El campeón mundial de peso crucero de la WBO Chris Billam-Smith (19-1, 13 KOs) y el retador mandatorio Richard Riakporhe (17-9, 13 KOs) han acordado términos para enfrentarse entre sí, dice el promotor Ben Shalom.
El par se había enfrentado previamente en julio del 2019, que vio a Riakporhe derribar a Billam-Smith en el séptimo asalto antes de exprimir una victoria por puntos por decisión dividida en diez asaltos en el 02 Arena de Londres.
Shalom está apuntando a un estadio de fútbol para albergar la contienda tras el éxito de Boxxer promoviendo el exitoso desafío por el título de Billam-Smith contra Lawrence Okolie en el Vitality Stadium en la ciudad natal de Billam-Smith, Bournemouth, en mayo del 2023. Selhurst Park, sede del Crystal Palace, equipo de la Premier League al que apoya Riakporhe, es un recinto más grande, con un aforo de 25,500 asientos, comparado con el Vitality Stadium, con capacidad para 11,379.
"Es un combate que ambos boxeadores han firmado para pelear. Es una pelea obligatoria, y está garantizado que será la próxima. Otra gran pelea en el boxeo británico", declaró Shalom a Sky Sports tras confirmar que tanto el campeón como el aspirante han llegado a un acuerdo.
Riakporhe había sido nombrado retador mandatorio del titular del cinturón de la IBF, Jai Opetaia, pero sus asesores le aconsejaron que renunciara a su condición de retador mandatorio durante los meses de verano del año pasado. Riakporhe y Boxxer también intentaron negociar un combate por el título contra Arsen Goulamiran, poseedor del cinturón de la AMB desde hace mucho tiempo, pero muy inactivo, pero no llegaron a un acuerdo sobre las condiciones económicas. Desde entonces, Goulaniran ha decidido defender su título contra Gilberto Ramírez, en una pelea prevista para marzo en Las Vegas. Opetaia disputará su título vacante contra el retador mandatorio Mairis Briedis.
Shalom no ha fijado fecha para el combate entre Billam-Smith y Riakporhe, ya que está a la espera de recibir asesoramiento médico sobre el corte que sufrió el campeón Billam-Smith en su primera defensa del título contra Mateusz Masternak el mes pasado.
"Ambos han firmado para pelear. Chris Billam-Smith y Richard Riakporhe se enfrentarán a continuación, y estamos a la espera de que Chris se ponga al día [sobre su corte], y entonces podremos anunciar la fecha", explicó Shalom.
