Ahora viene la verdadera pregunta...
Con su combate indiscutible de peso supermedio del 4 de mayo en el T-Mobile Arena de Las Vegas ya oficial, ¿podrá Jaime Munguía someter a Canelo Álvarez a algo parecido al trato rudo que el público del boxeo le dio a Álvarez durante el proceso de elegir a su compatriota mexicano como enemigo?
El invicto Munguía (43-0, 34 nocáuts), de 27 años de edad, ex campeón mundial de 154 libras de la WBO, de Tijuana, se impuso como el oponente en la renovación de alto perfil de Álvarez de la cita anual del Cinco de Mayo, cuando Álvarez anunció en Instagram.
La selección de Álvarez se produjo después de pasar por alto la elección más buscada por el público, el ex campeón invicto de peso supermedio David Benavidez, quien afirmó que el boxeador en activo más popular del deporte se alejó de una división sustancial del dinero de la bolsa para establecerse con un hombre que la mayoría del universo considera un toque más suave.
Para ilustrar lo lejos que Álvarez estaba dispuesto a ir para pelear con Munguía en lugar de su compañero de establo de Premier Boxing Champions, Benavidez, el combate marca una especie de reencuentro con el promotor del que Álvarez se separó amargamente en noviembre del 2020: Oscar De La Hoya.
Golden Boy Promotions de De La Hoya es el promotor de Munguía en Estados Unidos, manejando la aparición más reciente del boxeador, un nocaut en el noveno asalto del inglés John Ryder en Arizona, ocho meses después de que Álvarez (60-2-2, 39 KOs) se conformara con una decisión unánime sobre Ryder en su combate de regreso a México en mayo.
No sólo eso, mientras que la PBC está produciendo el combate y lanzando un nuevo acuerdo de transmisión con Prime Video de Amazon este año después de una carrera de una década con Showtime, la selección de Munguia significa que el combate también será distribuido por DAZN en lugar de permanecer como una exclusiva de Prime Video.
Dos funcionarios familiarizados con las negociaciones que no están autorizados a hablar públicamente sobre ellos dijeron a BoxingScene que DAZN está transmitiendo la pelea, así, debido a sus vínculos exclusivos con Golden Boy Promotions y el acuerdo multi-pelea de Golden Boy con Munguia.
DAZN, según uno de los funcionarios, recibirá una fracción mucho menor de los ingresos que recibe de pago por visión compra - la parte del león va a Amazon - de acuerdo con el funcionario. PPV.com también retransmitirá el combate.
Aunque se especuló que los lazos de Munguia con Golden Boy terminaron con la pelea de Ryder, un funcionario dijo a BoxingScene que nadie del lado de Amazon/PBC/Canelo revisó el contrato Munguia-Golden Boy, y nadie quería arriesgarse a un litigio excluyendo a DAZN.
"Había suficiente argumento [que Golden Boy y Munguia seguían vinculados contractualmente] que pelearlo habría ralentizado las cosas, y podría convertirse en un dolor de cabeza más adelante", dijo el funcionario.
Lo que más importa es que Álvarez, de 33 años, finalmente tiene su oponente y una oportunidad frente a un rival que pelea de frente para registrar su primer nocaut o parada desde que detuvo a Caleb Plant en noviembre del 2021.
Desde entonces, Álvarez ha perdido ante el campeón de peso semipesado Dmitry Bivol y ha registrado tres triunfos por decisión unánime sobre un letárgico Gennadiy Golovkin, el ahora retirado Ryder y un desinteresado entonces campeón de las 154 libras Jermell Charlo.
Mientras que Benavidez derrotó por nocaut el 25 de noviembre al entonces invicto ex campeón de peso medio Demetrius Andrade para afirmarse como el próximo rival más obvio para Álvarez, el campeón más prominente del deporte consideró en su lugar al hermano gemelo de Charlo, Jermall Charlo, un campeón de peso medio invicto que regresó de un largo período de inactividad y peleó como una versión menor al derrotar al hermano mayor de Benavidez, José Benavidez Jr. en la misma cartelera.
También se barajó la posibilidad de contar con el potente boxeador Edgar Berlanga cuando Álvarez y la PBC se separaron brevemente, pero DAZN -y una multitud de seguidores leales- tampoco estaban interesados en él.
Munguía es la elección de compromiso obvia, y ahora comienza a construir su caso como un digno rival para el reinado del campeón indiscutible.
El padre-entrenador de Benavidez, José Benavidez Sr., dice que cree que el "más joven y más fuerte" Munguia podría dar a Álvarez algunos problemas dada su voluntad de participar.
Y Munguía tiene ahora al entrenador Freddie Roach, miembro del Salón de la Fama, en su esquina, señalando los avances vistos en el combate contra Ryder como un ejemplo de cómo esta pelea tiene mucho más valor competitivo que los dos fracasos de Canelo en el 2023.
Una encuesta informal de BoxingScene entre los expertos en boxeo estableció un rango de predicción de 600,000 a 800,000 compras de PPV.
Es el primer combate mexicano de Álvarez en el Cinco de Mayo desde 2017, cuando dominó a Julio César Chávez Jr.
Y si la primera cartelera de Prime Video, encabezada por Tim Tszyu contra Keith Thurman, es un ejemplo, PBC ha exhibido interés en reforzar sus tarjetas de pago por visión, lo que da intriga a quién aterrizará en Canelo-Munguia para ayudar en su alcance de una audiencia máxima de pago por visión.
Según ha podido saber BoxingScene, una de las principales posibilidades es el invicto peso welter de Filadelfia, Jaron "Boots" Ennis (31-0, 28 KOs).
Ennis está a la espera de una oferta el 19 de marzo para pelear por el título obligatorio contra el canadiense Cody Crowley (22-0, 9 KOs). El ganador de la puja decidirá dónde y cuándo tendrá lugar el Ennis-Crowley.
Ennis es inmensamente popular entre los aficionados más acérrimos al boxeo y se le ha comparado con un joven Roy Jones Jr.
Tal vez un día no muy lejano sea el presentador de su propio combate de pago.
Por ahora, ese es el dominio de Canelo Álvarez.
