El aspirante al peso supermedio Edgar Berlanga ha hablado de su inspiración en los grandes puertorriqueños que le han precedido.
Nacido en Nueva York, de padres puertorriqueños, Berlanga peleará la semana que viene contra Padraig McCrory, de Belfast, en el Caribe Royal de Florida, con la esperanza de mejorar a 22-0 en su búsqueda de una gran pelea con Canelo Álvarez.
El púgil de 26 años, apodado "El Elegido", siempre ha hablado de su respeto y aprecio por el brillante miembro del Salón de la Fama Félix Trinidad.
"Fue la emoción y luego fue su carisma", dijo Berlanga, sobre lo que le atrajo del feroz pegador Trinidad. "Sin duda fue su carisma y su forma de pelear lo que desempeñó un papel importante en mi vida, y creo que me convirtió en el boxeador que soy hoy. Creo que tengo poder, que tengo un juego de lucha loco, pero también tengo carisma, que la gente me quiere y se siente atraída por mí".
Berlanga se enfrentará a McCrory el próximo sábado (24 de febrero), tras cinco victorias consecutivas por decisión. En su último combate, en junio, derrotó a Jason Quigley en el teatro del Madison Square Garden.
McCrory lleva 18-0, pero Berlanga está centrado y deseoso de emular a los grandes de la isla.
Sobre Trinidad, Berlanga prosiguió: "Me encantó cuando peleó con [Fernando] Vargas (victoria por nocaut en el 12º asalto en 2000). Esa fue una gran pelea, porque era México contra Puerto Rico, Vargas era joven, hambriento, y Trinidad era joven y hambriento y fue algo loco.
"Vargas era esa estrella mexicana y no fue la pelea, fue como... la preparación de esa pelea fue una pasada. Si lo ves y lo miras, te gusta maldita sea. Eso es el boxeo. Independientemente de cómo fue la pelea, respeto a ambos boxeadores, me encantó la anticipación de esa pelea. Fue una locura".
Pero después de que Trinidad se alejara tras una derrota ante Winky Wright en el 2005 y otra ante Roy Jones en el 2008, la atención de Berlanga había cambiado a otra estrella emocionante en Miguel Cotto.
"Sí, al 1,000 por ciento", admitió Berlanga, sobre su respeto y aprecio por Cotto. "Es una locura, porque la primera pelea que vi fue la de Trinidad, luego Trinidad se retiró y entonces Cotto entró en escena, y cuando entró en escena vi todas las peleas de Cotto. La gente habla de Trinidad, pero Cotto fue una gran inspiración en mi vida, también, porque cuando yo tenía ocho, nueve años de edad, él ya se estaba convirtiendo en una estrella en el deporte y la cara de Puerto Rico.
"Así que cuando él surgió yo estaba viendo todas sus peleas, cuando estaba peleando en Puerto Rico... peleando contra Shane Mosley... Cuando peleó contra Zab Judah yo estaba allí, vi eso cuando tenía como nueve años de edad, fui a The Garden".
Trinidad se retiró con un récord de 42-3 (35 KOs), mientras que Cotto tenía 41-6 con 33 nocauts.
Si Berlanga hubiera podido ver una pelea entre dos estrellas que se movieron a través de los pesos pero que eran ambos una fuerza en las 147 libras, ¿a quién habría elegido en un choque de pesos welter entre ellos?
Berlanga sonrió, su mente claramente no estaba en McCrory sino en el escenario soñado.
"Tengo que pasar de eso", se rió. "Que sepas que ese combate no va a llegar lejos, ¿me oyes? No sé quién va a ganar, pero esa pelea no será a distancia. Es una locura, Cotto contra Trinidad, necesitarían dos estadios [para todos los aficionados de Puerto Rico]".
