Naoya "El Monstruo" Inoue (26-0, 23 KOs) aumentó su probable legado en el Salón de la Fama al convertirse en el segundo hombre que se convierte en campeón indiscutible dos veces en su carrera. Hoy mismo, Inoue detuvo a Marlon Tapales (37-4, 19 KOs) en el décimo asalto de su pelea para ganar los cuatro títulos de la división del peso pluma júnior. Ha sido otra actuación dominante de Inoue, pero ¿es suficiente para convertirse en el boxeador del año de este año?
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Si pensamos en el trabajo de Inoue hoy, todo parecía funcionar a la perfección. El rápido y ágil jab de izquierda fue efectivo desde el principio, el juego de pies y el equilibrio fueron sólidos, y la torsión que generaba tras sus golpes era de alto nivel. Aunque todas estas cosas funcionaban para él, Tapales fue un astuto zurdo en su pelea. Al principio, Tapales se limitaba a recibir golpes con la guardia alta e intentaba encontrar algo que funcionase. La ofensiva creativa de Inoue encontró un hueco en el cuarto asalto, cuando un gancho de izquierda atravesó la defensa de Tapales, enviándole a una rodilla para el primer derribo de la pelea.
Tapales vio que lo que estaba haciendo no le funcionaba en los cinco primeros asaltos, así que hizo un ajuste que hizo que cayeran más golpes suyos y que Inoue desapareciera por el momento. Inoue se adaptaría entonces a Tapales y se desplazaría ligeramente hacia su derecha para pillarle retrocediendo con la cara descubierta. Inoue comenzó entonces a golpear el cuerpo, y cuando los brazos de Tapales bajaron ligeramente, fue cuando Inoue aterrizó con la derecha en la sien, enviando a Tapales al suelo y fuera, poniendo fin a la pelea y convirtiendo a Inoue en el indiscutible campeón del peso pluma junior.
Nayoa Inoue es un talento generacional que tuvo el mejor año de su carrera.
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Por mucho que los aficionados quieran encontrar algo negativo que decir sobre Inoue, lo cierto es que no sólo es un boxeador de libra por libra, sino también un talento generacional. Este año, hizo que el boxeador número uno de la división, Stephen Fulton Jr, que también ostentaba dos títulos, pareciera ordinario. Inoue lo hizo parecer fácil, y eso es lo que cabría esperar de alguien que figura en la lista de los diez mejores. En lugar de ir a por algo fácil, Inoue decidió pelear con Tapales, que sin más había derrotado a Murodjon Akmadaliev, posiblemente el segundo mejor boxeador de la división. Tapales ganó dos títulos al vencer a Akhmadaliev en abril, e Inoue no dudó en pelear con él poco después de vencer a Fulton en julio. Es difícil competir contra Inoue si vence a los dos mejores boxeadores de su división y se convierte en campeón indiscutible en el mismo año.
La cuestión es que está en una categoría de peso que no recibe demasiada atención. Todo el mundo señalará la destrucción de Errol Spence Jr. por parte de Terence Crawford como la actuación que le haga ser reconocido como el boxeador del año. El único argumento en contra sería que sólo fue una pelea. Ése es el problema de este deporte hoy en día, ya que las estrellas no pelean lo suficiente, y cuando hay que elegir al boxeador del año, escoger a un boxeador que supere al resto se convierte en una tarea difícil.
Inoue es realmente el monstruo que él mismo llama, y lo que ha logrado este año no debería pasar desapercibido, aunque sea en una categoría de peso que no recibe tanta atención como el resto. ¿Debería ser Inoue el combate del año? Es una pregunta que todo el mundo debería hacerse en la cuenta atrás de los últimos días del año.
