Devin Haney y Ryan Garcia pelearon seis veces en los amateurs y se repartieron las series.
Los dos púgiles de 25 años declararon que era inevitable un baile en los profesionales, y se mantuvieron fieles a su promesa al acordar pelear el 20 de abril en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York.
Pero antes de que el acuerdo fuera oficial, un baile de idas y venidas por parte de García hizo parecer que no estaba del todo interesado en el combate.
Tras noquear a Óscar Duarte el 2 de diciembre, García pidió un enfrentamiento contra Rolando Romero. Una semana después, Haney dominó a Regis Prograis para asegurarse el título de la WBC del peso superligero, y García dio instrucciones a su equipo para que se asegurara una pelea con Haney.
Tras una publicitada reunión con Floyd Mayweather Jr., García volvió a cambiar de postura y quiso pelear con Romero en su lugar. Pero Romero optó por enfrentarse a Isaac Cruz, una pelea que tuvo lugar el 30 de marzo y que se saldó con una victoria por nocaut de Cruz.
Por desgracia, las estrellas se alinearon una vez más para que Haney y García volvieran a entablar negociaciones, y en poco tiempo se llegó a un acuerdo bastante indoloro.
"Ryan y yo estuvimos hablando por teléfono días antes de que se celebrara la pelea. Estábamos intentando que se produjera el combate. Hablábamos de números y de cómo iban a ser las cosas", dijo Haney a BoxingScene y a otros medios de comunicación.
"Tengo que quitarme el sombrero ante Ryan. A la hora de negociar, me dio todo lo que quería. Nunca hubo una verdadera resistencia. Estuvo de acuerdo en todo. Yo estaba de acuerdo en todo. Y la pelea fue fácil de hacer... estuvo de acuerdo con las pruebas VADA, no hubo resistencia a ello".
El padre, entrenador y mánager de Haney, Bill Haney, dijo que acordaron un reparto de ingresos de 55-45 a favor de García, que cubre la entrada, los patrocinadores y los porcentajes de pago por visión.
Aunque Devin Haney elogió a García por haber cerrado el acuerdo, no se mostró tan impresionado por el nivel de la competencia a la que se ha enfrentado.
"¿Quién es el mejor al que ha vencido? ¿Luke Campbell? Tal vez Javier Fortuna, que estaba acabado y viejo. No tiene currículum", dijo Haney.
Manouk Akopyan es periodista deportivo, escritor y reportero de radio y televisión. También es miembro de la Boxing Writers Association of America y de la MMA Journalists Association. Se puede contactar con él en X (antes Twitter), Instagram, LinkedIn y YouTube en @ManoukAkopyan, por correo electrónico en manouk[punto]akopyan[arroba]gmail.com, o a través de www.ManoukAkopyan.com.
