Conor Benn dice que si tiene que pasar por encima de Manny Pacquiao en su camino hacia un título mundial, eso es lo que hará.
Benn y el icono filipino se enfrentaron en Arabia Saudí la semana pasada, y las noticias de un combate entre ambos en verano no tardaron en extenderse.
Benn, cuyas dos últimas peleas han sido en EE.UU. tras dos positivos en pruebas VADA antes de su combate propuesto para el 2022 con Chris Eubank Jr, sigue negando enérgicamente cualquier infracción, pero podría estar encaminado a pelear contra Pacquiao en Oriente Medio.
"Eso es para lo que estaba allí, en realidad", dijo, de un torbellino de 72 horas en Arabia Saudí.
"Sabía que él [Pacquiao] iba a estar allí.
"Ahora mismo, parece que nos estamos centrando en él".
Benn ha hablado de querer estar en el cuadro del título y ha llamado a los nombres más grandes en el peso welter. Después de derrotar a Peter Dobson en Las Vegas el mes pasado, muchos le llamaron, también, pero Pacquiao parece una posibilidad para mayo o junio en Arabia Saudita, y Benn está feliz de comprometerse con el futuro Salón de la Fama.
"Sí, obviamente, cuando hicimos el cara a cara, es como mirar a los ojos de una leyenda", dijo Benn. "Fue algo surrealista".
Benn quiere a los grandes nombres de las 147 libras, pero existe un magnetismo comercial para que su nombre se vincule a otros alejados de los escalones superiores de las divisiones relevantes, desde Kell Brook, a Eubank Jr y cada vez más al Pacquiao de 45 años. ¿Qué responde Benn, de 27 años y 23-0 (14 nocáuts), a quienes dicen que debería pelear con los grandes del peso welter?
"A eso respondo que él [Pacquiao] quiere pelear conmigo", dijo. "Ha mencionado mi nombre, su mánager [Sean Gibbons], pero tampoco es que no haya perseguido a los de 147 libras. ¿Cuántas veces tengo que mencionar los nombres de las 147?
"Y hay vídeos por ahí diciendo que no quieren pelear, que no soy un nombre lo suficientemente grande, o que no estoy clasificado o lo que sea... [Derek] 'Bozy' Ennis decía... ¿qué quieres que haga? Llamamos a [Mario] Barrios, llamamos a [Yordenis] Ugas, llamamos a [Keith] Thurman... Así que es como, ¿qué quieres que haga? Si una leyenda quiere compartir el ring conmigo, será un honor".
Pacquiao no pelea desde que perdió ante Yordenis Ugas en el 2021, a los puntos en 12 asaltos. En sus tres combates anteriores, había derrotado a Lucas Matthysse (2018) y, en 2019, a Adrien Broner y Thurman. Tiene 62-8-2 (39 KOs) en su carrera de 72 peleas.
"Pero también, es viejo hasta que no es viejo", agregó Benn. "La gente siempre tendrá algo que decir. La gente tenía algo que decir cuando subí a 160 libras [por Eubank]. La gente siempre tiene algo que decir. Peleó contra Ugas hace dos años, pero no voy a rechazar la oferta de pelear contra una leyenda si me la hacen. No tendría sentido".
