El domingo 10 de diciembre, el rey del peso crucero, Chris "El Caballero" Billam-Smith (18-1, 12 KOs), defenderá por primera vez su título mundial del peso crucero de la WBO en la playa de Bournemouth.
El poderoso polaco Mateusz Masternak (47-5, 31 KOs), ex campeón intercontinental de peso crucero de la IBF y de la WBA, actualmente número 5 del mundo por la WBO y número 9 por el WBC, peleará contra Billam-Smith en un combate que encabeza la cartelera de BOXXER, que se celebrará en el Centro Internacional de Bournemouth y se emitirá en directo y en exclusiva por Sky Sports.
Masternak, que regresa al Reino Unido por primera vez desde su combate de 2015 contra Tony Bellew por el campeonato de Europa, llega al combate con una racha de seis victorias consecutivas. Tres de esas victorias han sido por KO, una de ellas en el cuarto asalto contra el albanés Armend Xhoxhaj, que se enfrentó a Billam-Smith en cinco asaltos el año pasado.
Billam-Smith ha agotado las entradas del BIC en dos ocasiones anteriores, por lo que en diciembre será la tercera vez que Billam-Smith actúe como cabeza de cartel en el mayor recinto cubierto de Bournemouth y su primer combate desde mayo, cuando derrotó a Lawrence Okolie ante un público que abarrotó el Vitality Stadium.
Y antes de su primera defensa del título mundial, Billam-Smith ha comprometido su futuro con BOXXER al firmar un nuevo contrato ampliado con el promotor, que incluye el compromiso de revancha con Lawrence Okolie si sigue siendo campeón.
Aquel evento fue el mayor acontecimiento boxístico de la historia de la Costa Sur, y el regreso de Billam-Smith a la acción en diciembre será una triunfal vuelta a casa de fin de año. Agradecido por los años de leal apoyo, el campeón solicitó el domingo para que los aficionados del Bournemouth AFC pudieran regresar del partido fuera de casa del sábado.
"Mateusz Masternak es un boxeador magnífico, lo ha demostrado a lo largo de su carrera. Tiene el doble de peleas que yo, de hecho tiene más victorias por KO que yo, y sus únicas derrotas han sido al más alto nivel. Su estilo encaja bien con el mío y creo que va a ser un combate muy emocionante, estoy deseando que llegue", declaró Billam-Smith.
Masternak ha declarado: "Creo que Chris Billam-Smith es un boxeador muy bueno. Mostró su alma de guerrero en su última pelea y demostró que merece ser campeón. Le tengo mucho respeto en ese sentido, pero creo más en mis habilidades y en mi experiencia. Llevo soñando con el campeonato del mundo desde que empecé a boxear. Mi trayectoria en el boxeo ha sido como una película, con todos sus altibajos. Espero que en diciembre tengamos la mejor escena. Estoy deseando volver a pelear en Inglaterra, los aficionados crean un gran ambiente allí".
El fundador y director ejecutivo de BOXXER, Ben Shalom, ha declarado: "Chris Billam-Smith quería que su primera defensa del Campeonato del Mundo de Peso Crucero de la WBO fuera una pelea que atrajera al público en su ciudad natal. Mateusz Masternak cumple todos los requisitos: es el número cinco del mundo, tiene mucha experiencia y rara vez da un paso atrás. Es un rival muy peligroso y Billam-Smith se arriesga mucho.
"Cualquiera que haya asistido alguna vez a un evento BOXXER en el Bournemouth International Centre sabrá lo loco que se pone el ambiente allí dentro y creo que éste lo llevará a un nuevo nivel, el público va a poner el grito en el cielo. Vamos a terminar el año con un espectáculo navideño garantizado y estoy impaciente".
