Se acercan los meses de invierno en Las Vegas y, aunque cada vez hace menos calor fuera, la temperatura en el Mayweather Boxing Club siempre es cálida.
Es el gimnasio que Floyd Mayweather utilizó como base para los combates más importantes de sus últimos años. Ha sido testigo de duros combates de boxeo en los que ha participado Gervonta Davis, uno de los boxeadores más potentes de este deporte, y ahora está dando a luz a una nueva generación de grandes talentos como Curmel Moton, Robert Meriwether III, Dorian Khan Jr, Jalil Hackett y John Easter.
Easter, un burgués artista del nocaut en la división de los pesos semipesados, se encuentra frente a cinco niños del Clark County Child Haven, una institución que vela por el bienestar de niños pequeños, quizá sin hogar, y que pueden haber sobrevivido a traumas infantiles.
"Yo era sin más como vosotros", les dice Easter con una madurez que contradice sus 21 años. "¡Diablos, todavía soy como vosotros! Pero tú eliges lo que quieres hacer, trabajas duro y puedes ser lo que quieras en este mundo".
Los chicos, que no pueden ser nombrados por motivos legales para proteger sus identidades, bailan al ritmo del hip hop moderno que Moton pone en el gimnasio. Sonríen mucho y nombran a Mayweather, Mike Tyson y Muhammad Ali como sus boxeadores favoritos, púgiles que trascendieron el deporte y se convirtieron en nombres muy conocidos.
Por la forma en que Easter les habla, da la impresión de que ellos también pueden trascender cualquier sector en el que quieran trabajar cuando sean mayores.
Child Haven, una organización que acoge a niños desde recién nacidos hasta los 17 años, ha aceptado recientemente una afluencia de niños. Algunos de ellos volverán con sus padres, mientras que otros buscan hogares de acogida.
Durante su estancia en Child Haven, administradores como Janelle Weather intentan proporcionarles experiencias positivas, como el patio de recreo o el teatro. Como ella misma es fan de Mayweather, quiso llevar a estos niños al Mayweather Boxing Club en cuanto supo que eran aficionados a pelear.
"Estos niños han pasado por muchas cosas, pero siguen sonriendo", dijo.
Leonard Ellerbe, Consejero Delegado de Mayweather Promotions, explicó que "los niños desfavorecidos, que pueden haber sufrido abandono o malos tratos y que no tienen un hogar... de eso se trata, de poder devolver algo a estos niños. Sin más, imagínense lo que es no tener a tus padres cuando eres pequeño y estás perdido en el mundo. Estamos trabajando con ellos para mostrarles una luz diferente y acogerlos bajo nuestra protección en la medida de lo posible.
"Quiero que nuestros jóvenes boxeadores se impliquen en la comunidad y ayuden a motivar a estos chicos para que encuentren otra alternativa a meterse en problemas".
Ellerbe y Mayweather, entre los dos, tienen algunos de los mejores ojos para los jóvenes talentos de todo el boxeo - similar, quizás, a Sampson Lewkowicz, que fue el primero en detectar e identificar a Manny Pacquiao como un atleta posiblemente trenscendente hace décadas.
"Floyd ha hecho un trabajo fenomenal consiguiendo a estos jóvenes talentos", dijo Ellerbe, en relación a sus jóvenes boxeadores como Moton, Meriwether, Easter y otros. "Obviamente, Floyd es la cara. Y parte de mi trabajo es marcar el camino".
Ellerbe nos dijo que, además de formar asesinos en el cuadrilátero, quiere formar líderes comunitarios fuera de él. "El boxeo es mucho más que eso, sobre todo ser hombres buenos y jóvenes en la sociedad", afirmó.
Moton bien podría ser el capitán de los jóvenes pistoleros de Mayweather y Ellerbe.
Y, mientras se cierne sobre un altavoz para conectar su lista de reproducción por bluetooth, me sonríe cuando le pregunto si siempre está al mando de la música.
Moton se balancea, se contonea y anima a sus amigos cuando practican sparring. Puede que sólo tenga 17 años -un bebé en el boxeo-, pero cuando sube al cuadrilátero para practicar él mismo, lanza un golpe al cuerpo que es tan agotador que hace estremecerse a los chicos de Child Haven. "¡Oh!"
Moton vuelve al cuadrilátero profesional el sábado, en un combate pendular contra Hunter Turbyfill.
Es el segundo combate de Moton de pago, después de impresionar en su debut el 30 de septiembre, cuando fulminó a su oponente con múltiples derribos.
