Está claro que la historia está en el centro de todo por lo que peleará Errol Spence Jr. el sábado 29 de julio, en directo en Showtime PPV, desde el T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada. Sus títulos de los pesos welter de la WBC, la WBA y la IBF estarán en juego contra el único campeón que queda en la división, Terence Crawford, campeón mundial del peso welter de la WBO.
Spence ha reflexionado sobre cómo el pasado ha motivado el presente. Habló como un historiador en la rueda de prensa de Los Ángeles sobre los grandes "combates" anteriores, y profundizó aún más durante la rueda de prensa de hoy en Nueva York. Spence quiere seguir el ejemplo de otro gran boxeador tejano, Donald Curry, más conocido como "La Cobra de la Estrella Solitaria", que fue campeón indiscutible del peso welter en la era de los tres cinturones, hace treinta y ocho años.
"Cuando era aficionado, solía ver los combates de la vieja escuela [y pensaba] 'algún día voy a estar en una pelea como ésa", reflexionó Spence Jr. en la rueda de prensa de Nueva York. "Solía ver algo llamado Legendary Nights [un programa de boxeo de HBO]. Hablaban de Sugar Ray Leonard y de Tommy Hearns, no de los combates, sino de lo que ocurría antes de pelear. [Las ruedas de prensa, los pesajes, los campos de entrenamiento... Por fin me encuentro en el mismo escenario [de los] combates que solía ver entonces. Es una gran sensación estar en esos zapatos".
El ascenso al estrellato de Spence Jr ha sido único. Un condecorado boxeador olímpico de los Estados Unidos, que estaba destinado al estrellato al salir de los Juegos Olímpicos, y elogiado por el promotor, Lou DiBella después de que detuvo a Chris Algieri durante su pelea que corrió justo después de los Juegos Olímpicos del 2016, Spence Jr era aparentemente la próxima estrella estadounidense que saldría de los Juegos Olímpicos. Algunas cosas han obstaculizado eso, una de las cuales es la falta de voluntad de sus compañeros para enfrentarse a él antes de que consiguiera un título mundial, ya que tuvo que viajar al Reino Unido para ganar el título mundial de peso welter de la IBF a Kell Brook a través de una parada en el último asalto para ganar su primer título. Desde que se convirtió en campeón, Spence ha desarrollado un fuerte arraigo en el mercado de Texas, estableciendo una relación muy estrecha con la organización de los Dallas Cowboys de la NFL, pero a pesar de todas sus defensas del título mundial y de unificar la división, la gente quería ver una pelea. La pelea contra Terence Crawford. Aunque Spence nunca ha hablado de ello, parece estar contento por el momento en que le llega la oportunidad de ser grande en el deporte del boxeo.
"[Hay] una recompensa en asumir riesgos", declaró Spence hacia el final de la rueda de prensa como si hablara directamente a la generación más joven. "Si vas a esos partidos de baloncesto, de fútbol americano, y pagas veinte mil dólares para sentarte en primera fila. Consigues [esos] asientos y nadie se queja. Apoya a estos boxeadores, tío, porque así es como se ganan la vida, jugándose la vida para ofrecerte un buen espectáculo. Están perdiendo literalmente neuronas y podrían perder la vida por vosotros".
Spence nos dio un surtido de cosas no muy diferente de una bolsa de Halloween de truco o trato que ofrece una variedad de dulces - Spence nos dio un lado diferente. Humorístico a veces, mostrando una profunda pasión por el legado y la historia de los que vinieron antes, y también, humildad al esbozar los graves riesgos que conlleva ser un boxeador profesional. Spence Jr. ha sido el rey del merchandising en la era moderna, pero la rueda de prensa de hoy también ha demostrado por qué atrae a algunas personas que quizá no sigan el boxeo: resulta simpático, es capaz de tocar muchos temas y habla con honestidad de todas las cosas que hace.
"Damos el tres por ciento [de la bolsa de la pelea a estas] organizaciones, tenemos que saber a dónde va este dinero", cuestionó Spence Jr. como para robarle aún más el espectáculo el miércoles antes de enfrentarse a Terence Crawford. "Muchas veces, tienes a Canelo, [Anthony Joshua] ganando cincuenta millones de dólares, y estos cinturones están recibiendo el tres por ciento de eso. ¿Adónde va a parar? ¿Cómo ayuda a los boxeadores? ¿Qué hacen con ello?
Spence ha aprovechado el mayor escenario de su carrera para hablar y ser un líder en cuestiones que le preocupan en este deporte. A menudo, nosotros, como escritores, deseamos cosas como ésta de los boxeadores, pero luego no les dedicamos los elogios que se merecen cuando ocurren. Spence Jr. quiere responder a algunas preguntas cuando todo el mundo del boxeo está pendiente de él, y eso es algo que no se puede ignorar.
