Tyson Fury es el campeón de los pesos pesados "1 de 1" por excelencia. Nunca ha habido, y presumiblemente nunca habrá, otro como él.
Mide 1,90 metros, tiene un cuerpo de padre incluso al final de un gran entrenamiento, tiene la velocidad de manos de un peso medio, puede ser noqueado por pesos crucero o por tipos de MMA que boxean por primera vez, puede levantarse de la mejor combinación de dos puñetazos de Deontay Wilder, muestra la gracia de Muhammad Ali en un minuto y la torpeza de Primo Carnera al siguiente, y todo esto sin mencionar su personalidad.
Como boxeador, Fury ha sido un enigma envuelto en un acertijo envuelto en una rueda de repuesto. Y como tal, ha sido difícil, durante gran parte de su carrera, evaluar su lugar potencial en la historia. Incluso a lo largo de sus 8 años y medio de reinado como campeón de peso pesado de la WBC, las opiniones oscilaban entre "estamos viendo a uno de los mejores de la historia, un viejo que podría superar a todos los que le precedieron" y "es un vago que se muere por ser descubierto".
El pasado sábado en Riad, el punto más alto de ese amplio abanico se borró de la ecuación.
Fury sigue siendo un futuro miembro del Salón de la Fama, no cabe duda. Probablemente entrará en la primera votación y, si no, al menos tendrá una placa en Canastota.
Pero el término "grande de todos los tiempos" denota un grupo más selecto, una sección VIP dentro de la sección VIP. Es más difícil de definir, con un punto de corte más borroso. "Miembro del Salón de la Fama" se convierte en una ecuación de hecho sí/no para cada boxeador. No hay tanta certeza con la inclusión de un "grande de todos los tiempos".
Pero para mí, en la histórica división de los pesos pesados, para ser un grande de todos los tiempos, tienes que ser alguien al menos considerado para su inclusión en una clasificación de los 10 mejores de la historia. Y después de sus dos últimos resultados -una casi derrota ante el neófito Francis Ngannou, que posteriormente fue aplastado en dos asaltos por Anthony Joshua, y una derrota real el sábado ante Oleksandr Usyk, un gran boxeador de todos los tiempos libra por libra, pero probablemente no la idea de mucha gente de un gran peso pesado de todos los tiempos (al menos no todavía)- la suerte está echada. Tyson Fury no es un grande de todos los tiempos.
Quizá podría haberlo sido si se hubiera entrenado con más constancia, si se hubiera tomado más en serio cada segundo de cada pelea. Pero en los últimos combates, y especialmente contra Usyk, sus defectos le han pasado factura. La falta de entrenamiento, la fanfarronería y las payasadas, la disponibilidad de su mentón y la subsiguiente degradación de la solidez de ese mentón conspiraron para apartar a Fury de la consideración de gran peso pesado de todos los tiempos.
Y son precisamente esas deficiencias las que le han convertido en uno de los pesos pesados más emocionantes y dramáticos que jamás hayamos conocido.
En los últimos seis años, Fury ha participado en tres clásicos de los pesos pesados de todos los tiempos. La tercera pelea con Wilder, un combate a cinco derribos que casi todo el mundo calificó como Pelea del Año 2021, puede haber sido la mejor pelea de acción de los pesos pesados de este siglo. El primer enfrentamiento con Wilder tuvo el final más icónico de cualquier pelea de pesos pesados en décadas y ofreció intriga hasta el final. Y en el combate contra Usyk, Fury sufrió uno de los cambios de péndulo más dramáticos jamás vistos en mitad de un combate, que terminó en una pelea a un punto para determinar el campeón indiscutible de los pesos pesados.
Ninguno de los hermanos Klitschko tuvo tres peleas tan emocionantes. Lennox Lewis tampoco. Incluso diría que Mike Tyson, considerado un boxeador de acción, no tuvo tres peleas mejores que esas.
Eso no quiere decir que Fury sea el campeón de los pesos pesados más emocionante de la historia, desde luego que no. Su palmarés no está a la altura del de Evander Holyfield, Rocky Marciano, Joe Frazier o el mejor Ali (aunque cuando no participaba en los clásicos, Ali solía protagonizar auténticos bodrios).
No cabe duda de que Fury no es el número 1, pero ahora se ha establecido en algún lugar alto de la lista de todos los tiempos del drama de los pesos pesados.
¿Será recordado como el mejor peso pesado de su generación? Puede que sí, puede que no. Pero ha sido la gota que ha colmado el vaso de la división durante bastante tiempo. Si ésta va a ser una era de los pesos pesados recordada con cariño -y espero que así sea-, Fury merecerá una gran parte del mérito por haberlo conseguido.
Ha sido derribado ocho veces en su carrera. Se ha levantado (o, en el caso del combate contra Usyk, se ha mantenido en pie tras caer contra las cuerdas) las ocho veces. El boxeo es un deporte, pero también una forma de entretenimiento, y las mismas cualidades que han limitado la grandeza boxística de Fury le han convertido en uno de los auténticos artistas del deporte rey.
Merece la pena preguntarse: ¿Es posible que Fury, a sus 35 años, todavía pueda hacer algo para alcanzar el estatus de grande de todos los tiempos?
Tiendo a pensar que no, que el golpe 1-2 de deshonrarse a sí mismo contra Ngannou y quedarse corto contra Usyk le impiden ser mencionado en el mismo aliento que Lennox, como Frazier, como Marciano, como Holyfield, como Larry Holmes, como Jack Johnson - como cualquiera de esos grandes de todos los tiempos que se sientan fuera de los dos primeros Ali / Joe Louis, pero todavía aterrizan en el top 10 de la mayoría de la gente. Aunque venció a Wladimir Klitschko cara a cara, tengo la sensación de que a muchos les costará situar a Fury por delante de Wlad en los libros de historia.
No me malinterpreten, vengar la derrota ante Usyk en una revancha elevaría el legado de Fury. Sería el sexto viejo en recuperar el título. Mejoraría su caso de ser el mejor peso pesado de su era (que puede ser de todos modos).
Pero sigo sospechando que sus deficiencias se quedarán con nosotros demasiado tiempo como para permitir las elevadas distinciones que muchos proyectaban para él.
El currículum es un poco escaso, pero las conversaciones se sucedieron de todos modos, sobre todo después de que Fury se mostrara tan brillante al brutalizar a Wilder en su segundo combate. Fue el tipo de actuación que hizo que la gente se preguntara si algún peso pesado de la historia podría haberle plantado cara esa noche. Dijo que iba a derribar a Wilder y a darle una paliza, y todos pensamos que se trataba de un despiste, porque nadie podría ser tan estúpido como para pelearse con un pegador puro como Wilder. Y entonces Fury hizo exactamente lo que dijo que haría.
En ese momento, mientras el mundo se concentraba en COVID, la grandeza de todos los tiempos parecía a su alcance.
Pero nunca volvió a ser tan espectacular.
Bueno, excepto quizá en los asaltos cuatro, cinco y seis del pasado sábado. Fury exhibió todas sus herramientas y trucos mientras golpeaba repetidamente a Usyk en el cuerpo, le sorprendía con uppercuts de derecha una y otra vez, se ponía de puntillas y lanzaba jabs, dejaba a Usyk con la boca abierta en cada una de sus fintas y apoyaba sus 262 libras sobre Usyk en los clinchs exactamente como se suponía que debía hacerlo.
Fury parecía un grande de todos los tiempos. Pero no pudo seguir así. Usyk hizo ajustes -un par de centímetros a la derecha, un par de centímetros más cerca, encontrar el rango para aterrizar la izquierda- y Fury no se ajustó a esos ajustes, no reaccionó a tiempo, se olvidó de golpear al cuerpo, y pronto se encontró como un pinball humano rebotando en aletas y parachoques.
Le sobrevino el desastre, y fue valiente y tuvo agallas para afrontarlo. Pero no fue genial. Definitivamente, no de todos los tiempos grandes.
Bien, hagamos de abogados del diablo: ¿Y si Fury vence a Usyk en la revancha y derrota a Joshua en uno de los mayores eventos boxísticos jamás organizados?
En esas circunstancias, tendría en su currículum victorias sobre Klitschko, Wilder, Usyk y Joshua, todos ellos los mejores pesos pesados de su época.
Es un "si" sobre un "si", pero supongo que sería excesivamente terco por mi parte sugerir que Fury no merecería una reevaluación si se diera ese escenario.
Sin embargo, "un grande de todos los tiempos" es algo raro. Entre los boxeadores actuales, los tres hombres que actualmente se encuentran en un combate de triple amenaza libra por libra (Usyk, Terence Crawford y Naoya Inoue) están ahí. Probablemente también esté Saúl "Canelo" Álvarez, aunque su poder de estrella es esencial para superar ese obstáculo. Román "Chocolatito" González probablemente supere el listón. Tal vez también Vasiliy Lomachenko, aunque el récord de victorias y derrotas sugiera lo contrario a muchos. Ignorando a los demasiado pronto para decirlo, como Shakur Stevenson, Gervonta Davis y David Benavidez, eso es todo. Cinco o seis boxeadores cuyos mejores tiempos se remontan a los últimos 10 años se han convertido en los grandes de todos los tiempos. Es un club muy selecto.
Usyk no noqueó a Fury, pero lo sacó de esta conversación.
Y estoy bastante seguro de que Fury nunca volverá a entrar en esa conversación. Si demuestra que me equivoco, sería su mayor revivificación tras un derribo.
Eric Raskin es un veterano periodista de boxeo con más de 25 años de experiencia cubriendo este deporte para medios como BoxingScene, ESPN, Grantland, Playboy, Ringside Seat y The Ring (donde fue redactor jefe durante siete años). También fue copresentador de The HBO Boxing Podcast, Showtime Boxing with Raskin & Mulvaney y Ring Theory, y actualmente es copresentador de The Interim Champion Boxing Podcast with Raskin & Mulvaney. Ha ganado tres primeros premios de redacción de la BWAA por su trabajo en The Ring, Grantland y HBO. Fuera del boxeo, es editor sénior de CasinoReports y autor del libro de 2014 The Moneymaker Effect. Se puede contactar con él en X, LinkedIn o por correo electrónico en RaskinBoxing@yahoo.com.
