RIYADH - El exentrenador de Oleksandr Usyk cree que el "fenomenal" Usyk puede derrotar al "ordinario" Tyson Fury si el sábado consigue ganar los primeros asaltos.
James Ali Bashir guió a Usyk, de 37 años, desde su segunda pelea profesional -la detención de Epifanio Mendoza en diciembre del 2013- hasta ganar el título de peso crucero de la WBO con la victoria sobre Krzysztof Glowacki y luego hacer su primera defensa del título contra Thabiso Mchunu en diciembre del 2016.
Anteriormente había asistido al difunto y gran Emanuel Steward durante 17 años en el Kronk de Detroit cuando, entre otros, también trabajó junto al venerado entrenador con Lennox Lewis y el compañero ucraniano de Usyk, Wladimir Klitschko.
Klitschko fue destronado por Fury como primer peso pesado del mundo mucho después de que Steward hubiera identificado el considerable potencial de Fury. Sin embargo, antes del combate por el título indiscutible de los pesos pesados que se celebrará el sábado en el Kingdom Arena de Riad (Arabia Saudí), Bashir cree que un ucraniano está a punto de ocupar su lugar en la cima del mundo del boxeo.
Además de supervisar 10 de los combates de Usyk, Bashir estuvo en la esquina de Daniel Dubois cuando en agosto del 2023 Usyk defendió por última vez sus títulos de la IBF, la WBA y la WBO. Usyk-Dubois, que Usyk ganó por nocaut, fue la primera vez que Bashir le vio actuar en carne y hueso como peso pesado, e incluso en el contexto de una pelea contra un peso pesado más natural -Fury, de 35 años- vio poco que le disuadiera de que Usyk ganaría.
"A lo largo de su campo de entrenamiento le habría dicho: 'El que gane los cuatro primeros asaltos se asegurará la victoria'", afirmó Bashir, observando lo importante que ha sido durante mucho tiempo para el éxito de los adaptables Usyk y Fury establecer sus ritmos favoritos.
"Espero que Oleksandr Usyk utilice el revés de izquierda. Tyson parecía susceptible a ese golpe en particular peleando contra Otto Wallin, así que yo emplearía esa estrategia: muchos golpes de izquierda por encima del jab de Usyk".
"Debería golpear al pecho de Tyson, e inmediatamente después ir por encima con la mano izquierda. Si puede abrir uno de esos cortes será algo bueno para él, porque ralentizará un poco a Tyson, por no mencionar si abre un par de esos cortes".
"Si Usyk puede ganar esos asaltos, estoy seguro de que puede asegurarse el título. Puede asegurarse la victoria basándose en esos cuatro o cinco asaltos. El que gane esos primeros cuatro o cinco asaltos probablemente ganará la pelea.
"Es un boxeador fenomenal. Es muy educado, muy dedicado. Tiene muchas posibilidades de conseguir lograr ganar la pelea.
"Si alguna vez hubo un tipo que nació para boxear, Oleksandr Usyk es ese tipo. Es un tipo dedicado; es un tipo centrado; es un tipo práctico. Es un ejemplo de coraje, resistencia y voluntad. Es un tipo de combate. En general, está muy, muy, muy concentrado dentro del ring. Para boxear -especialmente cuando es un gran pelear para él, y Tyson Fury es un gran pelear para él- este es el tipo de pelea que Oleksandr hará porque le encantan los pelear.
"Su juego de pies y sus reflejos entrarán en juego en esta pelea. Reflejos, sincronización, juego de pies, velocidad, durabilidad y su capacidad para encajar golpes. Oleksandr Usyk es una persona muy fuerte, muy, muy fuerte. Para ser un peso pesado muy, muy pequeño como él, es muy duradero. Recibe buenos golpes y puede asestarlos. Espero que abra uno de los muchos cortes que Tyson Fury le ha hecho, que abra uno o más de esos muchos cortes. Le da muchos ángulos; por no mencionar que le está boxeando desde la postura del zurdo. Fury cambia mucho, pero no creo que eso le haya ayudado nunca".
Emanuel Steward había admirado por primera vez las habilidades de Fury en sus primeros años como profesional, cuando visitó el venerado gimnasio Kronk tras una recomendación del entonces peso medio profesional Andy Lee.
Para la revancha de Fury con Deontay Wilder en el 2020, mucho después de la muerte de Emanuel Steward, reclutó a SugaHill Steward como su entrenador y a Lee como su asistente, y evolucionó hasta convertirse en un boxeador -más centrado en su considerable alcance y, cada vez más, en la potencia de sus golpes- en el molde de tantos que han destacado en el Kronk.
"Nunca he dado mucha importancia a la 'mitología' del Kronk", afirma Bashir. "Los boxeadores son boxeadores, y hay ciertas cosas que no puedes cambiar en un determinado momento de la carrera de un boxeador. Tyson Fury va a pelear como Tyson Fury. No creo que la filosofía Kronk vaya a jugar en esta pelea. Nunca he creído en esa filosofía Kronk. Creo que es el propio entrenador, no el gimnasio; son los boxeadores que pelean los que hacen el gimnasio. De hecho, creo que Tommy Hearns es el único beneficiario, si se quiere, de que el Kronk destaque como un gimnasio con una gran reputación. No me creo esa idea.
"SugaHill Steward hizo un buen trabajo [con Fury], pero a la hora de la verdad; a la hora de los hechos de la pelea, ésta va a ser una pelea realmente dura. Espero que Usyk rinda al más alto nivel, y espero que Tyson Fury rinda a su más alto nivel, y no creo que la mitología de Kronk vaya a jugar ningún papel en esto.
"A [Emanuel Steward] le gustaba Tyson porque era un entusiasta del boxeo, así que reconoció el talento que tenía Tyson. Pero, sinceramente, hace algún tiempo le dije a Emanuel: 'Si Tyson Fury no fuera tan grande y no fuera tan alto, no estaríamos teniendo esta conversación; si midiera 1,90 metros y pesara 80 kilos, para mí sería un boxeador normal'. Tiene cierto talento, pero su circunferencia, su altura y su alcance le permiten salirse con la suya en ciertas cosas que normalmente no podría hacer si midiera 1,90 o 1,90 metros. Alguien podría alcanzarle y sacarle de allí.
"Viste en las peleas en las que falló - Otto Wallin [en 2019] y la última pelea que tuvo [contra Francis Ngannou en 2023; ambas fueron victorias poco convincentes]. Es un tipo normal. Es un poco complicado, pero su altura; su peso; su circunferencia le permiten salirse con la suya en cosas que no podría hacer en otras circunstancias. Esa altura, ese peso, son difíciles de superar para cualquier boxeador, porque él es tan grande. Además, tiene talento; no es un tipo grande y pesado. Es un tipo astuto, un tipo dotado, así que es muy difícil superar sus atributos físicos".
"Con Fury utilizaría la estrategia que utilizaría contra cualquier zurdo. Hacerle retroceder; hacer que Usyk pelee contra él mientras Usyk está siempre en retirada. Hacerle pelear; hacerle retroceder constantemente; no dejar nunca que Usyk se calme; no dejarle descansar; no dejarle nunca solo en el ring, porque si le deja solo tendrá tiempo de calcular lo que quiere hacerle a Tyson. Tyson tendrá que cortar el cuadrilátero, empujarle hacia atrás y maltratarle; sacarle de su elemento; bajarle por una calle por la que no está acostumbrado a bajar. [Lanzarle] muchos golpes al cuerpo.
"[Contra Dubois, Usyk] hizo, relativamente, lo que yo esperaba que hiciera. Pero creo que Daniel se defraudó a sí mismo en esa pelea; Daniel podría haber peleado mejor. No sé por qué no peleó al nivel que yo esperaba que lo hiciera. Pero creo que si se hubiera aplicado, si hubiera estado más concentrado, más centrado, podría haber peleado mejor. Se enfadó cuando no pitaron el combate a su favor con el puñetazo al cuerpo [considerado un golpe bajo]. Fue un golpe muy bueno, el mismo que le propinó Andre Ward [a Sergey Kovalev].
"Esto va a acabar siendo un combate de boxeo. No creo que ninguno de los dos vaya a dominar; esto se va a convertir en una partida de ajedrez. Creo que Fury respeta mucho a Usyk, y yo también, pero si fuera Fury intentaría imponerle mi voluntad. Es el más pequeño, Fury tiene que avanzar, aguantar lo que tenga que aguantar, comer lo que tenga que comer, pero avanzar e intentar imponerse. No debería salir ahí a intentar boxear, porque si sale a intentar boxear, te lo digo ahora mismo, perderá la decisión".
"Estoy casi seguro de que SugarHill va a presionar a Tyson Fury para que intente el KO. Ese es el tipo de persona que es. Esa es la clase de tipo que era Emanuel. Le gusta el KO. Es propenso a tratar de conseguir KOs. Al hacerlo podría empujar a Tyson Fury a recibir golpes que realmente no necesita recibir. Yo le diría que vaya hacia adelante detrás de su jab, y que busque aterrizar una mano derecha dondequiera que pueda aterrizarla. Oleksandr Usyk es un cliente muy resbaladizo. No quieres tratar de buscar ningún punto en particular. Aterriza el golpe por encima de la cintura. Lanza los golpes; aterriza en el hombro; en el pecho; incluso en el guante. Tienes que golpearle; mantener tus manos sobre él; permanecer en movimiento donde tienes a Oleksandr Usyk retrocediendo, porque si permiten que Oleksandr Usyk se adelante creará problemas desde esa postura de zurdo".
