Derek "Bozy" Ennis confía en que Andy Cruz esté listo para pelear por un título mundial el año que viene.
Cruz pelea el sábado por segunda vez como profesional, cuando en la cartelera de Regis Prograis-Devin Haney en el Chase Center de San Francisco pelee contra el mexicano Jovanni Straffon.
En julio superó en 10 asaltos al también mexicano Juan Carlos Burgos, y a sus 28 años y como campeón olímpico se espera que siga por la vía rápida.
Cuando Matchroom anunció su fichaje en mayo, Eddie Hearn afirmó que ya podía vencer a cualquiera de los principales pesos ligeros del mundo. En la rueda de prensa del jueves -poco más de 48 horas antes del próximo combate del cubano- se mostró entonces más realista al afirmar que esperaba que Cruz peleara por un título el año que viene.
Haney defendió en mayo el título indiscutible del peso ligero contra Vasyl Lomachenko, y al firmar entonces también por Matchroom - Hearn no buscó emparejarlo con Cruz - y aceptar pelear con Prograis en 140 libras sacrificó el título ligero de la WBC ganado recientemente por Shakur Stevenson en su pelea con Edwin de los Santos.
Una semana antes de su primer combate en el peso superligero, Haney renunció a sus restantes títulos de peso ligero, creando numerosas oportunidades para sus antiguos rivales, y en ese panorama tan competitivo como incierto, Hearn y Ennis esperan que su oportunidad llegue pronto.
"Oh, sí", dijo el entrenador a ProBox TV cuando se le preguntó si 2024 era realista. "Sí, sí. Unas cuantas peleas el año que viene y creo que sí. Todo depende de cuántas peleas tenga en su haber. Con Andy, probablemente no necesite tantas peleas, por la forma en que progresa ahora. Nunca se sabe, pero está en el camino correcto, hombre. Le digo a todo el mundo eso. Lo está haciendo bien, y encaja en el equipo que tengo.
"Creo que lo van a mover muy rápido, sin más, como hicieron con [Vasyl] Lomachenko. Eso es lo que están haciendo con él ahora mismo.
"Está en el umbral ahora mismo -está justo ahí- porque ha tenido muchas peleas amateur. Ya podría ser profesional. Ahora tiene que hacer la transición. Siempre le digo: 'Empieza con el jab; vuelve a empezar; prepara todo detrás del jab'.
"Me gustaría que siguiera progresando. No me gustaría meterle prisa sin más. Porque aún tiene mucho que aprender.
"Realmente no puedo poner ningún tiempo en eso, pero creo que va a ser más pronto de lo que la gente piensa. Aprende muy rápido. Es uno de esos tipos que se adaptan. Le hice boxear con todos los estilos y empezó a romperlos. Algunos de los mejores amateurs, algunos de los profesionales de Filadelfia".
Repasando su actuación contra Burgos, Ennis, afincado en Filadelfia, dijo: "Lo hizo bastante bien, tío. Lo que le doy, lo recoge. Le encanta hacer lo que hace. Es como mi hijo 'Boots' [Jaron Ennis]. Les encanta lo que hacen y se divierten haciéndolo. Siempre les digo: 'Diviértete haciendo lo que haces; si no te diviertes, deja de hacerlo'".
"Lo principal cuando trabajaba con él era la defensa. Aunque su defensa es buena porque se mueve mucho, le conseguí una defensa en la que su mano derecha no tiene que moverse tanto, donde puede agarrar justo aquí, y sentarse con su poder de golpeo, porque dicen que no puede golpear. Él puede golpear, pero tiene que empezar a sentarse, así que eso es lo que he estado trabajando.
"Lo hizo bastante bien. No fue suficiente tiempo, pero se recuperó, porque le tuve haciendo lo mismo una y otra vez. Peleó contra un buen boxeador en su primer combate, lo que demuestra su nivel. Estuvo bien pelear en un combate de 10 asaltos, y ni siquiera respiraba con dificultad.
"[Contra Straffon] lo verás usar más el jab, y sentarse un poco más. Cada vez que le ves pelear, quieres verle progresar más y más. Sentarse y golpear, poner tensión en los golpes. De ahí viene la potencia. Dispara desde las caderas y los hombros y utiliza las piernas, y usa más su jab, y vas a verle hacer muchas capturas [golpes]".
Desde su victoria sobre Burgos, Cruz ha empezado a entrenar con el hijo de "Bozy", el talentoso campeón de peso welter de la IBF, Jaron "Boots" Ennis.
"Andy es tan hábil que a la gente no le gusta pelear con Andy", continuó Ennis padre. "Mucha gente dice: 'Tío, no puedo pegarle'; entonces él atrapa sus golpes en lugar de moverse tanto. Se va a graduar rápido.
"Ves todo tipo de cosas. El movimiento; Andy se mueve bien; Boots se mueve bien. Boots lo tocará y luego volverá, resbalará, bang. Lo mismo con Andy. También se le escapan muchos tiros. Es como arte, cuando ves a los dos ahí dentro.
"Andy está mejorando, porque mira a Boots todo el tiempo.
"Tengo a [Shakur] Stevenson y a 'Tank' [Gervonta Davis], son los mejores [en peso ligero]. Lomachenko [también]. Son los mejores. Pero también hay otros que están subiendo, en la misma división. Frank Martin; [Raymond] Muratalla. Eso también es bueno para Andy".
