Andy Cruz ha revelado su admiración por los "maestros" boxeadores a los que se une en la división de peso ligero.
El sábado en el Templo Masónico de Detroit, el medallista de oro olímpico cubano hace su debut profesional contra el mexicano Juan Carlos Burgos.
La última vez que un debut profesional fue tan esperado fue quizás en el 2013 cuando Vasyl Lomachenko derrotó a José Luis Ramírez, y Cruz cree que de igual manera se está convirtiendo en el centro de atención debido a los otros boxeadores que ya compiten en las 135 libras.
Devin Haney es el campeón indiscutible, pero sigue habiendo numerosos observadores que consideran superiores tanto a Shakur Stevenson como a Gervonta "Tank" Davis. Haney derrotó a Lomachenko en su último combate, en mayo, pero en general se le consideró afortunado por haberlo hecho.
Incluso si Haney se traslada a las 140 libras para su próxima pelea, necesitará un talento extraordinario para competir, como mínimo, con Davis y Stevenson en los próximos años, pero Cruz, de 27 años, se ha consolidado como un aficionado del más alto calibre: "Toda la atención que he estado recibiendo se debe a la división en la que estoy peleando. Todos los chicos de esta división tienen mucho talento; trabajan duro todos los días para ser los mejores; cada uno de ellos tiene muchas habilidades.
"Gervonta] 'Tank' Davis es un boxeador completo; es un maestro en el ring. Tiene mucha experiencia y es uno de los grandes.
"Shakur Stevenson es un boxeador inteligente. Es casi igual que Davis; hace que sus oponentes hagan lo que él quiere que hagan. Así que también es uno de los grandes.
"Devin] Haney es explosivo, rápido y sabe trabajar con el timing en el ring. También es uno de los mejores boxeadores del momento. [Vasyl] Lomachenko estan bueno como esos boxeadores.
"Pelearía con los cuatro si pudiera. [Pero] si tuviera que elegir a uno, pelearía con Shakur Stevenson".
Cruz ganó el oro al derrotar, en la final de Tokio 2020, a Keyshawn Davis, el estadounidense de 8-0 también considerado capaz de convertirse en un buen profesional, y el cubano dijo: "Keyshawn Davis tiene mucho talento. Es muy bueno. Le está cogiendo el gusto al boxeo profesional. Su carrera va por buen camino. Para ser sincero, creo que Keyshawn [que derrotó a Burgos en diciembre] está esperando pelear conmigo algún día".
Al elegir entrenarse en Filadelfia a las órdenes de Derek "Bozy" Ennis, Cruz quizá demostró hasta qué punto reconoce que necesita reinventarse si quiere triunfar. La evolución del talentoso hijo de su nuevo entrenador, Jaron "Boots" Ennis, contribuyó a la decisión de Cruz cuando sus compatriotas, Ismael Salas, de Las Vegas, y Jorge Rubio, de Miami, parecían opciones más probables, y bajo las órdenes de "Bozy" Ennis ese proceso ya ha comenzado.
"Estoy aprendiendo a sentarme [abajo] en mis golpes; a ponerle las cosas más difíciles a mi oponente", dijo. "Estoy aprendiendo todo lo que es nuevo para mí, porque en amateur todo es diferente - la forma de golpear; la forma de pelear - todo. Tengo un alto coeficiente intelectual [boxístico], confío en todo. Es algo realmente diferente para mí, pero soy el mejor bajo presión.
"Todo el mundo sabe que [cuando Lomachenko peleó y perdió contra Orlando Salido en su segundo combate] no peleó a su máximo nivel, y eso ocurrió por su inexperiencia. Lomachenko peleaba contra alguien con más experiencia que él, y ese tipo se llevó a Lomachenko por delante y le obligó a hacer todo lo que quería, porque Lomachenko era nuevo en el boxeo [profesional]".
"No, para todos los boxeadores, Lomachenko es una leyenda. Todo el mundo tiene algo que aprender de él. Obviamente, es una inspiración para mí".
