El presidente de Showtime Sports, Stephen Espinoza, dice que "no está completamente cómodo" con el crecimiento del boxeo en Arabia Saudí y que Showtime no tiene planes de retransmitir ningún evento desde el reino del desierto. Por otro lado, reconoce la extrema atracción que ejerce el dinero que "cambia la vida", especialmente en un deporte como el boxeo.
"Para ser completamente sincero, no me siento del todo cómodo con ello", dijo al Showtime Boxing Podcast cuando se le preguntó su opinión sobre el país que tira el dinero en el boxeo - y el golf, la Fórmula 1 y el fútbol, entre otros deportes. Además de acoger las revanchas de Anthony Joshua contra Andy Ruiz y Oleksandr Usyk, así como la victoria de Tommy Fury sobre Jake Paul, Arabia Saudí es también el escenario del próximo combate cruzado entre Tyson Fury y Francis Ngannou, y se rumorea que está planeando una superproducción de los pesos pesados en enero, con Anthony Joshua contra Deontay Wilder y quizás Fury contra Oleksander Usyk. Los críticos sostienen que todo esto forma parte de un programa concertado de "lavado deportivo" para restar importancia al historial de Riad en materia de derechos humanos.
"Hay muchos argumentos a favor y en contra", continúa Espinoza. "No es que el deporte sea el único ámbito en el que los saudíes son inversores activos. Tienen una posición importante en muchas industrias estadounidenses. Y, ya sabes, hay otros deportes que están participando en territorios donde también hay violaciones de los derechos humanos. Pero para eso, personalmente, es incómodo. Quiero decir, por eso no hemos estado allí. Dicho esto, ya sabes, sobre todo en los deportes de combate, es difícil interponerse en el camino de alguien que trata de maximizar su dinero. Así que, no te culpo, si vas a poner tu vida en juego, sin duda quieres que sea por el máximo de ingresos que puedas generar. No creo que sea un gran avance para el deporte ver que muchos grandes combates se celebren allí,debido a la accesibilidad, las zonas horarias y todos esos problemas. Así que, mira, ¿creo que estaremos allí muy pronto? No tengo planes de hacerlo; no lo veo. Pero del mismo modo, es difícil criticar a alguien que toma esa decisión. Es una especie de dinero que cambia la vida. Lo entiendo. Me encanta ver a la gente rechazar dinero por integridad, pero, ya sabes, en los deportes de combate, el cálculo es diferente".
