Artur Beterbiev demolió a Callum Smith por nocaut en el séptimo asalto para retener sus títulos mundiales de los pesos semipesados de la IBF, la WBC y la WBO el sábado en el Center Videotron de la ciudad de Quebec.
Beterbiev comenzó el combate con rapidez, tratando de inmovilizar a Smith contra las cuerdas y empezar a trabajar pronto sobre el inglés, mucho más alto. Smith se serenó para ralentizar el ataque, mientras empezaba a mantener a Beterbiev a distancia con su jab de largo alcance, con un jab que aterrizó limpiamente a falta de poco menos de un minuto para el final del asalto. Beterbiev trabajó el cuerpo intentando poner contra las cuerdas a Smith para cerrar el asalto.
El segundo asalto fue similar, ya que Beterbiev comenzó agresivo y Smith ralentizó el ritmo con su ventaja de tamaño. Smith se mantuvo al frente durante la mayor parte de los tres minutos, basando el asalto principalmente en su jab; aún no había soltado ningún golpe potente.
En el tercer asalto, Beterbiev no se mostró demasiado firme al principio, ya que Smith empezó más fuerte. Sin embargo, el campeón empezó a acertar después del primer minuto. Un par de derechas con pocos segundos de diferencia hicieron que Smith se replanteara su estrategia, y momentos después se topó con un duro jab.
Betebiev inició el cuarto asalto con el pie adelantado, buscando hacer mella pronto en Smith. Tuvo al inglés contra las cuerdas, donde le lanzó una gran cantidad de golpes. Smith estaba notando claramente la potencia en esta fase inicial. Beterbiev cerró el asalto con Smith recibiendo más castigo contra las cuerdas.
El boxeador sorprendió a Smith con un jab tranquilo al comienzo del quinto asalto. Smith volvió con ánimo, intentando soltar las manos. Sin embargo, la potencia y la fuerza de Beterbiev estaban resultando un problema. La acción se ralentizó cuando Beterbiev empezó a elegir sus golpes. El campeón tenía el control y parecía estar por encima de Smith.
Beterbiev comenzó el sexto a la ofensiva, Smith intentaba crear oportunidades, pero se encontraba constantemente en el extremo del jab del campeón. Los enérgicos intentos de Smith por pelear se quedaron en nada. Beterbiev estaba dando a Smith la paliza de su carrera.
Smith se levantó de su banquillo mucho después de que Beterbiev abriera el séptimo. El campeón aterrizó un potente golpe con la mano derecha al cuerpo tras dos buenos jabs. Beterbiev se encargó de cortar el paso de Smith hacia las cuerdas, y se puso a trabajar sobre su espigado rival, derribándole tras otro ataque sostenido con izquierdas y derechas.
Smith se puso en pie, pero sin más. Beterbiev olió la sangre y terminó de aniquilar a Smith con 2,07 minutos en el reloj. Smith se derrumbó ante un ataque demasiado similar en el que recibió golpes de izquierda y derecha en la cabeza. Smith se puso en pie, pero no estaba en condiciones de continuar, por lo que su entrenador, Buddy McGirt, suspendió el combate.
El inmaculado palmarés de Beterbiev sigue aumentando: el poderoso ruso mejora su récord a 20-0 (20 KOs).
Smith conoció la derrota por segunda vez en su carrera, la primera por nocaut. El récord del ex campeón del peso supermedio es de 29-2 (21 nocáuts).
Con esta victoria, Smith se prepara para enfrentarse a su compatriota ruso Dmitry Bivol en Arabia Saudí a finales de año.
