"Te daré una predicción, que será mi mano levantada al final de la pelea".
Hekkie Budler respondió a mi pregunta obvia sin apenas vacilar desde su habitación de hotel en Tokio.
El ex campeón del mundo de los dos pesos se enfrenta a la superestrella japonesa Kenshiro Teraji por los títulos de la WBA y la WBC del peso mosca ligero en el Ariake Arena de la capital nipona el lunes 18 de septiembre. El sudafricano, siempre viajero, sonó en la sala de prensa.
El siempre viajero sudafricano sonó en casa desde el país que le vio arrebatar la IBF y la WBA al, entonces estrella, Ryoichi Taguchi en mayo del 2018. Hizo poca comparación entre los dos boxeadores cuando hablamos el mes pasado, admitiendo que Taguchi estaba cerca del final de su carrera cuando pelearon en comparación con Teraji que estaba en la cima de sus poderes.
Sin embargo, Budler regresa al país del sol naciente peleando por dos títulos mundiales, y lo hace como favorito ante uno de los tesoros del país. Era difícil no comparar, pero el argumento de Budler era válido teniendo en cuenta el abismo de habilidad entre las dos estrellas japonesas.
"Aterrizamos aquí hace cuatro días", explicó Budler sobre su segunda conquista japonesa en una entrevista exclusiva para ProBox TV. "Hace mucho calor, ¡hay 51 grados! Pero, me encanta el calor. En Sudáfrica hace una temperatura parecida, así que me siento bien. Sin embargo, me ha costado llegar aquí, ocho horas hasta Dubai y luego diez horas hasta Japón. En total, 18 horas de vuelo. Pero qué se le va a hacer, es lo que hay que hacer para tener estas grandes peleas. El viaje más largo que hice fue a Canadá. Volamos de Sudáfrica a Londres, que era alrededor de diez horas, luego otras 13 o 14 horas a Canadá. Sí, fue un vuelo enorme".
Budler (35-4, 11 KOs) llega con una desventaja de -800 en las casas de apuestas, y la montaña que tiene que escalar es una de las más empinadas de su carrera, en la que se ha enfrentado a los mejores en las 108 libras.
"Es enorme, enorme". continuó Budler. "Es un gran boxeador, por eso. Incluso conmigo mismo, había prensa en el aeropuerto esperando a que llegara. También había algunas personas pidiendo fotos. Se nota que es grande aquí, no es lo mismo que en mi país. En Sudáfrica me conocen un poco, pero aquí soy más famoso que en mi país porque voy a pelear contra él. Así de grande es.
"Me siento como en una gran semana de peleas aquí desde que aterricé. Ayer me entrené con los medios de comunicación y había muchos periodistas. Hice algunas entrevistas, me lo pasé bien. Sin embargo, no estoy demasiado ocupado. Tengo el día de prensa el viernes, luego el pesaje el domingo y pelearemos el lunes.Me mantengo activo con un poco de trabajo ligero de saco y colchoneta. No hago demasiado, estoy relajado. Suelo leer un libro, pero se me ha olvidado. La tele está en japonés, así que veo vídeos y juego con el móvil, pero estoy acostumbrado. Como he dicho, todo esto forma parte de ello".
Teraji (21-1, 13 KOs) se ha unido recientemente a boxeadores de la talla de Kazuto Ioka y Naoya Inoue para proporcionar a ESPN acción de vanguardia desde el este, y la tarea que tiene entre manos es enorme para el entrante Budler.
"Estoy tranquilo, feliz, relajado y confiado". añadió Budler. "Va a ser una pelea durísima, pero creo que el trabajo que he hecho y la gente que tengo a mi alrededor me han traído hasta aquí y saben lo que hacen, estoy deseando pelear, es un gran combate. Espero que la gente de aquí lo disfrute y quiera que vuelva. Me hace feliz formar parte de lo que está ocurriendo en Japón y me alegra que cada vez más gente vea este tipo de peleas".
