Antes de valorar a Saúl "Canelo" Álvarez vs. Jaime Munguía, es importante reconocer que David Benavidez es el boxeador que más se merecía la oportunidad que se le ha presentado a Munguía.
Es una de las peleas que más se merece el mundo, tanto que sería una pena que no se materializara en un futuro próximo.
Pero como alternativa, Canelo vs. Munguia es un combate que me gusta mucho. Se puede esperar que sea divertido, toda la carrera de Munguia se ha ido construyendo hacia él. También sigue mejorando, como demostró en enero contra John Ryder. Es joven; lanza muchos golpes; su progreso bajo la dirección de Freddie Roach también ha sido alentador, sobre todo porque Roach es un entrenador de mentalidad ofensiva, lo que complementa los instintos agresivos de Munguia. La mano derecha de Munguia, en particular, mostró mejoras contra Ryder, algo que ya habíamos visto anteriormente con Roach y Manny Pacquiao.
Canelo nunca ha tenido una gran pegada, pero su ritmo de trabajo está disminuyendo sutilmente. A sus 33 años está eligiendo más sus momentos y descansando más, lo que no es raro entre boxeadores que envejecen. Eso, combinado con la agresividad de Munguia, hace que el suyo sea un combate atractivo.
Canelo peleó y luchó para detener a Ryder poco más de seis meses antes de que Munguía lo detuviera, pero no hay razón para que eso se considere significativo. Canelo lució fantástico durante la primera mitad de esa pelea, pero no tiene el motor que tenía cuando era más joven, y Ryder lo dio todo esa noche y dejó lo mejor de sí mismo en el ring, lo que lo convierte en un oponente más amable para Munguía, sobre todo después del día de pago que ganó contra Canelo.
Canelo aún estaba con Golden Boy Promotions cuando empezaron a promocionar a Munguía, y ya entonces parecía que podrían pelear en el futuro. Esta parece la pelea soñada para el boxeador más joven y su equipo.
Si no parece personal entre los dos boxeadores, sí lo parece entre Canelo y Golden Boy o, más concretamente, Oscar De La Hoya. A veces De La Hoya se olvida de que es un promotor y vuelve a ser un competidor - una vez boxeador, siempre boxeador - y a menudo parece que le molesta ver que Canelo tiene el éxito que él tuvo una vez. La tensión entre ambos es una de las narrativas que intrigan.
Se especuló mucho con la posibilidad de que Canelo abandonara Premier Boxing Champions, pero no me sorprende que pelee bajo sus órdenes para este combate. No habría tenido ningún sentido en el contexto de las ambiciones de PBC, Al Haymon y Amazon Prime perderlo - probablemente fue la promoción de Canelo lo que les ayudó a conseguir el acuerdo que tienen con Amazon en primer lugar.
Si, como espero, Canelo vence a Munguía el 4 de mayo, espero que pelee y venza a Edgar Berlanga en septiembre, y que de nuevo le paguen generosamente. Espero que entonces cierre su carrera como un verdadero guerrero mexicano en la pelea más lucrativa a su alcance, contra Benavidez. Pero me cuesta ser optimista.
Terence Crawford fue el cuarto rival con el que se le relacionó regularmente. Crawford es el mejor boxeador del mundo en la actualidad, pero no creo que ningún verdadero seguidor del boxeo quisiera verles pelear. Puede que fuera un éxito comercial, pero, como reconoce Canelo, la diferencia de tamaño entre ellos significa que se supone que debe vencer a Crawford, y si pierde empaña su legado. Las categorías de peso existen por una razón y deben respetarse.
Estamos entrando en un periodo crucial para Golden Boy. Munguia es uno de sus mayores activos. Ryan García es aún más valioso, y dos semanas antes peleará con Devin Haney.
Se espera que ambos pierdan, lo que hace que el panorama general sea arriesgado para Golden Boy. Pero si uno de ellos ganara, sería enorme para ellos.
No obstante, Munguía se encuentra en una fase lo suficientemente temprana de su carrera como para recuperarse de una derrota y convertirse en una fuente de ingresos en el futuro, especialmente si trabaja a las órdenes de Roach, lo que en Estados Unidos ha aumentado su poder como estrella.
Si Haney-García se celebra cuando está previsto, y García pierde, seguirá siendo una atracción. Lo ha sido sin ser campeón del mundo, incluso entre los seguidores ocasionales del boxeo, y seguirá atrayendo a un amplio público.
Pero es difícil que se produzca esa pelea. No es que no crea que García quiera pelear, lo creo, pero su comportamiento me preocupa por su bienestar. Espero que los que le rodean sean conscientes de su estado mental -no creo que simplemente esté vendiendo la pelea- porque tan cerca de la noche en la que está programada la pelea parece más que distraído y desconcentrado. Aparte de que la pelea carece de competitividad y de valor como espectáculo, un García mal preparado en una pelea de este nivel puede ser muy peligroso. Su salud es mucho más preocupante, y debería ser mucho más prioritaria, que el estado de su próxima pelea.
