Las negociaciones para una posible pelea entre Canelo Álvarez y David Benavidez se han convertido en un asunto de peso.
Álvarez es el rey indiscutible de la división de peso supermedio, y defenderá su corona una vez más contra Jaime Munguía en un enfrentamiento mexicano del fin de semana del Cinco de Mayo en Las Vegas el 4 de mayo.
Munguía es sin duda un rival atractivo que contribuirá a que la pelea sea un éxito de taquilla, pero sustituyó a Benavidez, retador mandatorio de Álvarez de la WBC que ha estado esperando pacientemente entre bastidores durante varios años su merecida oportunidad.
Se han hecho ofertas por valor de 55 millones de dólares para agasajar a Álvarez con un combate con Benavidez a partir de 2022, y Benavidez ha afirmado recientemente que aceptará 5 millones de dólares a cambio de la ocasión, pero los negociadores no han sido capaces de abrir el apetito de Álvarez.
En las últimas semanas, Álvarez, el quinto deportista mejor pagado del mundo según Forbes, ha sido puramente empresarial, indicando que se necesitarían entre 150 y 200 millones de dólares para considerar la idea de pelear con Benavidez y que su rival no aporta nada más allá de 25 libras extra en la noche de la pelea.
La historia de la cinta para una pelea entre Álvarez y Benavidez favorece a Benavidez, que es seis años más joven, seis pulgadas más alto, posee cuatro pulgadas más de alcance, y es naturalmente el boxeador más grande y más rápido que parece más explosivo.
Para frenar las preocupaciones de Álvarez, de 33 años, se ha compartido recientemente que Benavidez está abierto a una cláusula de rehidratación en el contrato.
Álvarez no ve ningún beneficio en intimidar a Benavidez con estipulaciones de peso.
"Sí, [una cláusula de rehidratación] es una situación difícil porque, ya sabes, después de la pelea, van a decir 'fue por esto'". Álvarez dijo a BoxingScene en una entrevista el jueves desde su casa de campo de entrenamiento cerca de Lake Tahoe, California. "¿Y después qué? ¿Y después qué? Entonces van a hablar de esa cláusula. Cuando le gane, van a decir que fue por la cláusula, nada que ver con esa pelea".
Al igual que Ryan García señaló su peso de 136 libras y la cláusula de rehidratación de 10 libras como la razón principal para ser noqueado por Gervonta Davis, Álvarez cree que se estructurará una narrativa similar si supera a Benavidez.
Álvarez no es ajeno a las cláusulas de peso en las grandes peleas.
Cuando el todavía verde Álvarez peleó y sufrió la primera derrota de su carrera ante Floyd Mayweather Jr. en 2013, Álvarez era el campeón de 154 libras de la WBC y la WBA en ese momento, pero tuvo que pelear en un peso de captura de 152 libras. Mayweather forzó la cláusula después de solicitar originalmente que la pelea tuviera lugar en 147 libras y 150 libras antes de conformarse con 152 libras. Álvarez pesó 165 libras la noche de la pelea, mientras que Mayweather pesó 150 ½ libras y peleó en 150 libras.
Desde entonces, Álvarez (60-2-2, 39 KOs) se ha convertido en campeón del mundo en cuatro divisiones, derrotando a lo largo del camino a todo un elenco de los mejores boxeadores. Incluso se le considera un peso crucero, pero Álvarez ha peleado dos veces en las 175 libras.
El nativo de Guadalajara noqueó a Sergey Kovalev en el 2019 para obtener el título de peso semipesado, pero sufrió una derrota por decisión unánime ante Dmitrii Bivol en el 2022.
Álvarez dijo que está considerando otra carrera en 175 libras para enfrentar al ganador de la pelea del 1 de junio entre Bivol y Artur Beterbiev, potencialmente en Arabia Saudita, el país rico en petróleo que busca grandes combates a cambio de los pagos que rompen el banco en los que Álvarez está cada vez más interesado.
"Siempre existe la posibilidad de una revancha con Dmitrii Bivol, ¿por qué no? Me encantaría pelear contra él", dijo Álvarez. "Estoy centrado en esta pelea [ahora mismo con Munguía]. Voy pelea por pelea. Pero ya sabes, si hay algo interesante para mí en las 175 libras, ¿por qué no?".
El público del boxeo ha estado pidiendo que Álvarez pelee contra Benavidez, especialmente porque el campeón de cuatro divisiones ha vencido a todos los que ha enfrentado durante su carrera de 168 libras que comenzó en 2020, que ha incluido a gente como Callum Smith, Billy Joe Saunders, Caleb Plant, Gennadiy Golovkin, John Ryder y Jermell Charlo.
Munguía (43-0, 34 KOs) se ganó la oportunidad de Álvarez después de sin más dos peleas en el peso, la más reciente noqueando a Ryder en enero, algo que Álvarez no pudo lograr en mayo pasado.
Después de años de decir que no pelearía con un compatriota mexicano, Álvarez incluso acreditó el respeto de Munguía como una de las razones que le ayudaron a ganar la pelea - algo que el franco mexicano-estadounidense Benavidez no ha demostrado.
Benavidez (26-0, 23 KOs), por su parte, es un dos veces titular de las 168 libras que ha perdido sus cinturones por faltas fuera del ring y ha peleado en la categoría de peso toda su carrera de 11 años. Tras una brillante campaña en 2023 en la que venció a Demetrius Andrade y Plant, "El Monstruo Mexicano" se prepara ahora para debutar en las 175 libras este verano contra Oleksandr Gvozdyk, antiguo sparring de Álvarez y ex titular del peso semipesado.
Con Benavidez siendo la opción más creíble y lucrativa que queda en las 168 libras, los observadores están afirmando que Álvarez está evitando a Benavidez, especialmente después de que él hizo flotar la cifra de 200 millones de dólares.
"Sabes, peleé con cualquier boxeador y gané bien mi dinero y por eso puedo hacer lo que quiera en este momento", dijo Álvarez. "Me lo merezco porque lo hice todo en mi carrera y merezco estar en esta posición. Voy a hacer lo que quiera".
Aunque la próxima pelea de Benavidez es en 175 libras, tiene intenciones de volver a bajar a 168 libras.
Benavidez parece estar atrapado persiguiendo la sombra de Álvarez a cada paso del camino mientras valida aún más su posición con cada pelea que pasa.
¿Cómo responde Álvarez a los detractores que consideran que está esquivando a Benavidez?
"Esos no son mis fans. Esos son mis críticos. Y siempre tienen algo que decir sobre mí", dijo Álvarez. "Fue [anteriormente] Gennadiy Golovkin. Fue Miguel Cotto. Y ahora es Benavidez. Si ves mi currículum, he peleado con todo el mundo. Así que no tengo nada que decirle a esa gente porque nunca lo van a entender. Porque ellos ven, pero no quieren entender. Así que estoy contento con lo que hago, y voy a seguir haciéndolo".
Manouk Akopyan es periodista deportivo, escritor y reportero de radio y televisión. También es miembro de la Boxing Writers Association of America y de la MMA Journalists Association. Se puede contactar con él en X (antes Twitter), Instagram, LinkedIn y YouTube en @ManoukAkopyan, por correo electrónico en manouk[punto]akopyan[arroba]gmail.com, o a través de www.ManoukAkopyan.com.
