Frazer Clarke lleva 8-0 como profesional, con seis victorias por nocaut, pero el ex medallista de bronce olímpico está listo para su mayor prueba como profesional cuando se enfrente a su rival Fabio Wardley el 31 de marzo.
Wardley es 17-0 (16 KOs), campeón británico y de la Commonwealth, y representa un gran paso para Clarke en una pelea que estuvo a punto de celebrarse el año pasado, pero que se vino abajo en la mesa de negociaciones, para gran consternación de Wardley y de los aficionados británicos a la lucha.
Sin embargo, los disgustos que surgieron el año pasado lo han convertido en un acontecimiento de mayor envergadura en el 2024 y que tendrá como cabeza de cartel el O2 Arena, y Clarke está listo para las brillantes luces de un lugar en el evento principal.
Dicho esto, no es nada nuevo para "Big Fraze"; no sólo por su pedigrí olímpico, sino porque ha trabajado como seguridad de eventos durante tantos años, la sensación de un gran combate pesando y peleando y las ruedas de prensa no son nada nuevo para el gran hombre de Burton.
"Es fantástico", afirma mientras observa un plató con grandes imágenes de su cara por todas partes. "He visto a algunos de estos tipos aquí durante años y me he parado donde están algunos de estos guardias de seguridad. Siempre he deseado estar ahí arriba algún día y ver mi cara. Me llena de orgullo".
Al mismo tiempo, Clarke, de 32 años, no se siente intimidado. Sin más, prefiere llegar a pelear.
"Es una locura porque soy un profesional 8-0", continúa Clarke. "Pero tengo mucha experiencia con este tipo de tipos, y estas situaciones ya ni siquiera me emocionan. Estoy emocionado por pelear, pero estas situaciones no me hacen nada. [Pero] me vería mucho mejor en estos carteles cuando ganara esos títulos".
Clarke se refería a la rueda de prensa para anunciar la pelea, y al posterior cara a cara entre los dos boxeadores, pero su atención se centraba en el futuro, el 31 de marzo y más allá.
"No estaba nervioso, no me estremecí", dijo sobre el cara a cara con Wardley. "Ahora se trata de ir al estilo de la vieja escuela y moler en el gimnasio. Es un gran [paso adelante]. Si nos guiamos por los récords, no hay muchos profesionales con un 8-0 que peleen contra tipos con 17 victorias y 16 nocauts".
"Es un gran paso adelante, pero me siento confiado y lo espero con impaciencia".
Los dos han compartido ring antes, haciendo un par de asaltos a finales del 2022, pero ninguno de los dos pudo sacar mucho de ello.
"Sí, hicimos seis asaltos", recuerda Clarke. "Hicimos seis asaltos antes de boxear con Kamil Sokolowski. Fue una de esas sesiones en las que sabes que un día vas a pelear con otro. Le echas un vistazo. Le das un poco, pero no demasiado. Fue un sparring igualado en el que no se pudo sacar nada en claro".
Puede que ahora haya mala sangre entre los boxeadores, incluso así se llama el espectáculo, pero el sparring fue profesional y respetuoso.
"Sí, fue de buen rollo", confirmó Clarke. "Surgió porque mi entrenador conoce al suyo y me preguntó si podíamos hacer algunos asaltos antes de fin de año. Yo estaba en Londres de todos modos, y fui a casa de Ben Davison para ello, y fue bien. Nos repartimos las rondas".
Pero ahora las cosas son diferentes. Hay historia y una historia después de la teatralidad fuera del ring y la posterior caída del año pasado. Ahora es una pelea más importante, y Clarke está de acuerdo.
"Sí, porque ahora tenemos una historia de fondo", declaró Clarke. "No digo que entonces hubiera sido aburrido. No tenemos ninguna animosidad. Somos competidores que quieren lo mismo: ganar títulos y progresar. Eso ha añadido un poco de picante.
"Esto es un trampolín para mí, un paso en la dirección correcta".
