Dave Coldwell cree que el combate del sábado contra Dan Azeez puede ser "decisivo" para Joshua Buatsi.
Los pesos pesados ligeros -amigos en los círculos del sur de Londres y rivales profesionales el sábado- pelearán en el Wembley Arena después de que una lesión de espalda sufrida por Azeez obligara a aplazar su fecha original del 21 de octubre en el O2 londinense.
Antes de llegar a un acuerdo para pelear, Buatsi y Azeez habían disputado numerosos asaltos juntos, pero su carrera, de 30 años, corre el riesgo de estancarse después de que se convirtiera en profesional con grandes expectativas tras haber impresionado al ganar una medalla de bronce olímpica en Río 2016.
Es el favorito para vencer a Azeez, de 34 años y campeón británico y de la Commonwealth, pero Azeez está en el mejor momento de su carrera de 20 combates tras ganar también el título europeo el año pasado en una pelea para la que Buatsi le ayudó a prepararse.
Mientras estaba en San Francisco con Ebanie Bridges en diciembre, el estudioso Coldwell visitó el gimnasio del respetado entrenador de Buatsi, Virgil Hunter, donde observó al entrenador y al boxeador prepararse para la pelea del sábado, y le preguntó si podría ser decisivo o decisivo para Buatsi, dijo a ProBox TV: "Cuando se convirtió en profesional [en 2017], el empuje que estaba recibiendo y del que se hablaba - su carrera no ha ido como debería haberlo hecho. Si fuera derrotado - Azeez es un buen boxeador, pero aún no ha demostrado que es de nivel mundial; Buatsi es de nivel mundial marginal - eso apagaría el fuego.
"Es una pelea brillante. Un combate muy, muy bueno. Azeez es un boxeador de la vieja escuela. Tiene ímpetu y vuela. Buatsi es alguien que ya debería haber hecho más, pero no lo ha hecho, [debido] a la inactividad y al plan que tienen. Tiene 30 años, tiene que dar el golpe ahora. Tiene que salir ahí fuera, derrotar a Azeez de forma contundente y volver a empezar, no dejar un gran vacío hasta su próximo combate".
"Es realmente uno de esos 50-50. Pero creo que Buatsi gana por su agudeza y su habilidad, y porque es un cabrón duro. Cuando tiene que apretar los dientes, puede hacerlo. Será una pelea -un poco como la de [en 2022, Craig] Richards- en la que habrá cambios, y Buatsi recibirá golpes. A lo largo de su carrera, es fácil golpearle con esa mano derecha. Siempre parece ser golpeado con esa mano derecha. Cuando suba al máximo nivel, tendrá que eliminar ese golpe, y sé que está trabajando en ello. Pero la agudeza de su pegada marcará la diferencia en la pelea".
Independientemente de su confianza en lo que percibe como habilidades superiores de Buatsi, Coldwell reconoce que el resultado de su pelea podría estar determinado por quién de los dos maneja mejor la ocasión: la presión a la que ambos están sometidos dada la rivalidad local que existe entre un boxeador de Croydon y otro de la cercana Lewisham, y el hecho de que se conozcan tan bien y sean amigos en última instancia.
"¿Cuántas veces hemos dicho eso en los combates y va en ambas direcciones?", continuó el entrenador. "A veces hay dos amigos que se enzarzan en una poderosa guerra; otras veces es muy reservado, porque se conocen. Pero en el sparring se llevan protectores de cabeza y guantes grandes. No es una situación de vida o muerte. Boxeo, noche de combate, bajo los focos, bajo presión, sabiendo lo que significa para tu carrera. Puede depender de quién maneje esa presión.
"Depende de cómo lo manejes tú [sus amigos comunes, etc.]. Tienes que ser egoísta al cien por cien y no importarte una mierda lo que piensen los demás. Esa es una gran parte del boxeo. Tienes que despreocuparte de lo que piensen los de fuera cuando vas a la tienda, no te pueden importar sus opiniones. Tienes que rendir. Lo que haces día tras día en el gimnasio es más fácil de decir que de hacer, pero quien más se acerque a eso, a veces es la diferencia entre ganar y perder". La experiencia de Buatsi en peleas como la de Craig Richards, en la que tuvo los mismos círculos y los mismos lugares, le ayudará en este combate.
"Ambos son un poco viciosos, pero Buatsi más, debido a su agudeza. Es rápido cuando quiere serlo. ¿Sabes lo que me gusta de él? Fuera del ring es el chico más simpático del mundo, suave, educado. La gente con la que me he cruzado, cuando son así de amables fuera [del ring], a veces les puede fallar cuando están dentro, porque no tienen ese horrible perro dentro. Buatsi lo tiene.
"Acciona un interruptor y se convierte en ese tipo. Es completamente diferente a lo que es por fuera, y yo le doy ventaja. Mentalmente, tiene ese chip en el hombro y se siente insultado cuando la gente duda de él. Eso me gusta. Si aspiras a ser de élite, si aspiras a ser el mejor, deberías sentirte insultado".
"[En el gimnasio de Hunter, mientras veía a Buatsi] vi a un boxeador que trabajaba muy duro; que parecía estar en muy buena forma. Fue agradable ver trabajar a Buatsi. Nunca le había visto entrenar".
