El potente púgil nigeriano Efe Ajagba se enfrentará al invicto zurdo kazajo Zhan Kossobutskiy en el combate coestelar a 10 asaltos que se celebrará el sábado 26 de agosto en el Hard Rock Hotel & Casino de Tulsa. Ajagba-Kossobutskiy será el combate coestelar del duelo de pesos pesados entre el fenómeno toledano Jared Anderson y Andriy Rudenko.
El uzbeko Bakhodir Jalolov, medalla de oro olímpica, debutará con Top Rank en el primer asalto televisado contra el nigeriano Onoriode Ehwarieme.
Anderson-Rudenko, Ajagba-Kossobutskiy y Jalolov-Ehwarieme serán transmitidos en vivo por ESPN, ESPN Deportes y ESPN+.
Ajagba (17-1, 13 KOs), olímpico nigeriano en el 2016, se ha consolidado como uno de los pegadores más feroces de la división. El bateador de 1,88 metros y 240 libras debutó como profesional en julio del 2017 y se aseguró seis nocauts en la primera ronda en sus primeros ocho combates. Sufrió su primera derrota en octubre del 2021 contra Frank Sánchez. Tras la derrota, Ajagba se sometió a cirugía en ambos codos, y regresó en agosto del 2022 para detener al veterano húngaro Jozsef Darmos en el segundo asalto. El púgil de 29 años viene cancelado de una victoria por decisión en 10 asaltos contra el hasta entonces invicto Stephan Shaw en enero.
"Se trata de una gran prueba para mí en mi intento por convertirme en el próximo campeón nigeriano de los pesos pesados", declaró Ajagba. "Vengo a Tulsa para anotar un nocaut devastador y recordar a todos lo que soy capaz de hacer dentro del ring".
Kossobutskiy (19-0, 18 KOs) es un zurdo de 34 años de Kostanay, Kazajstán. Solo ha ido a la distancia una vez en su carrera, una victoria por decisión en seis asaltos sobre Kostiantyn Dovbyshchenko en septiembre del 2018. En el 2021, se fue 3-0 con tres nocauts. En el 2022, despachó al ex aspirante al título mundial Johann Duhaupas en el quinto asalto y viene de un nocaut en el tercer asalto sobre el contendiente previamente invicto Hussein Muhamed en noviembre pasado.
Kossobutskiy ha declarado: "Estoy listo para debutar en Estados Unidos contra un rival muy fuerte. Quiero demostrar que puedo vencer a los mejores de la división de los pesos pesados, y para ello hay que pelear contra rivales muy duros. Estoy deseando mostrar al mundo mis habilidades el 26 de agosto".
Jalolov (12-0, 12 KOs) representó a Uzbekistán en los Juegos Olímpicos del 2016 antes de convertirse en profesional en mayo del 2018 con un TKO en la tercera ronda sobre Hugo Trujillo. Construyó un récord de 8-0 antes de regresar a las filas amateur en el verano del 2021 para capturar una medalla de oro olímpica. Jalolov luego sumó cuatro victorias por nocaut en las filas pagadas antes de continuar su notable carrera amateur en mayo con una medalla de oro en el Campeonato Mundial del 2023 en Tashkent, Uzbekistán. Esta bola de demolición de 29 años regresa a las filas profesionales tras su TKO en el cuarto asalto sobre Curtis Harper el pasado noviembre.
Ehwarieme (20-2, 19 KOs) debutó como profesional con una victoria por decisión sobre Junior Maletino Iakopo en diciembre del 2010. Derrotó a sus siguientes 16 oponentes por nocaut, todos en cinco asaltos. Sufrió su primera derrota contra Rodney Hernández en junio del 2019, pero regresó en diciembre para detener a Ariel Esteban Bracamonte por nocaut en la primera ronda. Ehwarieme sufrió una derrota por nocaut en el cuarto asalto contra Kossobutskiy en febrero del 2021, y desde entonces está 2-0 con dos nocauts. El púgil de 35 años, que representó a Nigeria en los Juegos Olímpicos del 2008, noqueó a Jeff Holcomb en un solo asalto en febrero del 2022.
La cartelera, retransmitida por ESPN+, incluye a algunas de las promesas más brillantes del deporte.
El prometedor peso pluma Bruce "Shu Shu" Carrington (8-0, 5 nocáuts), el último talento del boxeo procedente de Brownsville, Brooklyn, peleará contra un rival por designar en un combate a ocho asaltos. Carrington hará su cuarta aparición en el 2023 tras su victoria por nocaut técnico en el octavo asalto contra Luis Porozo en junio.
El invicto Nico Ali Walsh (8-0-1, 5 KOs), nieto de Muhammad Ali, se enfrentará a Sona Akale (7-1, 4 KOs) en un combate a seis asaltos. Ali Walsh peleará en Tulsa por tercera vez como profesional tras su empate a ocho asaltos contra Danny Rosenberger en la cartelera de Devin Haney-Vasiliy Lomachenko.
El prodigio del peso ligero Abdullah Mason (9-0, 8 KO), de 19 años, hará su cuarta aparición del 2023 en un duelo a seis asaltos. Mason fue considerado uno de los talentos amateurs estadounidenses más brillantes antes de firmar con Top Rank en octubre del 2021. El zurdo regresa después de una victoria por TKO en la segunda ronda sobre Alex de Oliveira el 1 de julio.
En un combate de peso ligero junior a 10 asaltos, el olímpico filipino Charly Suárez (15-0, 9 KOs) pondrá su récord invicto en la línea contra el duro dominicano Yohan Vásquez (25-3, 20 KOs). Suárez acude a Tulsa tras vencer por nocaut técnico en el duodécimo asalto al entonces invicto australiano Paul Fleming en terreno enemigo.
El olímpico kazajo Ablaikhan Zhussupov (3-0, 2 KOs) regresa en un choque del peso welter programado a ocho asaltos.
