A primera vista, parecía una tarea sencilla. Resumir el ascenso y la caída de Félix Verdejo, el aspirante que parecía tenerlo todo, que se convirtió en el competidor aparentemente destinado a no alcanzar nunca todo su potencial y que finalmente descendió al reino de lo infrahumano al asesinar de forma brutal y a sangre fría a una joven por atreverse a llevar a su bebé.
Pero mientras estoy aquí sentado, mirando el teclado y la pantalla, no parece tan sencillo. Existe un deseo inherente, casi una necesidad, entre escritores, reporteros y columnistas de encontrar un significado, de unir los puntos, de situar una historia en un contexto más amplio, de pintar un cuadro más grande. ¿Cuál es el contexto? ¿Cuál es la historia? ¿Cómo abordar un crimen de tal venalidad que cuesta creerlo?
Se puede afirmar que el boxeo tiene un grave problema en lo que respecta a la violencia contra las mujeres. Mike Tyson, considerado un veterano del boxeo, es un violador convicto. Floyd Mayweather pasó 60 días en la cárcel por agresión doméstica; antes de entrar en prisión, pero tras llegar a un acuerdo en el que se declaraba culpable de un delito menor de agresión, encabezó un combate de pago por visión de la HBO contra Miguel Cotto, y tras su puesta en libertad consiguió un contrato multimillonario de Showtime. Del mismo modo, Gervonta Davis, protegido de Mayweather, peleó contra Ryan García en un combate de pago por visión, incluso cuando se preparaba para ir a la cárcel por agresión doméstica. Tony Ayala Jr., un prometedor peso medio junior a principios de la década del 1980, robó y agredió sexualmente a su vecina y fue encarcelado; tras su liberación en 1999, reanudó el boxeo a bombo y platillo hasta que recibió un disparo en el hombro después de irrumpir en la casa de otra joven. Carlos Monzón tiró a su mujer por un balcón y la mató, y admitió que había pegado a todas las mujeres con las que había salido; a día de hoy, en Santa Fe, su ciudad natal, hay una estatua en su honor. Los aficionados aún discuten sobre lo grande que podría haber sido Edwin Valero, como si su carrera se hubiera visto truncada por una serie de acontecimientos desafortunados y no porque masacrara a su mujer, dejándola sangrando y casi decapitada en el suelo de una habitación de hotel, antes de ahorcarse en la cárcel.
Al menos en ese aspecto, el destino de Félix Verdejo será diferente. No es probable que se derramen muchas lágrimas por él. Pocos le echarán de menos o le elogiarán. La justicia ha emitido su veredicto: Verdejo fue condenado el viernes a dos cadenas perpetuas consecutivas. Cientos de personas se congregaron ante la funeraria cuando Rodríguez fue enterrado, llorando su pérdida. Y mientras Puerto Rico lloraba a uno de los suyos y veía a Rodríguez como la última víctima de una epidemia de feminicidios en la isla, es difícil no preguntarse si el encogimiento de hombros del mundo exterior podría haber sido diferente si Verdejo se hubiera convertido en todo lo que una vez se pensó que podría ser, y si no hubiera tirado ya por la borda su carrera de boxeador antes de deshacerse de Keishla.
Competidor en los Juegos Olímpicos del 2012, Verdejo no logró medalla tras perder en la ronda de cuartos de final contra Vasyl Lomachenko. No se avergonzó de ello y, cuando se convirtió en profesional, rápidamente se le auguraron grandes cosas. Recuerdo haber estado junto al ring en el Madison Square Garden en junio del 2014, cuando despachó a Engelberto Valenzuela dentro de un asalto y subió al tensor para bañarse en la adulación de los fanáticos; el evento principal de esa noche vio a Miguel Cotto arrebatarle la corona de peso mediano a Sergio Martínez, y la multitud fuertemente boricua parecía lista para ungir a Verdejo como el sucesor de Cotto como campeón de la isla.
Las victorias continuaron y el ranking de Verdejo subió, pero en un par de años las dudas empezaron a aparecer. Verdejo sucumbía cada vez con más regularidad a las lesiones, y un accidente de moto en el 2016 puso en evidencia los crecientes rumores de que no llevaba un estilo de vida propicio para la grandeza atlética. En el 2017 peleó sin más, y en su debut de 2018 sufrió su primera derrota profesional, ante Antonio Lozada. Tras cuatro victorias de remontada, volvió a perder, noqueado en nueve por Masayoshi Nakatani en diciembre del 2020.
Cuatro meses después llegaron los hechos que le costaron la libertad a Verdejo y, lo que es más importante, acabaron con la joven vida de Keishla Rodríguez. Rodríguez acababa de enterarse de que estaba embarazada de Verdejo; Verdejo quería que interrumpiera el embarazo. En colaboración con un cómplice, Verdejo atrajo a Rodríguez hasta su coche, donde le dio un puñetazo y le inyectó drogas que había conseguido en un proyecto de viviendas cercano y que los análisis identificaron más tarde como una mezcla de fentanilo y xilasina, un sedante para animales. A continuación, él y su cómplice la ataron a un bloque de hormigón y la arrojaron desde un puente a una laguna. Presumiblemente, sintiendo que su trabajo estaba incompleto, Verdejo disparó contra el cuerpo aún con vida de la mujer en un intento de matarla.
El cadáver de Rodríguez fue encontrado al día siguiente, y Verdejo se entregó a las autoridades pocos días después. En julio, fue declarado culpable de secuestro con resultado de muerte y de causar la muerte de un nonato, una expresión jurídicamente desapasionada que ni siquiera empieza a describir el horror de lo que hizo.
Y ahora Verdejo está encerrado para el resto de su vida, mientras que a Rodríguez no le queda vida por vivir. Y yo sigo aquí sentado, mirando mi ordenador -concretamente la foto de un sonriente Rodríguez- y preguntándome si he tenido éxito en mi tarea o no. ¿Se trata de algo más importante? ¿Hay alguna lección que aprender? ¿O el modo frío y calculador de las acciones de Verdejo, acto horriblemente cruel apilado sobre acto horriblemente cruel, demuestra que, sencillamente, Verdejo es un demonio, poseído de un alma tan egoísta y negra que pensó que sus acciones de aquel día de abril eran una forma perfectamente racional de enfrentarse a lo que él consideraba un problema que había que borrar y que Rodríguez consideraba, con razón, su hijo no nacido?
Yo sé una cosa. No siento la necesidad de escribir sobre Félix Verdejo, ni de mencionar su nombre, nunca más. Tomó sus decisiones y pasará el resto de sus años pagando por ellas.
Rodríguez también pagó por sus decisiones. Pero si las consecuencias a las que se enfrenta Verdejo por sus actos son justas, no puede decirse lo mismo de su víctima. El único error que cometió Rodríguez fue enamorarse y atreverse a soñar con la vida como madre. Y por eso, Verdejo la mató.
