Saúl "Canelo" Álvarez se ha fijado como objetivo la revancha con el campeón de peso semipesado de la WBA, Dmitrii Bivol, tras defender su indiscutible título supermediano ante John Ryder en su pelea de regreso a casa.
Álvarez se impuso por 120-107, 118-109 y 118-109 tras 12 asaltos relativamente parciales en el Estadio Akron de Guadalajara, no sólo en su primera pelea en su ciudad natal en 12 años, sino también en el fin de semana del Cinco de Mayo.
Ryder, de 34 años, pareció romperle la nariz en el segundo asalto, lo derribó con fuerza en el quinto y le hizo un corte en el ojo izquierdo en el séptimo. Sin embargo, Ryder demostró tanto su valentía como su dureza al seguir siendo competitivo, hasta el punto de que en el último asalto Álvarez -peleaban a 1.566 metros sobre el nivel del mar- también parecía cansado y había dejado de intentar forzar el nocaut.
Ryder llegó a decir, después del combate, que creía que la incapacidad de Álvarez para pararle era una prueba más de que, a sus 32 años, el mexicano está en declive, pero en el ruso Bivol y por encima de su división de peso natural, después de haber perdido de forma tan convincente contra él el año pasado, Álvarez tiene ante sí su pelea potencial más difícil.
"Todo el mundo sabe que queremos a Bivol, la revancha con Bivol", dijo Álvarez, después de la pelea. "Si la pelea con Bivol no sucede, entonces veremos [sobre pelear con alguien más].
"Soy capaz de pelear con todo el mundo. Sí, [lo quiero en] 175. Mismas reglas; mismos términos; mismo todo. Sin más, lo quiero así".
A la pregunta de si la pelea de regreso a casa que tanto deseaba había colmado sus expectativas, respondió a continuación: "Sí. Más de lo que esperaba. Sin más, estoy orgulloso de pelear aquí con mi gente y de brindarles este tipo de pelea. Se lo merecen, y es más de lo que esperaba.
"[La revancha con Bivol es] mi objetivo este año. Pero ya sabes, si esa pelea no sucede - ya veremos - pero esa es mi meta este año."
Ryder representaba el octavo oponente británico de Álvarez. La última vez que peleó en Guadalajara detuvo a Ryan Rhodes. Antes había vencido a Matthew Hatton, iniciando una racha que le ha llevado a ganar a Amir Khan, Liam Smith, Rocky Fielding, Callum Smith y Billy Joe Saunders.
Khan había superado en boxeo a Álvarez en el 2016, cuando pelearon en Las Vegas, hasta que el explosivo tapón acabó con su pelea, pero Álvarez dijo que Ryder -un no favorito importante- acababa de demostrar ser el mejor de los ocho, y tras la rueda de prensa de Ryder, a la que el británico acudió con la nariz aún sangrando, Álvarez quiso pasar un rato con él en una muestra de respeto.
"Para ellos es una victoria no ser noqueados, ¿verdad?", respondió el mexicano cuando se le comentó lo que Ryder había dicho sobre su posible declive. "Pero hay que darle crédito. Vino a pelear. Su preparación fue muy buena y respeto la pelea que hizo.
"Él es fuerte. Lo hizo todo en el ring, y eso es lo que espero. Le he visto pelear con los demás y es fuerte.
"Creo que sí [es el mejor boxeador británico al que me he enfrentado]".
