Andy Cruz está listo para pelear con Jovanni Straffon con mayor agresividad después de prepararse para su segundo oponente profesional haciendo sparring con Jaron "Boots" Ennis.
El peso ligero cubano destaca en la cartelera de Regis Prograis-Devin Haney, y sigue siendo objeto de una gran intriga después de convertirse en campeón olímpico al hacerse profesional en julio superando a Juan Carlos Burgos en 10 asaltos.
Su entrenador, Derek "Bozy" Ennis, contratado por lo mucho que ha destacado su hijo "Boots" bajo su dirección, se ha centrado, desde su gimnasio de Filadelfia, en ayudar a Cruz a pasar de ser el mejor de los boxeadores aficionados a uno igualmente preparado para triunfar como profesional, y con ese fin Cruz y "Boots" Ennis han practicado el sparring.
Antes de la victoria sobre Burgos, Cruz y Ennis -el campeón del peso welter de la IBF, que entonces llevaba una semana tras derrotar a Roiman Villa- se habían limitado a entrenar codo con codo. Sin embargo, antes del Cruz-Straffon, Ennis ha servido para mejorar los progresos de Cruz, de 28 años, y el cubano declaró a ProBox TV: "No había ningún boxeador como él que yo hubiera visto antes.
"Verle hacer lo suyo en el cuadrilátero también me permite asimilar esa experiencia e intentar incorporarla a mi estilo. Verle en acción es estupendo, y he intentado adoptar algunas tácticas y aplicarlas a mi rival".
"Hemos tenido algunas sesiones de sparring. Eso suele ocurrir cuando otros boxeadores no vienen al gimnasio: nos entrenamos mutuamente e intercambiamos nuestras habilidades y destrezas.
"Mi debut profesional] fue una experiencia nueva. Disfruté mucho peleando. No fue un combate fácil, porque ningún combate lo es, pero lo disfruté al máximo. Fui aprendiendo asalto a asalto; me enfrentaba a un boxeador experimentado que vino a pelear a su manera, pero la forma en que peleó me permitió mostrar mi talento, y la idea es seguir mejorando en el futuro, para tener muchas más oportunidades de demostrar lo que puedo hacer".
"['Bozy'] me dijo que había actuado bien, y que también quería darme crédito y que puedo hacer aún más, pero al mismo tiempo no quería criticarme demasiado porque sabía que era mi debut. Me dijo que había cosas que podíamos trabajar en el gimnasio -ahora lo estamos haciendo- de manera que podamos ganar combates de una manera más fácil preparándonos realmente bien".
"He dedicado el máximo a mi entrenamiento y he trabajado muy duro con mi equipo de entrenamiento, y se trataba de adaptarme a ese sistema; de asumir todos estos cambios diferentes de un nuevo estilo de pelear, y de entender todo esto. También me ha dicho que puedo gestionar mejor mis asaltos; que puedo asentar mis golpes, y también que puedo causar el máximo daño. Estoy asimilando toda la información que Bozy me está dando".
La pelea con el mexicano Saffron, de 30 años, se produce una semana después de que Haney dejara vacantes los títulos de peso ligero de la IBF, la WBA y la WBO.
"Hay muchas oportunidades, y con los acontecimientos actuales significa que mi oportunidad podría llegar más rápido de lo que esperaba antes, pero es por eso que estamos progresando - para tomar lo que venga y estamos completamente listos", continuó Cruz.
"[Azafrán] es bastante pesado; tiene experiencia, pero vamos a salir a demostrar lo que tenemos, que es talento; una gran preparación; vamos a salir a demostrar quién es el mejor.
"Lo que ['Bozy'] me ha dicho es que demuestre seguridad en el cuadrilátero -que soy capaz de defenderme correctamente-, pero también me ha dicho que tengo poder y que tengo que salir a demostrarlo, y también que intente mostrar todas las herramientas boxísticas que tengo a mi disposición, y que si puedo acabar dentro de la distancia, entonces salga y lo haga".
