Showtime Boxing cerrará sus puertas definitivamente el sábado tras su 748º y último programa. La cadena habrá emitido 1,820 combates, 640 de ellos por el título mundial.
En previsión de este hito, aquí está la lista de un hombre de las 10 mejores peleas de la historia de la cadena:
10. Marvin Hagler, nocaut técnico en el undécimo asalto contra John Mugabi, 10 de marzo de 1986.
El primer combate principal de Showtime fue uno de los mejores, ya que el campeón de peso medio Hagler rechazó el pelear del invicto ugandés. Mugabi, que había subido desde las 154 libras, no mostró ningún temor ante el campeón de la libra por libra, plantándose frente a él e intercambiando feroces golpes, especialmente en un sexto asalto repleto de acción. Sin embargo, Hagler se fue imponiendo poco a poco y, en el undécimo asalto, una sucesión de tres derechazos llevó a Mugabi contra las cuerdas y otros dos le hicieron caer a la lona, donde permaneció mientras duró la cuenta de 10 del árbitro Mills Lane.
9. Roberto Durán ganó en 12 asaltos a Irán Barkley, el 24 de febrero de 1989.
Durán tenía 37 años y ya había pasado su mejor momento cuando el ex campeón de peso ligero, peso welter y peso medio junior se enfrentó al más joven, más grande y más fuerte Barkley por el cinturón de peso medio. La magnitud de su pelea se puso de manifiesto en el octavo asalto, cuando un gancho de Barkley le hizo literalmente girar. Pero Duran demostró su perspicacia boxística, así como su resistencia, asestando derechazos por encima del jab de Barkley hasta que al estadounidense se le hinchó el ojo izquierdo. En el undécimo, Duran derribó a Barkley para sellar una victoria por decisión dividida en la Pelea del Año de 1989.
8. Tyson Fury Empate a 12 asaltos contra Deontay Wilder, 1 de diciembre de 2018.
Wilder, de gran pegada, era el favorito de cara a este duelo de pesos pesados invictos, pero se vio embaucado durante gran parte de la contienda por la habilidad boxística y los movimientos de Fury. Sin embargo, la potencia del estadounidense no se vio del todo negada, ya que derribó a Fury en el noveno y de nuevo en el duodécimo. Este último derribo parecía haber acabado con el combate, pero tras permanecer tendido durante varios segundos, Fury se incorporó y se puso en pie, llevando incluso la pelea a Wilder durante el resto del combate. Las tarjetas de puntuación indicaron 115-111 para Wilder, 114-112 para Fury y 113-113, para un empate por decisión dividida. Fury ganaría el segundo y el tercer combate de la trilogía.
#WilderFury was one for the books 📚 pic.twitter.com/w21aUcs4ZJ
— SHOWTIME Boxing (@ShowtimeBoxing) December 3, 2018
7. Evander Holyfield noqueado en el undécimo asalto contra Mike Tyson, 9 de noviembre de 1996.
Visto de nuevo casi treinta años después, carece de su impacto original, pero en su momento fue uno de los desenlaces más impactantes de la historia moderna del boxeo. Holyfield se había retirado en 1994 a causa de un problema cardíaco mal diagnosticado, tras haber perdido antes contra Riddick Bowe y Michael Moorer; perdería por nocaut contra Bowe tras regresar de su retiro, y existía una gran preocupación por su salud y su seguridad antes del esperado combate contra Tyson, que venía de noquear consecutivamente a Frank Bruno y Bruce Seldon. Pero aunque Tyson pareció aturdir a Holyfield con el primer golpe que le propinó, no pareció volver a inquietarle. Holyfield no dejó de someter a Tyson, derribándole en el sexto asalto, hasta que al final del décimo Tyson estaba al borde de la derrota. Salió de la esquina para el undécimo, pero Holyfield no perdió el tiempo y lo acabó, lo que llevó al analista de color de Showtime, Bobby Czyz, a exclamar: "Esta es una de las cosas más increíbles que he tenido el privilegio de presenciar".
#TBT On this day in '96 Tyson vs. Holyfield I 👊🏾
— SHOWTIME Boxing (@ShowtimeBoxing) November 9, 2017
"I was fortunate to fight @MikeTyson when he was beatable."- @Holyfield pic.twitter.com/FmUagtzKqM
6. Nocaut de Jorge Castro en el noveno asalto contra John David Jackson, 10 de diciembre de 1994
Enterrado en la cartelera de un PPV con cinco peleas por el título, este clásico olvidado enfrentó al invicto Jackson contra el 95-4-2 Castro por el cinturón de peso medio junior. Castro, un bateador de cara,
intentó imponerse al principio, pero las rápidas combinaciones de Jackson hicieron que el argentino fuera golpeado repetidamente. En el sexto, una inflamación en el ojo izquierdo de Castro estalló en un chorro de sangre. A partir de ese momento, Castro tuvo dificultades para ver y, en el noveno asalto, Jackson le llevó contra las cuerdas, aparentemente a punto de conseguir una victoria por KO. Pero Castro, de nuevo contra las cuerdas, alcanzó a su agresor con un gancho de izquierda desesperado y Jackson se desplomó sobre la lona. Superó la cuenta, pero cayó dos veces más de forma rápida, lo que obligó al árbitro Stanley Christodoulou a detener la pelea.
5. Victoria de Steve Cruz en 15 asaltos contra Barry McGuigan, 23 de junio de 1986
En retrospectiva, tal vez no fuera la mejor idea presentar a McGuigan, de Belfast, en el calor abrasador de un día de verano en Las Vegas; y, sin embargo, McGuigan se quedó a un par de minutos y a una deducción de puntos de retener su título de peso pluma. El desconocido Cruz sorprendió a McGuigan al principio con su fuerza, pero aun así, el campeón empezó fuerte y rápido, quizá demasiado fuerte y rápido para las condiciones del famoso pabellón al aire libre del Caesars Palace. Cómodamente por delante en ocho asaltos, McGuigan empezó a sentir la presión de Cruz, que le derribó en el décimo. El árbitro Richard Steele restó un punto a McGuigan en el duodécimo asalto, pero de algún modo el irlandés encontró fuerzas para dominar los asaltos decimotercero y decimocuarto. Al hacerlo, sin embargo, parece que McGuigan agotó sus últimas reservas, y Cruz le derribó dos veces más en el decimoquinto y último asalto para asegurarse la victoria por 142-141, 143-142 y 143-139.
4. Nocaut de Anthony Joshua en el undécimo asalto contra Wladimir Klitschko, el 29 de abril de 2017
Ante 90,000 aficionados en el estadio de Wembley, Joshua alcanzó la cima de su carrera en esta victoria por nocaut sobre el excampeón y futuro miembro del Salón de la Fama Klitschko. Tras unos primeros asaltos cautelosos, el combate cobró vida en el quinto, cuando Joshua envió a Klitschko a la lona. El ucraniano, sin embargo, terminó el asalto con más fuerza, golpeando a Joshua justo antes de la campana; y en el sexto, le devolvió el favor, dejando caer a Joshua sobre su espalda y sorprendiendo al público. Klitschko, sin embargo, no pudo presionar su ventaja, y en el undécimo, Joshua estalló de nuevo. Dos derribos más dejaron a Klitschko al borde de la derrota, y un aluvión de golpes completó la faena. Klitschko anunciaría su retirada poco después.
1 year ago today was unforgettable heavyweight coronation of @anthonyfjoshua. #JoshuaKlitschko pic.twitter.com/dFkijur1ic
— SHOWTIME Boxing (@ShowtimeBoxing) April 29, 2018
3. Nigel Benn, nocaut en el 10º asalto contra Gerald McClellan, 25 de febrero de 1995.
Es difícil escribir positivamente sobre una pelea que tuvo un final tan trágico, pero ésta fue una noche de inmenso dramatismo, fuerza y habilidad. McClellan subió al cuadrilátero con 29 nocáuts en sus 31 victorias, y aunque el propio Benn tenía un récord de 39-2-1 (32 nocáuts), había suficientes dudas sobre su mentón como para que McClellan fuera el gran favorito. Apenas había comenzado el primer asalto cuando la etiqueta de favorito parecía justificada, ya que McClellan tiró a Benn contra las cuerdas y parecía preparar un final prematuro. Benn, sin embargo, volvió al cuadrilátero y enseguida se enfrentó a su rival estadounidense. En el ecuador de la pelea, el inglés iba ganando; McClellan logró un segundo derribo en el octavo, pero fue un respiro temporal. Un agotado Benn falló salvajemente con una mano derecha en el noveno, haciendo que su cabeza chocara contra la de McClellan, exacerbando los signos de angustia que el estadounidense ya estaba mostrando. En el décimo, Benn dejó caer a McClellan sobre una rodilla para la cuenta de siete y luego otra vez para la cuenta completa; mientras Benn lo celebraba salvajemente, McClellan comenzó a experimentar una angustia aguda en la esquina y fue trasladado de urgencia al hospital, donde fue sometido a una cirugía cerebral. Permanecería en el hospital hasta agosto y sigue viviendo con las secuelas de su guerra con Benn hasta el día de hoy.
2. Victoria de Israel Vázquez en 12 asaltos contra Rafael Márquez, 1 de marzo de 2008
El tercer combate de esta rivalidad fue posiblemente el mejor, pero el segundo podría sin más encontrar también su sitio en esta lista. Márquez ganó el primer combate y Vázquez el segundo, ambos por nocaut; ésta fue la única pelea de la serie (que a la postre incluiría una decepcionante y olvidada cuarta contienda) que llegó hasta el final. Márquez derribó a Vázquez en el cuarto asalto, sólo para que Vázquez se vengara hiriendo a Márquez dos veces antes del final del asalto. En los siguientes asaltos, Márquez sufrió una pérdida de puntos en el décimo. En los últimos segundos del duodécimo y último asalto, Vázquez derribó a Márquez contra las cuerdas, y el árbitro Pat Russell decretó el derribo porque las cuerdas sostenían en pie a Márquez. Eso fue suficiente para asegurar a Vázquez la victoria por decisión dividida con puntuaciones de 111-114, 114-11 y 113-112.
1. Nocaut de Diego Corrales en el 10º asalto contra José Luis Castillo, 7 de mayo de 2005
No sólo fue el mejor combate retransmitido en Showtime, sino posiblemente el mejor de todos los tiempos. La contienda ya había sido una emocionante y violenta exposición a lo largo de nueve asaltos, pero fue el décimo el que la elevó de una excelente pelea a un gran combate de todos los tiempos. A menos de 30 segundos del inicio del asalto, Castillo derribó a Corrales, que escupió su protector bucal para ganar tiempo extra. Sólo unos segundos después de levantarse a la cuenta de ocho, Corrales volvió a caer, esta vez con más fuerza que antes; de nuevo, escupió su protector bucal, y esta vez el árbitro Tony Weeks le restó un punto. Al volver a colocar el protector bucal, el entrenador de Corrales, Joe Goossen, dijo a su boxeador con calma y de forma memorable: "Será mejor que te metas dentro de él ahora", y ante el asombro de todos, hizo precisamente eso. Corrales hirió a Castillo con un gran derechazo y lo llevó contra las cuerdas, donde comenzó a atacarlo. Cuando las manos de Castillo cayeron y su cabeza rodó sobre su cuello, Weeks intervino para detener el combate. Ninguno de los dos volvería a ser el mismo; de hecho, sería la última victoria de Corrales, que murió dos años después en un accidente de moto.
Celebrating #HispanicHeritageMonth with a collection of historic fights available on @Showtime 💥@AlBernstein looks back at the '05 Fight of the Year, and perhaps one of the top fights this century, between Diego Corrales and José Luis Castillo. pic.twitter.com/meq2iFetEV
— SHOWTIME Boxing (@ShowtimeBoxing) September 19, 2022
