Josh Taylor pelea con Teófimo López sabiendo que está haciendo realidad uno de los sueños de su difunto tío.
El tío de William, campeón del peso superligero de la WBO, falleció el año pasado siendo uno de los mayores y más antiguos admiradores de Taylor.
Siguió a Taylor cuando era un prometedor boxeador amateur adolescente, y estaba tan convencido de su potencial que apostó por él para que un día fuera cabeza de cartel en el Madison Square Garden de Nueva York.
Es en el teatro del Madison Square Garden donde Taylor, de 32 años, hará la última defensa de su título en una ocasión tan significativa pero, para tristeza de Taylor, su tío no estará presente.
"Mi tío, cuando era más joven, me inicié en el boxeo a los 14 ó 15 años, y mi padre -solíamos ir a los espectáculos de los clubes y esas cosas- solía venir conmigo y con mi primo también", explicó. "Después de tres o cuatro peleas, ganaba a campeones escoceses y británicos, participaba en campeonatos internacionales y volvía con medallas de oro, y mi tío William me decía: 'Vas a ser campeón del mundo, hijo'.
"Incluso entonces, en aquellos días. 'Vamos a empezar a ahorrar. Vas a ir al Madison Square Garden algún día.' Sin más lo decía desde el principio.
"Falleció el año pasado, por desgracia, así que se lo está perdiendo, pero está aquí. Está aquí conmigo. Así que es un momento especial para mí.
"No estoy seguro [de cuánto apostaba para ganar]. Pero apostó hace unos años que yo iba a ser campeón del mundo".
A pesar de todo, Taylor considera que la pelea del sábado con López, de 25 años, puede proporcionarle la gloria que se le negó la noche en que se convirtió en campeón indiscutible.
En aquella ocasión, en mayo del 2021 contra José Carlos Ramírez, las circunstancias de la pandemia de Covid contribuyeron a que peleara contra su entonces rival por los cuatro títulos mundiales en el poco apreciado Virgin Hotels de Las Vegas ante un público poco destacado.
El combate del sábado va camino de batir un nuevo récord de entradas para el teatro The Garden, y ante la que podría ser su cita más difícil, declaró: "Es compensar lo de Las Vegas. Las Vegas fue mi mayor logro, y la pelea más importante, en Las Vegas. ¿Quién más ha peleado en Las Vegas por todo lo alto?
"Todos los boxeadores sueñan con pelear en Las Vegas o en el Madison Square Garden en un gran combate, y yo lo consigo, por toda la gloria, y todo está cerrado y bloqueado, ante un público reducido, sin amigos, sin familia, sin seguidores, sin apoyo en los viajes. Ninguna cadena lo retransmitió en el Reino Unido, fue muy frustrante. Aquel año fue probablemente el mejor logro deportivo del Reino Unido, y la mayoría de la gente no lo vio.
"En cuanto tuve la oportunidad de volver aquí. 'Sí, absolutamente, regresemos'. Pelear en el Madison Square Garden, la meca del boxeo; encabezar otra cartelera y hacer negocio. Tengo amigos, familia, apoyo en los viajes, así que estoy entusiasmado".
