Se suponía que Conor Benn y Chris Eubank Jr iban a enterrar sus rencillas en febrero en el estadio de fútbol de Tottenham ante decenas de miles de aficionados.
Pero debido a la apelación tanto de la Junta Británica de Control de Boxeo como de la UKAD sobre la disputa en curso de Benn en dos pruebas PED fallidas de 2022, Benn se encuentra de nuevo en la carretera y boxeando en Las Vegas en un espectáculo el sábado por la tarde en The Cosmopolitan Hotel en su lugar.
En lugar de hordas de ingleses, alimentados por la nostálgica rivalidad de la década de 1990 que compartieron sus padres, Benn no pelea contra Eubank ante una arena llena, sino que se enfrenta a Peter Dobson en lo que será un lugar mucho menos estridente.
Eso en sí mismo ha cambiado la mentalidad de Benn mientras se prepara para su regreso al cuadrilátero el 3 de febrero.
"Mentiría si dijera que no, ni siquiera es [Chris] Eubank [Jr.]", dijo sobre la diferencia de escenario y rival. "Olvídate de él, es cualquiera. Es el [Jaron] Ennises, es el Devin Haneys, es el [Mario] Barrioses, así que cuando se habla de peleas de ese nivel, estoy listo. Sí, es frustrante, pero ¿qué puedo hacer? Dejo en manos de mi equipo los grandes combates, y eso es cosa suya. Yo me centro en hacer lo que puedo. Me aseguro de cumplir, cada vez. Nueve de cada diez veces, diez de cada diez, cumplo y hago lo que digo que voy a hacer. Me aseguro de hacerlo parecer fácil, me aseguro de hacer que los oponentes parezcan lo que son, el resto depende de ellos para hacer las grandes peleas. Entonces, ¿es un paso atrás [pelear con Peter Dobson]? Sí. ¿Estoy emocionado por estar fuera? Sí. Pero mi objetivo es hacer que estas peleas parezcan las peleas que son, y aunque puede ser pelearse a las tres o las cuatro de la mañana y entrenar para un tipo como éste, sigue estando en el camino de que estas peleas ocurran en cualquier parte".
El neoyorquino Dobson tiene un balance de 16-0 y nueve victorias por KO. Benn tiene 22-0 y sólo ha boxeado una vez, en Florida, desde que su mundo se puso patas arriba y salieron a la luz las noticias de los positivos. Por aquel entonces, Benn se estaba preparando para el combate contra Eubank, que estaba a sólo un par de días de producirse.
En los meses que han seguido, le ha llamado la atención otro Eubank, el welter Harlem, que entrena en el gimnasio de Adam Booth con Charlie Beatt. Chris Eubank Sr. dijo que preferiría que Harlem peleara con Benn antes que Chris Jr., porque enfrentaría a dos pesos welter. Benn dijo esta semana que subiría a 160 libras para pelear con Chris Jr, pero que es el único rival al que se lanzaría porque Benn no es tan grande.
Y a pesar de admirar a Harlem, Benn ha descartado pelear con el púgil de 29 años y 19-0.
"Me gusta [Harlem Eubank], creo que es un tipo guay, tiene una fanfarronería guay, [pero] etapas diferentes", dijo Benn, sobre dónde se encuentran en sus carreras. "Quiero decir, donde yo estoy, hablando con los grandes nombres, él sin más no tiene ese factor X. Es un buen boxeador. Es un buen boxeador, pero no está en mi radar en absoluto. No puedes subirte sin más al carro de [Chris] Eubank-Benn porque te llamas Eubank, pero nadie sabe quién eres. Imagínate tener el nombre de Eubank y que nadie en el boxeo sepa realmente quién eres, así que obviamente estás haciendo algo mal. Eres un buen boxeador, bastante justo, pero sin más no estás en mi radar. Estoy muy cerca de conseguir un título mundial, ahí es donde me encuentro, o Chris Eubank [Jr.] o nadie para mí".
Benn vuelve a la acción en combates estadounidenses consecutivos en The Chelsea at The Cosmopolitan of Las Vegas contra Peter Dobson el sábado 3 de febrero. La pelea se emitirá en directo en todo el mundo a través de DAZN, con Benn como cabeza de cartel a primera hora de la tarde en Las Vegas para su visualización en horario de máxima audiencia en el Reino Unido.
