Hay quienes están deseando que llegue el 20 de abril para que Devin Haney y Ryan García puedan por fin subirse al ring, y luego estamos el resto de nosotros que queremos que peleen para que García deje por fin de hablar y tuitear.
Ojalá pudiéramos disfrutar del silencio antes de esa fecha. Después, también.
Esta ha sido una de las peores preparaciones previas a un combate de boxeo importante -el PPV Haney-García se retransmitirá en DAZN y PPV.com- de los últimos tiempos. No por culpa de aquellos cuyo trabajo es promocionar el espectáculo. Sino más bien porque ha habido tantos momentos e incidentes que han oscilado en el espectro de lo estúpido y molesto a lo feo y ofensivo.
Casi todo ha venido de García, cuyas palabras y acciones han sido preocupantes y molestas.
Sólo en marzo, sus cuentas en las redes sociales publicaron que García había sido asesinado. Poco después, García afirmó que le habían bloqueado sus tarjetas de crédito y sus cuentas en las redes sociales.
Mientras hablaba por Internet con un acusado de trata de seres humanos, García contó que lo habían secuestrado, llevado a una zona boscosa y obligado a ver vídeos ilegales y explícitos.
Días después, García pareció reconocer la necesidad de cambiar de actitud. "Estoy aquí para anunciar mi regreso a Instagram", dijo. "Durante estos dos últimos días, habéis visto cosas muy intensas. Entiendo lo que son y entiendo lo que parecen.
"Pero vuelvo para anunciar que no voy a hablar de ningún otro tema que no sea el boxeo, el deporte y mi pelea. Eso es lo único de lo que voy a hablar. Y estoy entrenando para esta pelea. Quiero que todo el mundo lo sepa, esta pelea sigue en pie [20 de abril]. Cinco semanas de súper concentración".
Eso no duró.
Desde entonces ha despotricado en las funciones Spaces de X (antes conocido como Twitter) -una reunión de audio comunitaria- y ha discutido en línea con los aficionados al boxeo.
García, en un momento dado, dijo que no hablaría de algo sobre lo que no está completamente informado, y en el otro dijo que no sabía si George Floyd murió por la forma en que el policía Derek Chauvin lo inmovilizó con su rodilla.
Se desvió hacia las teorías de la conspiración en relación con el barco portacontenedores que se estrelló contra el Key Bridge de Baltimore, provocando el derrumbe del puente y la muerte de seis personas: "El puente se derrumbó bastante rápido y parecía sospechoso en cierto modo debido a la forma en que se derrumbó".
Permitió que se difundiera durante demasiado tiempo la falsa afirmación de un bromista de que, en algún momento, García había predicho que tendría lugar una tragedia en Baltimore en la fecha exacta en que se produjo el derrumbe del puente Key. Ha sugerido que cualquier clarividencia por su parte es el Espíritu Santo hablando a través de él.
Ni siquiera es una lista exhaustiva. Pero es suficientemente agotadora por sí sola.
Brian Campbell de CBS Sports incluyó aún más de García en una excelente columna el 13 de marzo. Y, por supuesto, García ha hecho aún más desde entonces.
"En las últimas semanas, García ha dicho que fue violado de niño; que ha presenciado violaciones; que sabe quién mató a Tupac Shakur; que la bebida deportiva PRIME, cofundada por los influencers de YouTube KSI y Logan Paul, contiene cianuro y que cualquiera que beba PRIME está 'trabajando para Satanás'", escribió Chris Mannix de Sports Illustrated el 18 de marzo. "La semana pasada, García publicó un video de él trotando por las calles de Dallas preguntando a personas al azar si apoyaban a los pedófilos". Haney ha acusado el comportamiento de García de estar alimentado por la cocaína, una acusación que García ha negado."
Ha habido preguntas y preocupaciones sobre la salud mental de García, sobre qué responsabilidades tienen su promotor y su manager hacia su boxeador. ¿Es mejor para la salud mental de García que se cancele la pelea? ¿O es mejor que la pelea siga adelante y García continúe en su campo de entrenamiento, que esperemos le proporcione la tan necesaria estructura en medio de una crisis?
"Ryan está bien; está troleando de la forma equivocada", publicó Henry, el padre de Ryan, en Internet a principios de marzo, tras los mensajes en los que se afirmaba que su hijo había sido asesinado.
"El 99% de lo que hago es trolear", dijo el propio Ryan García a finales de febrero.
Los promotores de García, Oscar De La Hoya y Bernard Hopkins, de Golden Boy Promotions, creen -o al menos lo dicen públicamente- que su boxeador se está entrenando como debe y que estará listo para enfrentarse a Haney.
Puede que realmente sepan que no es así. Tal vez García sólo esté trolleando. O tal vez tienen una combinación de gafas de color de rosa y un conflicto de intereses. Quieren que García pueda pelear; que García no pierda una gran oportunidad de ganar dinero para sí mismo, y que su equipo no pierda su parte de esta pelea, por no hablar de cualquier ramificación futura a la que se enfrentarían si esta pelea fuera cancelada.
García afirmó a mediados de marzo que la Comisión Atlética del Estado de Nueva York le había pedido que se sometiera a una evaluación psicológica. No sabemos si eso es cierto; el presidente de la comisión se negó a hacer comentarios a Mike Coppinger de ESPN.com. Sea cual sea la verdad, la pelea sigue programada para el Barclays Center de Brooklyn en menos de tres semanas.
Al menos, Haney está haciendo lo que puede para dar publicidad a la pelea, incluidas las rondas y las entrevistas con los medios de comunicación. Incluso entonces, el tema de las payasadas de García domina el tema de esas historias.
"Según él, es falso", dijo Haney en el artículo de Sports Illustrated. "Es trolling. Así que no lo sé. No puedo centrarme en su equipo y en lo que están haciendo. Puede que todo sea un plan, como él dijo, para vender la pelea. Pero si lo es, es una manera muy extraña de hacerlo. No puedo decirlo. No sé hasta la noche de la pelea para ver si realmente está funcionando como en la venta de la pelea o si es conseguir que la gente atraída lejos de la pelea ".
Hay un dicho sobre los combates que se venden solos desde el momento en que se anuncian. Todas las peleas necesitan marketing. Pero lo que esto significa es que los aficionados se sienten atraídos únicamente por lo que está en juego y por los estilos. La pelea es grande, o al menos importante. No sólo queremos ver qué pasa, sino cómo pasa.
Eso no quiere decir que no haya lugar para los insultos y los enfrentamientos tensos, para los momentos acalorados y las citas incendiarias que echan leña al fuego y aumentan la expectación. Al fin y al cabo, se trata de deportistas profesionales y boxeadores. No se exige decoro. Nadie debe esperar respeto. Hay líneas que no deben cruzarse.
Para aquellos que quieren responsabilidad y rendición de cuentas, no ayuda que este deporte exista en lugar de ligas en deuda con anunciantes y patrocinadores; en lugar de medios de comunicación fuertes que hagan preguntas difíciles a los poderosos en la grabación y en la cámara, y en lugar de que los principales medios de comunicación se preocupen mucho por el boxeo. La reputación del boxeo como el barrio rojo del deporte también influye.
En el otro extremo del espectro, todo lo anterior ayuda completamente a los que quieren ganar dinero. Pero Haney-García es una buena pelea que podría haberse comercializado fácilmente por sus méritos, sus participantes, su historia pasada y su trayectoria de colisión.
Haney, 31-0 (15 KOs), es un ex campeón indiscutible del peso ligero que ascendió a la división de las 140 libras en diciembre e impresionó con una victoria por nocaut sobre el ex titular Regis Prograis.
García, 24-1 (20 nocáuts), es un antiguo aspirante del peso ligero que actualmente ejerce su oficio en el peso welter júnior. Tras perder ante Gervonta Davis por KO en abril de 2023, García tiene una segunda oportunidad de demostrar si pertenece a la élite.
Ambos son boxeadores estadounidenses jóvenes (cada uno tiene 25 años), guapos y con un gran número de seguidores en las redes sociales. La presencia en Internet de García, en particular, le convirtió en un reclamo para la taquilla mucho antes de que hubiera logrado algo importante en el ring. Se conocen bien, ya que se enfrentaron seis veces como aficionados. El argumento natural es que su rivalidad ha vuelto a surgir tras varios años de carrera profesional.
Pero incluso entonces, el esfuerzo de marketing se tambalea.
Los primeros minutos de su conversación "Face Off", moderada por Mannix, que también trabaja para DAZN, se centraron por alguna razón en las explicaciones de instituto de por qué ya no se gustan, incluyendo por qué García piensa que Haney es falso. Se empantanó cuando Haney llamó a García un pony de un solo truco, que merecía más exploración, pero en su lugar dio lugar a un intercambio exasperante que parecía una rutina de Abbott y Costello.
García dijo: "¿He noqueado antes a gente con la mano derecha?".
Haney respondió: "¿A quién?"
García: "No lo sé, pero ¿lo he hecho?".
Haney: "¿A quién?"
García: "¿Lo he hecho?"
Haney: "¿Quién?"
García: "¿He noqueado a alguien con la mano derecha?"
Haney: "Dime a quién".
García: "¿He noqueado a alguien con la mano derecha?"
Haney: "Dime a quién".
García: ""Acabo de decir, ¿he noqueado...?".
Haney: "Pero estoy hablando a nivel de élite".
Tuvieron una larga discusión sobre si Haney le dio a García una cuenta de ocho en pie en su último encuentro amateur, algo que no importa mucho años después del hecho. Hemos visto innumerables ejemplos de peleas que van en una dirección en los aficionados, pero de manera diferente en los profesionales. Sus historias entrelazadas como aficionados deben considerarse un prólogo para la historia de hoy, no necesariamente un indicador de lo que ocurrirá. Una pregunta de seguimiento razonable para cada boxeador habría sido por qué creen que su historia amateur tendrá -o no tendrá- relación con el 20 de abril, o cómo han cambiado o crecido desde entonces.
Por otra parte, no es sorprendente que estén tan obsesionados con el pasado, dado lo mucho que cada uno de ellos se obsesionó con lo que ocurrió, o no ocurrió, cuando Haney, un adolescente aficionado, se enfrentó a Davis cuando el "Tanque" era un joven profesional.
En un momento dado, García predijo que su combate de pago por visión vendería la friolera de 1,5 millones de entradas. "Puede que me equivoque y consiga 2 [millones]", dijo.
Hay que reconocer que su alcance en Internet es considerable: su vídeo "Face Off" ya ha sido visto 1,7 millones de veces en los primeros cuatro días desde su publicación.
Sin embargo, la venta de entradas anticipadas no ha sido la más fuerte. No es de extrañar, dado que Haney es de la zona de la bahía y pelea en Las Vegas, García es del sur de California y las entradas tenían un precio bastante elevado. Ninguno de los dos ha sido cabeza de cartel en Nueva York. Cada uno ha peleado allí una sola vez.
El 2 de abril había unas 8.000 entradas -incluidas las de reventa verificada- aún disponibles en Ticketmaster. El Barclays Center ha tenido en el pasado un aforo de más de 18.000 personas para el boxeo. La pelea de Davis con Rolando Romero en 2022 congregó a casi 19.000 personas.
A Haney-García aún podría irle bien, ya sea en pago por visión, en taquilla o en ambos. Si es así, será a pesar de las acciones de García, no a causa de ellas.
He aquí otro dicho: ninguna publicidad es mala publicidad. No es del todo cierto.
Sí, muchos boxeadores han asumido de buen grado el papel de villanos, haciendo que la gente los aborrezca lo suficiente como para pagar por verlos perder. Floyd Mayweather Jr. ha sabido ser un antihéroe y, en la terminología de la lucha libre profesional, un heel.
García no es ni lo uno ni lo otro. Aunque tiene sus devotos, también recuerda a otro término de la lucha libre: "go-away heat". Sus payasadas no han aumentado la emoción ni la tensión. Por el contrario, han absorbido todo el aire de la sala. Han sido un asco.
Esto no parece una estratagema de marketing, y si se trata de una táctica destinada a trollear a Haney, entonces es una medida baja y desesperada, una señal de que García siente que no puede ganar sólo con habilidades y estrategia, sino con los más extraños juegos mentales antes de la pelea. Al menos, cuando Roberto Durán se burló de "Sugar" Ray Leonard y de la esposa de Leonard, su intención era cambiar el enfoque de Leonard en el ring.
Sea cual sea el motivo de las acciones de García, serán recordadas entre los chanchullos previos al combate, el punto culminante de todos esos momentos de poca luz, el peor asalto sostenido a nuestros sentidos desde que Adrien Broner y Paulie Malignaggi se pelearon por las "piezas laterales" y desde la fealdad de la gira publicitaria Floyd Mayweather-Conor McGregor.
El boxeo, por supuesto, ha visto su parte de payasadas y mal comportamiento antes de los combates: numerosas peleas y escaramuzas en ruedas de prensa y eventos publicitarios; Ricardo Mayorga burlándose de la madre muerta de Cory Spinks, insultando a la mujer de Óscar de la Hoya y agarrando el trasero de la novia de Shane Mosley; Bernard Hopkins pisoteando la bandera de Puerto Rico; David Haye acristalando a Dereck Chisora, llevando una camiseta con las cabezas decapitadas de los hermanos Klitschko, y diciendo que su pelea con Audley Harrison sería "tan unilateral como una violación en grupo". "
Todo eso fue feo y no debe excusarse, pero también fueron en su mayoría momentos aislados en la preparación general de sus respectivos combates.
Todo lo de García ha sido demasiado, y ha durado demasiado.
Esto se ha convertido en un anuncio doloroso - menos un anuncio de la pelea, más un anuncio de los beneficios de mantenerse alejado de las redes sociales. Que García lo haga. Pero sabemos que no lo hará.
Eso significa que somos nosotros los que tenemos que protegernos en todo momento, silenciar o dejar de seguir las cuentas de García, pasar de los artículos o vídeos que relatan sin aliento lo último y lo más bajo, permitirnos una limpieza de paladar y, con suerte, renovar cualquier emoción que hubiéramos sentido previamente cuando se anunció esta pelea.
Sigue a David Greisman en Twitter @FightingWords2. Su libro, "Fighting Words: The Heart and Heartbreak of Boxing", está disponible en Amazon.
