Russ Anber no trabajará en la esquina de ninguno de los dos boxeadores cuando Artur Beterbiev pelee con Callum Smith, tras descartarse a sí mismo por su relación con ambos.
El respetado esquinero -reconocido como uno de los mejores cortadores y envolvedores de manos del mundo - ha trabajado durante mucho tiempo con ambos boxeadores y se ha negado a elegir entre uno u otro.
Bob Arum confirmó a principios de esta semana que la pelea por los títulos de peso semipesado de la IBF, la WBO y la WBC de Beterbiev se está programando en la ciudad de Quebec para una fecha a principios de agosto, pero aunque Anber también está afincado en Canadá y asistirá, no tendrá ninguna participación la noche de la pelea.
"No trabajaré en ninguna de las dos esquinas", declaró a ProBox TV. "Soy un tipo de la vieja escuela. La lealtad significa mucho para mí, y la amistad que tengo con los Smith - he trabajado en la esquina de cada hermano en un momento dado, el más largo con Liam y Callum. Me encanta la familia; siempre me tratan bien; trabajé con Callum antes de conocer a Beterbiev.
"Soy amigo de Marc Ramsay [entrenador de Beterbiev] desde hace más de 20 años; es uno de mis mejores amigos en el boxeo. Estaría haciendo un flaco favor a los dos, a quienquiera que hubiera elegido.
"No podría estar en el vestuario, vendándote la mano, dándote instrucciones, así que no puedo darte lo mejor de mí - y si no puedo entonces no puedo aportar todo lo que puedo a una esquina".
"Al trabajar con Smith - definitivamente con Beterbiev - estoy [también] allí por mi experiencia como entrenador. Los entrenadores cuentan [Buddy McGirt entrena a Smith] conmigo para darles instrucciones, ya sea a ellos o al boxeador directamente".
"Podría excusarme de cualquier manera. Pero mi afiliación no es geográfica ni política. Es mi relación personal con la gente.
"Durante años, después de deshacerme de David Lemieux, cada vez que alguien venía a pelear con Lemieux, me preguntaban si iba a trabajar en su esquina. Yo no iba a jugar a esos juegos. Si hubiera estado con un boxeador durante años que casualmente peleaba con Lemieux, sí, entonces habría trabajado en la esquina sin problemas. Pero no voy a ir allí sin más para hacerte feliz y trabajar contra alguien. No voy a hacer eso.
"Sin más, pensé que sería justo y honesto [no hacer trabajar a Beterbiev-Smith]. Daré un paso atrás y dejaré que lo que ocurra en el cuadrilátero ocurra en el cuadrilátero".
El extenso trabajo de Anber en los medios de comunicación significa que la noche del combate podría ser contratado como comentarista. La última vez que trabajó en la esquina de Beterbiev fue en enero, cuando el ruso detuvo a Anthony Yarde en un emocionante combate en Londres, y fue en el aeropuerto, esperando su vuelo de regreso a Canadá, donde Marc Ramsay le oyó hablar de sus planes de no participar.
"[Mis emociones dependerán] de cómo vaya la pelea", dijo. "Me sentiré mal por quien pierda, porque, joder, me caen bien y quiero que ganen. Que peleen hasta empatar. [Espero que nadie salga herido y que sea un empate.
"Sé que es su medio de vida y tienen que hacer lo que tienen que hacer, pero tengo que distanciarme de eso, y para ser justos con Callum, antes de sus dos últimas peleas, sabían que la próxima pelea iba a ser Beterbiev o estaba por venir, y sabían entonces que yo no iba a trabajar en la esquina. Se lo dije antes que a Marc Ramsey, porque tenía más miedo de Marc [risas]. Aunque ellos sabían que yo seguía trabajando en la esquina, y que seguía trabajando con 'Beefy' [Liam Smith].
"[En el aeropuerto] dije: 'Estoy en una situación difícil, pero creo que voy a tener que descalificarme para trabajar en los dos campos'. No me di cuenta de que Marc estaba tan cerca o de que siquiera me estaba prestando atención, pero me dijo: 'Una decisión así va a hacer que te despidan'. Se enfadó. No me habló durante un mes, se fue muy enfadado".
"Vi a Beterbiev y le conté lo que había pasado, lo entendió, pero Marc estaba enfadado. Marc estaba enfadado. No me importa, tú trabajas conmigo". Estuvo malhumorado durante un mes, pero ahora ha vuelto a hablar conmigo".
