Un par de invictos aspirantes de 26 años de Top Rank, Andrés "Savage" Cortés y Bruce "Shu-Shu" Carrington, del peso superpluma, se anotaron contundentes nocauts en sus respectivos cuartos asaltos en los prolegómenos del O'Shaquie Foster-Abraham Nova televisado por ESPN en el Teatro del Madison Square Garden de Nueva York el viernes por la noche.
El aclamado Carrington lo hizo con un contendiente anticipado al nocaut del año, despachando al mejor oponente de su breve carrera, el filipino Bernard Torres, con una derecha chisporroteante justo antes de la campana para poner fin al cuarto asalto.
Carrington, del barrio de Brownsville, en Brooklyn, históricamente rico en boxeo, contaba con el apoyo del público del MSG a medida que se deshacía poco a poco del zurdo Torres, asalto tras asalto. En el tercero, "Shu-Shu" se sentía lo bastante cómodo como para pavonearse por el cuadrilátero con las manos bajas, mientras Torres se mostraba cada vez más preocupado por la defensa. Pero el perdedor se atrevió a lanzar un par de combinaciones en el cuarto asalto, lo que le llevó a la derrota. Los combatientes intercambiaron golpes a corta distancia y Carrington anotó con un derechazo cruzado a la mandíbula sobre una izquierda baja de Torres, 18-2 (8 nocáuts), que le hizo caer de bruces. El árbitro Charlie Fitch detuvo el combate sin terminar la cuenta a los 2:59 del asalto.
Tras anotarse la victoria y mejorar a 11-0 (7 KOs), Carrington canalizó al boxeador más icónico de Brownsville, recreando en el micrófono de ESPN el famoso discurso de Mike Tyson "mi estilo es impetuoso, mi defensa es inexpugnable" que siguió a su KO de junio de 2000 sobre Lou Savarese.
Cortés, 21-0 (12 KOs), se mostró igualmente dominante contra Bryan Chevalier, 20-2-1 (16 KOs). El puertorriqueño Chevalier tenía al público neoyorquino de su parte, pero su larga estatura resultó ser una desventaja, ya que Cortés lanzó golpes más rectos y rápidos y fue capaz de dominar al púgil de 1,70 metros.
Entre el segundo y el tercer asalto, el entrenador de Chevalier ya amenazaba con detener el combate. En los dos asaltos siguientes, Cortés se impuso.
Una gran mano izquierda hirió a Chevalier contra las cuerdas al final del tercer asalto, y la parte superior de su cuerpo pronto atravesó las cuerdas por lo que podría haber sido -pero no lo fue- un derribo. Los médicos de ringside revisaron a Chevalier al comienzo del cuarto y lo consideraron apto para continuar, pero la mano derecha de Cortés pronto lo consideró no apto, y la esquina tiró la toalla a los 2:17 del cuarto.
Antes de la retransmisión principal de ESPN, el peso pesado italiano Guido Vianello, 12-1-1 (10 KOs), detuvo a Moses Johnson, 11-2-2 (8 KOs), de Huntington, Nueva York, en el primer asalto de un combate programado a ocho, anotándose cuatro derribos oficiales en una pelea que en realidad podría haber sido sentenciada por KO antes del primero de esos derribos. Johnson tuvo problemas para superar la cuenta tras recibir un derechazo en el primer minuto del combate, pero el árbitro Shada Murdaugh dictaminó que la caída de Johnson a la lona se debió a un empujón. Johnson nunca se recuperó del todo, y Vianello le derribó cuatro veces más antes de que Murdaugh anulara el combate a las 2:59 del asalto.
En un combate de alto contacto a seis asaltos en el peso medio, mucho más competido de lo que indica la puntuación, Isaah Flaherty, de Queens, 7-0 (3 KO), se sobrepuso a un par de cortes por golpes en la cabeza en el primer asalto y venció a Julien Baptiste, 6-4 (3 KO), por un trío de tarjetas de 60-54.
Ofacio "El Francotirador" Falcón, prospecto ligero junior del Bronx, aumentó su récord a 11-0 (6 KOs) con una decisión por nocaut sobre Edward Ceballos, 11-5-1 (6 KOs). Fue la tercera victoria consecutiva de Falcón por 60-54 en todas las tarjetas.
En un combate de peso welter junior programado a ocho asaltos, el olímpico estadounidense de 2020 Delante "Tiger" Johnson, 12-0 (6 KO), brilló al derrotar por nocaut técnico al zurdo Paulo César Galdino, 13-8-2 (9 KO), en el primer asalto. Johnson derribó a Galdino con un uppercut de izquierda antes de forzar la intervención del árbitro a los 2:49 del asalto con un agresivo asalto de seguimiento.
El peso medio zurdo Euri Cedeño, olímpico dominicano en 2020, mejoró a 8-0-1 (7 nocáuts) al vencer por nocaut al valiente pero superado Antonio Todd, 16-10 (9 nocáuts), con el veterano árbitro Benji Esteves deteniendo el combate a los 2:59 del quinto asalto.
En la pelea inaugural, el fornido peso welter de Harlem, Arnold González, se mantuvo invicto con 14-0 (6 KOs) al vencer por decisión unánime en seis asaltos a Charles Stanford, 7-5 (4 KOs).
