El entrenador de Jermell Charlo, Derrick James, asegura que su boxeador estuvo en conversaciones durante "uno o dos meses" para pelear con el campeón del peso supermedio, Canelo Álvarez, antes de que finalmente se llegara a un acuerdo para su enfrentamiento el 30 de septiembre.
Charlo, campeón indiscutible del peso medio júnior, tenía previsto defender su cinturón contra el australiano Tim Tszyu el 28 de enero, pero se vio obligado a retirarse tras romperse la mano izquierda en un entrenamiento. Tszyu se mantuvo ocupado, con victorias por nocaut sobre Tony Harrisson y Carlos Ocampo, a la espera de que Charlo estuviera listo; pero, hablando en el Podcast de Showtime Boxing, James reveló que el equipo Charlo había vuelto la vista hacia la posibilidad de Canelo hace algunas semanas.
"Llevó un tiempo", dijo. "Tomó tal vez un mes o dos. Hablamos de ello; le dije lo que pensaba de la pelea, y luego siguieron adelante con ella, porque era una idea."
Aunque se informó ampliamente que Jermell había intervenido después de que su hermano gemelo, el titular de peso mediano Jermall, había dicho que no estaba listo para enfrentar a Álvarez después de dos años fuera del ring, James dijo que ese no era el caso.
"Sí, siempre fue Jermell", dijo.
El combate de Charlo vs. Alvarez es uno de los grandes combates que James tiene en su agenda. El 12 de agosto estará en la esquina del ex campeón de los pesos pesados Anthony Joshua por segunda vez, en la revancha de AJ contra Dillian Whyte. Antes, el 29 de julio, su boxeador más veterano, el invicto peso welter Errol Spence, se enfrentará a Terence Crawford en Las Vegas por el campeonato indiscutible del peso welter. Además, el peso ligero Ryan García se unió recientemente a su cuadra, tras la primera derrota de su carrera ante Gervonta Davis; y James también entrena al prometedor peso ligero Frank Martin, que se enfrenta a Artem Harutyunyan el sábado.
James dice que hay algo especial en tener a tantos boxeadores de gran calidad trabajando en el mismo gimnasio.
"Para mí, creo que es más inspirador tener a tu compañero de cuadra allí contigo mirando", dijo al podcast. "Errol es el tipo que ha estado conmigo 15, 16 años, así que todo el mundo lo está viendo, viendo lo duro que trabaja, y eso los motiva e inspira. AJ es como, "Tengo que recogerlo". Bueno, eres un peso pesado, así que no tanto. Pero el hecho de que él siente que tiene que recogerlo es grande. Ryan no ha estado en el gimnasio con él todavía porque entrena más tarde en el día. Pero hoy ha entrenado con Frank Martin y se han visto las caras por primera vez. Fue genial. En un ambiente en el que hay grandes boxeadores, tiene que haber un poco de humildad. Algunos chicos son demasiado inseguros para entrar en una habitación así. Su nivel de inseguridad es tan alto que puede ser paralizante. Pero creo que aquí no tenemos egos; todos estamos aquí para aprender, todos estamos aquí para mejorar, todos estamos aquí para motivarnos e inspirarnos mutuamente para tener éxito".
Sin embargo, admite que compaginar las exigencias de tantos boxeadores puede suponer un peaje personal, aunque acepta de buen grado el reto y disfruta con él.
"Encajo a todo el mundo", afirma. "En un momento dado, Errol entrenaba a las 12, Frank a las 2, AJ a las 3.30, 4. Pero Errol empezó a entrenar a las 9, porque a las 12 hace 40 grados. Así que dijo, 'Vamos a entrenar a las 9', y yo dije, ‘Ok'. Pero ahora tengo que levantarme a las 6.30 para salir a correr antes de ir al gimnasio. Así que no duermo mucho. Esta mañana me he levantado a las 3.45, así que estoy cansado. Pero está bien".
