Vi la lógica cuando Tim Tszyu fue emparejado con Keith Thurman.
Thurman representaba un oponente adecuado cuando se intentaba presentar a Tszyu a un público estadounidense más amplio. También hay un mercado enorme en Australia, y cada vez vemos más promociones de alto perfil que tienen lugar en Australia -como demostraron los dos combates del 2022 entre Devin Haney y George Kambosos Jr- y más boxeadores australianos que aparecen en promociones de alto perfil en otros lugares.
Tszyu tiene potencial para convertirse en una auténtica estrella mundial. Premier Boxing Champions parece querer convertirlo en un nombre conocido, por lo que emparejarlo con un ex campeón reconocido como Thurman parecía una buena jugada.
A pesar de toda la actividad de Tszyu y la falta de ella de Thurman, tampoco parecía un combate fácil para él. Thuman es un boxeador con mucho, mucho talento, y estratégicamente difícil por la precisión de sus golpes y sus movimientos laterales, aunque los 35 años de Thurman y la juventud y agresividad de Tszyu le convertían en claro favorito. A esa edad, la lesión de bíceps de Thurman amenaza potencialmente su carrera, por cierto.
Cuando Sebastián Fundora sustituyó al lesionado Thurman, el hecho de saber que ya estaba en camino de pelear en la misma promoción, y que por lo tanto está en forma, me hizo anticipar inmediatamente una pelea más divertida, estilísticamente hablando. Tszyu, de 29 años, aplica una presión constante, corta muy bien el ring, es grande en el peso medio ligero y es físicamente fuerte, y Fundora, de 26 años, estratégicamente, es un rival más fácil. No tendrá que ir a buscar a Fundora, que además es un boxeador más ocupado, más joven y de mano dura. Preveo un tiroteo, y una pelea mejor entre ellos de lo que esperaba entre Tszyu y Thurman.
Tszyu-Thurman tampoco estaba programado para ser una pelea por el título - la WBO hizo lo correcto al no sancionar a Thuman como oponente - pero Tszyu-Fundora se ha convertido en una pelea de unificación por los títulos de la WBO y la WBC, dándole más significado. La entrada en escena de Terence Crawford le ha dado aún más significado. Ha sido muy, muy inteligente en la forma en que está maniobrando en su carrera, y convertirse en retador mandatorio al título de la WBO es la última demostración de ello. Además de seguir aspirando a subir al peso medio para pelear con Chris Eubank Jr. o al supermedio para Saúl "Canelo" Álvarez a finales de año, también se enfrenta al ganador de Tszyu-Fundora.
Tszyu conocerá mejor que la mayoría la influencia de Canelo. Antes del anuncio de Canelo-Jermell Charlo, una de las peleas que la mayoría de nosotros deseábamos era Charlo-Tszyu. La victoria de Tszyu sobre Brian Mendoza -no muy diferente de la fantástica victoria sobre Tony Harrison- le ha hecho estar más preparado para pelear así, y puede que aún no esté en su mejor momento.
En última instancia, hemos visto demasiados agujeros en la defensa de Fundora: le golpean demasiado a menudo con la mano izquierda. También creo que Tszyu es mejor boxeador de lo que se le ha reconocido hasta ahora y que vamos a seguir viéndole durante años, en gran parte por el KO que espero que consiga el sábado.
Antes de Tszyu-Fundora veremos a Rolando "Rolly" Romero, también en el T-Mobile Arena de Las Vegas, defender su título superligero de la WBA contra Isaac Cruz. Romero es muy divertido, aunque sea un campeón del mundo muy inmerecido: el noqueo de Ismael Barroso en su última pelea fue el peor que se recuerda.
Barroso tenía un gran plan de juego, tuvo a Romero en sus talones toda la noche, y estaba peleando una gran pelea. Romero-Cruz es una pelea extraña, porque no sé por qué Cruz merece ser un retador al título mundial en una división de peso en la que no está establecido, pero eso no significa que no sea una buena pelea o que, estilísticamente, no vayan a encajar.
Romero es explosivo y poderoso, y pelea como si te estuviera asaltando, no como Cruz, un mexicano que golpea con los dos puños. También es difícil elegir un ganador. Me gusta tanto el físico y el atletismo de Romero como la tenacidad y la disciplina de Cruz. Si termina en la primera mitad de la pelea, creo que ganará Romero. Si termina en la segunda, me inclino por Cruz.
