Joe Cordina defendió con éxito su título mundial superpluma de la IBF por primera vez ante Edward Vázquez en Mónaco, en el Casino de Monte-Carlo. Cordina ganó el título en abril por segunda vez contra Shavkatdzhon Rakhimov tras haber sido despojado del mismo en el 2022 por una lesión en la mano.
Cordina (16-0), que esperaba impresionar para seguir adelante hacia los encuentros de unificación, se vio obligado a pelear duro por Vázquez (15-1), que demostró que era un digno aspirante y que pertenecía al máximo nivel de la división del peso superpluma incluso en la derrota.
El primer asalto fue competido, con ambos boxeadores dispuestos a intercambiar golpes en el bolsillo, con Cordina centrando su trabajo en el gancho de izquierda al cuerpo. Vázquez apuntaba a la cabeza con intentos de combinaciones.
En el segundo asalto, Cordina y Vázquez intercambiaron golpes en el cuadrilátero central. Cordina demostró que era un boxeador mucho más corpulento físicamente y que podía anular a Vázquez y empujarlo hacia atrás mientras atacaba el cuerpo. Vázquez sorprendió a Cordina con un derechazo que le detuvo brevemente antes de que continuara la acción.
El tercer asalto fue más controlado por parte de Cordina, que utilizó su jab por primera vez en la pelea y mantuvo a raya a Vázquez durante la mayor parte del asalto. Vázquez volvió a sorprender a Cordina con un derechazo al principio del asalto.
Cordina puso en aprietos a Vázquez con un gancho de izquierda al cuerpo tras un uppercut, que hizo que Vázquez cayera de espaldas. Vázquez continuaría intentando llevar la acción al frente, pero Codian fue capaz de golpear a Vázquez en múltiples ocasiones.
Vázquez tendría una fuerte ronda en el quinto asalto llevando la pelea a Cordina, lanzando mientras Cordina intentaba poner los pies. Ambos boxeadores intercambiaron golpes durante todo el asalto. Sin embargo, a pesar de Cordina aterrizando los mejores golpes en el bolsillo, sería Vázquez quien obtendría el mejor de los intercambios por aterrizar primero y, lo más importante, en último lugar.
Vázquez continuaría con su impulso en el sexto, aterrizando varias derechas sobre Cordina y derribando el protector bucal en el proceso. Cordina, con las manos bajas, recibía golpes innecesarios a medida que Vázquez crecía en confianza.
Sin embargo, la confianza de Vázquez recibió un golpe cuando Cordina regresó con una fuerte ronda de boxeo y, moviéndose y no sosteniendo sus pies, lo que había hecho en las dos rondas anteriores. Vázquez fue acribillado con golpes poco pero a menudo del galés y siendo hecho fallar.
En el octavo, ambos boxeadores cayeron y tuvieron éxito, casi turnándose en el ataque y la defensa. Cordina haría retroceder a Vázquez sobre la campana, tras una combinación al cuerpo.
El noveno fue un encuentro cuerpo a cuerpo, con intercambios simultáneos por momentos. Vázquez, cuyo ritmo de trabajo era impresionante, conseguía inmovilizar a Cordina contra las cuerdas y lanzar sus golpes. Cordina, cuando estaba en el centro de la pista, demostró que su trabajo era mucho más elegante.
Al igual que en el asalto anterior, ambos boxeadores trabajaron y lanzaron excelentes golpes, pero el factor decisivo fue que Cordina fue capaz de terminar el asalto con fuerza y, por primera vez en el combate, hizo retroceder a Vázquez.
En los asaltos undécimo y duodécimo, ambos boxeadores se atrincheraron en sus trincheras y se lanzaron cuero contra cuero en dos últimos asaltos emocionantes. El ritmo de trabajo de Vázquez fue impresionante, pero los golpes más fuertes vinieron de Cordina, que fue capaz de hacer retroceder la cabeza de Vázquez en el último asalto.
Fue un combate competido en todo momento y una de las peleas más entretenidas que se han celebrado en Mónaco bajo la bandera de Matchroom.
Tras doce asaltos, las puntuaciones totales de los jueces fueron 114-114 y 116-112 en dos de las tarjetas, a favor de Joe Cordina, que se impuso por decisión mayoritaria.
Tras el combate, ambos boxeadores se insultaron mutuamente y Vázquez rebatió la puntuación y la decisión de los jueces, por considerar que había hecho lo suficiente para alzarse con la victoria.
