Ganar una pelea que no se supone que debas ganar es absolutamente la mejor sensación que se puede tener en este deporte.
Todo el mundo sabe que entrené a Ricky Hatton para que venciera a Kostya Tszyu y a Michael Gómez para que detuviera a Alex Arthur, pero no me refiero sin más a los grandes combates por el título. Recuerdo que llevé a un boxeador llamado Mark Haslam a boxear con uno de los hijos de Brendan Ingle, llamado Thomas Bradley. Bradley tenía una buena reputación. Nadie aparte de mí conocía a Mark; era mi favorito. Yo era amigo de Naseem Hamed y solíamos bromear. Cuando aparecí, Naz me dijo: "¿A quién tienes esta noche?". Le dije que íbamos a pelear con uno de sus compañeros de gimnasio. Naz se rió y me dijo: "Pues lo van a noquear". Mark estaba guapísimo esa noche y noqueó a Thomas. Naz estaba destrozado. Sin más le dije: "Te lo dije".
Peter Judson venció a un boxeador llamado Sugar Gibiliru en su ciudad natal. Gibiliru acababa de perder su título británico, pero supe que Peter ganaría en cuanto me ofrecieron el combate, y Steve Foster venció a Chris Pyatt. Ésas son sólo algunas de las victorias más destacadas. Ganar combates que se suponía que no iba a pelear me ha dado una gran reputación. No hay nada mejor que demostrar que todo el mundo se equivoca.
Por eso este fin de semana seguirá significando todo un mundo para Vasyl Lomachenko, a pesar de todo lo que ya ha conseguido. No tenía ni idea de que hubiera tan poca gente que le diera la oportunidad de vencer a Devin Haney. Pero entiendo por qué, y si soy sincero, si tuviera que apostar mi casa, yo mismo elegiría a Haney.
Creo que la decisión de Lomachenko de boxear en peso ligero significa que nos están robando una de las mejores carreras de la historia del boxeo.
No es un peso ligero moderno. Él es voluntariamente tarde el campo de juego. Parece minúsculo comparado con otros pesos ligeros, pero está ahí porque quiere pelear. Muchos boxeadores dicen que quieren los retos más difíciles, pero Lomachenko es el auténtico. Es una rareza: es un boxeador honesto. No se trata de cancelar a otros boxeadores, es sin más el negocio al que se dedican, pero Lomachenko habla en serio".
Si Lomachenko estuviera en el peso superpluma, creo que sería casi imbatible y daría una clase magistral tras otra. Para ir aún más lejos -y estoy dejando volar mi imaginación-, ¿te imaginas que se hubiera convertido en profesional cuando era más joven? Sin más, imagínatelo con 22 años en el peso supergallo y progresando de forma natural hasta el superpluma. No me jodas. Sinceramente, creo que podría haber pasado a la historia como uno de los mejores de la historia.
Haney es un boxeador hermoso. Me encanta verle. Puede golpear un poco y es bueno. De hecho, es muy bueno. También es joven. No envidio ningún éxito a ningún boxeador, pero no puedo mentir, la idea de que gane a un pequeño Lomachenko de 35 años y sea aclamado como un grande moderno me cancela y sentiría lo mismo sobre cualquier peso ligero que le ganara.
Mira, si Haney gana es porque es mucho más grande y joven. Si tuvieran la misma edad y tamaño ni siquiera estaríamos teniendo esta discusión. Sería un empate para Lomachenko.
Haney no traerá nada que Lomachenko no haya visto antes. Lleva peleando toda su vida y como aficionado se habrá enfrentado a todos los estilos y habrá tenido que resolverlos en tres asaltos. Lo que ha hecho como profesional es increíble. Llevo toda la vida viendo boxeo y él hace cosas que nunca había visto. Es un mago. Sin embargo, fíjate en su alcance, y cuando estén cerca, se enfrentará a un gran bulto que será capaz de sujetarle.
Esto no se debe únicamente a que Lomachenko sea pequeño; Haney también es un peso ligero gigante. Haney puede llegar a ser un gran boxeador, pero no será en las 135 libras. Tendrá que subir. Puedes llegar al peso que quieras si sabes lo que haces, pero te estás jodiendo a ti mismo. Puedes salirte con la tuya durante mucho tiempo, pero siempre hay una noche en la que todo te alcanza. Una noche en la que el hombre con el que estás peleando puede explotarte.
Es como si estos tipos tuvieran dos peleas en estos días. Hacer el peso y luego la pelea en sí. Mira cómo celebran cuando la balanza se equilibra. Es jodidamente ridículo.
Haney podría salirse con la suya esta vez porque Lomachenko es mucho más pequeño. Si las cosas que he oído son ciertas y Haney realmente sube al ring pesando casi tanto como un peso medio, espero por su legado y estatus que ascienda después de esta pelea. Está en una división asesina. De la misma forma que se nos está privando de ver a Lomachenko en su mejor momento, tampoco veremos lo mejor de Haney hasta que no se esté matando a sí mismo.
Desde luego, no soy un entrenador anticuado -hice muchas cosas antes si me permiten decirlo- y el día antes de los pesajes me benefició porque sabía cómo aprovecharlos, pero advertí a la gente de que se convertiría en un problema.
Los entrenadores de boxeo siempre han sido demasiado extremistas. Han aprendido a llevar a su boxeador a un peso, así que, como siempre, lo han llevado al extremo. "Sugar" Ray Robinson estaba en su mejor momento como peso welter, pero hoy en día lo tendrían en peso ligero.
Elijo a Haney para ganar por su tamaño, peso y porque Lomachenko tiene 35 años, pero si hay una persona capaz de sacar esto de la bolsa - especialmente si Haney está debilitado por el peso - es Lomachenko.
Estoy muy contento de volver a hablar de boxeo, pero lamento que ésta sea mi primera columna. Ha sido difícil porque hay muchos peros y estamos hablando de factores distintos a la pelea en sí.
Me gusta bromear diciendo que soy uno de los mejores mentirosos de Salford. Ha habido momentos en mi vida en los que he tenido que mentir para salir de alguna situación, pero no miento sobre el boxeo. Nunca he mentido a mis propios boxeadores y no miento en mis columnas. Pueden esperar la verdad de mí. Hoy en día, el boxeo es muy pobre y los verdaderos aficionados están hartos de oír mentiras.
