Tiene mucho sentido que Terence Crawford suba a las 154 libras para pelear contra el campeón de la WBA, Israil Madrimov.
Tras el Tim Tszyu-Sebastian Fundora, parece natural que Crawford pelee por un título en una cuarta categoría de peso, y que se encamine a unificar los cuatro títulos en una tercera.
Aunque talentoso, Madrimov no tiene el perfil ni la experiencia de Crawford, por lo que muchos -entre los que me incluyo- esperarán que gane Crawford. La habilidad de Turki Alalshikh para negociar este tipo de combates también habrá proporcionado a Crawford el dinero que su estatus merece.
El tamaño de Crawford en la rueda de prensa para anunciar su pelea el 3 de agosto me sorprendió: no había mucha diferencia, si es que había alguna, entre ambos, lo que es alentador para Crawford. Crawford soporta bien el peso; aunque no es alto, tiene una buena estructura con brazos largos y una buena constitución para el boxeo. También tiene potencia, lo que, complementado con su sincronización y habilidad técnica, sugiere que se adaptará sin problemas a pelear en el peso medio ligero. En sus dos últimos combates en las 147 libras, sobre todo en el último, contra Errol Spence, le costó mucho llegar a peso.
Decir que me sorprendió saber que Tszyu peleará con Vergil Ortiz en la cartelera es quedarse corto. Es un combate peligroso para ambos, y parece un enfrentamiento fantástico entre dos boxeadores en su mejor momento.
Pero quizá estemos entrando en una era en la que más boxeadores invictos están dispuestos a arriesgarse a la derrota. Acabamos de ver cómo Devin Haney perdía contra Ryan García -que ya había perdido contra Gervonta «Tank» Davis- en lo que probablemente sea uno de los combates más importantes del año. La influencia del récord de imbatibilidad de Floyd Mayweather, y su determinación de seguir invicto, quizá esté disminuyendo.
Una pelea entre Tszyu y Ortiz es incluso más atractiva de lo que sería Fundora-Tszyu II. Robert García lleva años diciéndome lo duro que trabaja Ortiz en el gimnasio y el talento que tiene. He oído cosas parecidas sobre Tszyu, que está mejorando y que contra Fundora demostró muchas agallas y lo que se necesita para ser campeón.
Su pelea se antoja especialmente peligrosa para Tszyu, ya que, independientemente de las condiciones que rodearon su derrota ante Fundora, si pierde un segundo combate consecutivo será necesario reconstruir su reputación. Además, se enfrenta a Ortiz, su rival más peligroso hasta la fecha, sin impulso debido a esa derrota.
El momento, como siempre, es crucial. Si hubiera perdido antes de pelear contra el ruso Provodnikov en 2014, nunca habría ganado ese combate contra él. Pero perder contra Manny Pacquiao después de vencer a Provodnikov no me frenó: seguí ganándome grandes combates». Tszyu aún no se ha ganado eso. Se suponía que el combate contra Fundora iba a elevar su estatus, así que la cita con Ortiz podría ser decisiva.
Esto no quiere decir que haya que pasar por alto su origen. Su padre, Kostya Tszyu, reconstruyó su carrera tras perder ante Vince Phillips. Al igual que su padre, parece decidido a volver a ponerse a prueba de inmediato y no está dispuesto a dejarse definir por una derrota.
Ortiz destrozó a sus oponentes en su camino hacia la división de peso medio-ligero. Su inactividad más reciente hace inevitable que se le cuestione, y quizá incluso nivele el terreno de juego. Tszyu, por su parte, representa su pelea más difícil.
Hubo un tiempo en que esperábamos que Ortiz y Jaron «Boots» Ennis se convirtieran en rivales. Mi primera reacción ante la noticia del fichaje de Ennis por Matchroom es la importancia de que pelee con regularidad: es uno de los mejores boxeadores del mundo, pero rara vez lo vemos. Y no es para menos, ya que sólo tiene 26 años y necesita seguir desarrollándose y aumentar la potencia de estrella que ya sabemos que tiene.
Puede que incluso llegue el momento en que le veamos pelear con Ortiz en 154 libras, debido a la tensión que existe entre Eddie Hearn y Óscar De La Hoya, y a la posibilidad de que Turki Alalshikh financie otro «cinco contra cinco».
Matchroom ha priorizado a menudo, y con éxito, la construcción de perfiles de boxeadores en sus ciudades de origen, y sus planes de trabajar con Ennis en Filadelfia llegan cuando hace tiempo que Filadelfia no cuenta con una estrella de su potencial. Si una ciudad con la historia de Filadelfia le respalda, podría resultar masivo.
Ennis es ya el rival potencial más duro de Crawford. ¿Cuántas veces, históricamente, hemos visto al nuevo chico de la cuadra pelear contra el viejo león - la pelea que rodea el potencial paso de la antorcha? Hemos visto menos combates de este tipo en los últimos años, como el Julio César Chávez-De La Hoya. El panorama cambiante que estamos viendo da pie al optimismo de que llegará el momento en que veamos Crawford-Ennis, cuando cada vez parecía más improbable. Puede que incluso resulte que Hearn prometió hacer todo lo posible para conseguir a Crawford cuando Matchroom estaba negociando con Ennis.
En primer lugar, Ennis tiene que defender su título del peso welter de la IBF contra su retador mandatorio, Cody Crowley, en julio. Hice sparring con Crowley cuando me preparaba para Pacquiao en 2014. Tiene talento, mucho corazón y es muy trabajador, pero Ennis está a otro nivel.
