Jason Moloney defenderá por primera vez su título mundial del peso gallo de la WBO el próximo fin de semana contra Saúl Sánchez en Quebec, Canadá.
El púgil de 32 años se enfrentará al californiano Sánchez en la cartelera de Artur Beterbiev contra Callum Smith, ocho meses después de su primera victoria por el título mundial contra el hasta entonces invicto Vincent Astrolabio.
Moloney (26-2, 19 nocáuts) había soñado con un regreso a casa australiano contra la leyenda filipina Nonito Donaire para su primera defensa del título. Sin embargo, Alexandro Santiago dio un vuelco a la situación al reclamar el título vacante de la WBC contra Donaire en julio en Las Vegas. Santiago se enfrentará ahora al campeón mundial de los dos pesos, Junto Nakatani, el mes que viene en Tokio.
"Para ser sincero, llevo bastante tiempo en el campamento", declaró Moloney en una entrevista exclusiva para ProBox TV. "Es bueno estar aquí en Las Vegas, estoy sin más dando los toques finales a lo que ya ha sido un gran campamento. Estoy listo para ir y listo para hacer una gran actuación y hacer la primera defensa de mi título mundial para prepararme para un 2024 masivo. Quiero estar muy activo en 2024 y consolidarme como el número 1 de la división y empezar a hacer algo de ruido".
"Sánchez está en buena forma, viene de un par de buenas victorias, una en Japón contra un oponente invicto. Me estoy preparando y espero un combate muy duro, pero sin más siento que soy el mejor de la división. Evidentemente, todos los rivales con los que peleo vienen a por mí, así que tengo que mantenerme al máximo nivel. He visto a Sánchez bastante a lo largo de los años, lo veo como un boxeador sólido, es fuerte y un pegador decente, pero no creo que esté a mi nivel. Las dos derrotas que tiene en su historial son contra tipos que no están a mi nivel. Si estoy a mi mejor nivel, como pienso estar, venceré a Sánchez y pasaré a cosas más grandes y mejores. Evidentemente, no me olvido de él y trabajo muy duro para que sea una victoria impresionante. Es bastante parecido a Astrolabio, así que me he preparado bien para su estilo. Creo que su estilo me vendrá muy bien. Creo que se verá mi clase contra este tipo de boxeador".
Moloney ha dejado a su familia en su Australia natal durante el periodo festivo para entrenarse en Las Vegas de cara a su duelo con Sánchez, a pesar de no haber conseguido la unificación.
"He pasado unas Navidades muy tranquilas", explicó Moloney. "Estuve lejos de mi familia, lo que me dolió. Siempre es difícil hacer esos sacrificios, sobre todo porque tengo dos hijas pequeñas. Siempre espero con impaciencia las fiestas, no hay demasiadas peleas por esas fechas. Normalmente es una oportunidad para alejarme del boxeo y pasar algún tiempo con la familia. Pero el año pasado sólo pude pelear una vez, con la victoria por el título, y después, con la lesión en la mano, estuve un tiempo fuera de combate. Desgraciadamente, no pudimos pelear antes de fin de año, así que cuando Top Rank nos ofreció el 13 de enero, lo aceptamos de inmediato".
"Implica algunos sacrificios durante las Navidades, pero estoy contento de poder pelear. Quiero conseguir una buena victoria para preparar algunos combates importantes a finales de año, unificaciones. Ha sido bastante difícil conseguir sparrings, pero por suerte tenemos aquí a dos buenos hombres, Arthur Villanueva y Francisco Pedroza, un antiguo rival mío de México. Por supuesto, me acompañan mi mánager, Tony Tolj, y mi entrenador, Angelo Hyder. Estoy muy agradecido a todos ellos por sacrificar también sus Navidades".
Los títulos mundiales del peso gallo están repartidos por todo el mapa, pero la división tomará forma antes de la primavera. Takuma Inoue defiende su título de la WBA contra Jerwin Ancajas en el mismo cartel que Santiago-Nakatani, el 24 de febrero. Emmanuel Rodríguez, campeón de la IBF y antiguo rival, se retiró de forma sensacional tras derrotar a Melving López en agosto.
"No sé qué está haciendo Rodríguez, amigo, no sé si lo sabe". añadió Moloney. "¡Sí, anunció su retirada! Fue un poco chocante para mí, obviamente es una pelea que quiero. Me alegro de que haya cambiado de opinión y haya vuelto. Creo que peleará contra su rival obligatorio en Japón. La división está tomando forma, pero todavía hay mucha especulación sobre quién es el mejor de la división. Por eso necesito realizar una gran actuación para poner mi nombre en primera línea de la división del peso gallo. Soy el número 1 del ranking de The Ring, tengo que mantenerlo y conseguir el cinturón.
"Es una gran división, hay muchos combates emocionantes. También tengo mucha historia con ellos. Necesito vengarme de Rodríguez, y también hay historia con Inoue por la forma en que peleé con su hermano, y obviamente también con Nakatani, que acaba de vencer a Andrew. Hay algunos combates en los que tengo muchas ganas de estar".
