Joe Calzaghe quiere que más de los principales boxeadores del mundo permanezcan y construyan sus legados en sus divisiones de peso naturales.
El púgil de 51 años celebró recientemente sus 15 años de retiro, tras haber peleado por última vez cuando mejoró su récord a 46-0 con la victoria sobre el otrora gran Roy Jones Jr. En el momento de esa pelea en el Madison Square Garden de Nueva York se había establecido no sólo como el mejor peso supermedio de su época, sino entre los mejores de todos los tiempos.
El reinado de Calzaghe como campeón del mundo comenzó en 1997, cuando ganó el título vacante del peso supermedio contra Chris Eubank, y terminó 10 años más tarde, cuando, tras otras notables victorias sobre, entre otros, Robin Reid, Richie Woodhall y Jeff Lacy, unificó contra Mikkel Kessler los títulos de la WBA, el WBC y la WBO.
A continuación, en sus dos últimos combates, destronó a Bernard Hopkins como campeón del peso semipesado de la revista Ring y, en el mismo peso, superó a Jones Jr, pero lo hizo en un momento en el que su legado en las 168 libras ya estaba asegurado.
En la era moderna, Saúl "Canelo" Álvarez, uno de los sucesores de Calzaghe como líder mundial del peso supermedio, ha abandonado y regresado en dos ocasiones a su división favorita para pelear en el peso semipesado: en la victoria sobre Sergey Kovalev y en la derrota ante Dmitrii Bivol. También se sigue especulando con que en el 2024 peleará con Terence Crawford, líder mundial del peso welter, en las 168 libras.
Crawford, al igual que Álvarez, se ha establecido recientemente como campeón indiscutible de su división, pero dejará atrás una pelea quizás más esencial contra Jarron "Boots" Ennis si asciende. Álvarez también derrotó anteriormente a Jermell Charlo, quien, como campeón indiscutible del peso semipesado, tuvo la oportunidad de reinar como Calzaghe en el peso supermedio, pero en su lugar prefirió pelear con el mexicano, que sigue siendo la atracción más lucrativa de este deporte.
Cuando Calzaghe y Hopkins pelearon en Las Vegas en el 2008, el galés ya no era capaz de superar con seguridad el límite del peso supermedio. En un momento en el que la atención se centra en los intentos de Junto Nakatani de convertirse en campeón en una tercera división de peso -en el peso gallo contra Alexandro Santiago- y en el que el compatriota de Nakatani, Naoya Inoue, campeón de cuatro divisiones, ha hablado de sus planes de permanecer y reinar en el peso supergallo, Calzaghe afirmó: "Me quedé en el peso supermedio durante 14 años. Me maté para quedarme en el peso supermedio.
"Voy a ser parcial. [Pero] antes [de vencer en 2006] a Lacy estaba luchando, y hubo una [posible] pelea en el peso semipesado -en 2005; había tenido un par de actuaciones no muy buenas- contra Glen Johnson.
"Era campeón de los pesos semipesados, y es una locura cómo funcionan las cosas. Iba a pelear con él, porque un boxeador llamado Mario Velt, al que noqueé en el primer asalto [en 2001], era el retador mandatorio y se convirtió en el retador número uno [para la revancha en el 2005]".
"Recuerdo que Frank [Warren, mi promotor] dijo que Sky no compraría ese combate, que no había dinero en él, así que iba a pelear con Glen Johnson. Pero volví a lesionarme y el combate no se celebró; me quedé en el peso supermedio, y el caballero que ganó la puja pagó un montón de dinero por [la revancha con Velt], así que me alegré bastante y fui a ganarle en cinco asaltos, aunque no se televisó aquí [en el Reino Unido]".
"Al año siguiente llegó la pelea con Lacy, que definió mi carrera. Pero es una locura lo que habría pasado: podría haber subido al peso semipesado. Estar lesionado fue probablemente algo bueno, porque todo avanzó como peso supermedio después de aquello; mi legado como peso supermedio. Podría haber subido de peso, haber ganado esa pelea y volver al peso anterior, pero en cuanto al legado, quedarme en ese peso y ganar todos los cinturones... Soy de la vieja escuela. 'Sé el mejor de tu división'".
En la era moderna, Mikey García es un ejemplo de un boxeador de alto perfil que tal vez dañó su reputación cuando en el 2019 subió al peso wélter desde el peso ligero para pelear y finalmente perder ante Errol Spence. Una ruta más amable contribuyó a que Adrien Broner fuera descrito como un "campeón de cuatro divisiones", lo que lo halaga en el contexto de las comparaciones con boxeadores como Calzaghe y otros de épocas anteriores -Kostya Tszyu y Marvin Hagler son otros- que construyeron sus reputaciones sobre su éxito en un peso solitario.
"Por desgracia, la política del boxeo hace muy difícil conseguir todos los cinturones", prosiguió Calzaghe. "Es muy difícil tener campeones unificados. Eso es lo único que no me gusta del boxeo: hoy en día hay boxeadores que se evitan unos a otros. Los pesos pesados son un buen ejemplo. Todo gira en torno al dinero. Tienes a [Anthony]
Joshua; [Oleksandr] Usyk; [Deontay] Wilder y [Tyson] Fury. ¿Por qué no pelean entre ellos?
" Me frustra como aficionado al boxeo - súbanlos al maldito cuadrilátero. Se evitan mutuamente para ganar dinero con otras personas y pelear con otras personas, pero creo que es sin más como son las cosas ahora, hay tanto dinero en juego".
"Yo no me encontraba en esa situación cuando peleaba. Si alguien me dijera: 'Aquí tienes 10 millones de libras, pelea con este tipo', sería difícil rechazarlo, ¿no? La dinámica es diferente. Es un poco frustrante para los aficionados al boxeo purista que esperan que se produzcan esas peleas, pero lo mejor es quedarse en un peso y dominar el peso y ganar todos los cinturones. Es raro subir y bajar de peso, pero también es raro ser el campeón indiscutible".
