Conor Benn admite que el daño que sus dos controles antidopaje fallidos han causado a la reputación de su familia ha sido lo peor de la saga que ha envuelto al boxeo británico durante casi 18 meses.
Benn mantiene su inocencia tras los dos resultados positivos antes de un combate programado con Chris Eubank Jr en el 2022.
El mundo cambió drásticamente para Benn, entonces, y él se defendió vigorosa y enérgicamente en las secuelas, lo que resultó en meses de idas y venidas con la Junta Británica de Boxeo de Control y UKAD, que actualmente están apelando la decisión del PND de levantar la suspensión de Benn.
Benn, de 27 años y 22-0 (14 KOs) como profesional, es hijo de Nigel Benn, un guerrero y leyenda del peso medio y supermedio que figura en la lista del Salón Internacional de la Fama del Boxeo y es idolatrado por los aficionados británicos a la lucha, por las emocionantes guerras en las que participó y por el corazón y el coraje que llevó consigo al ring.
Hablando del impacto en el apellido Benn, Conor confesó en una reciente llamada con periodistas: "Fue duro, tío. Fue lo peor. Fue lo más difícil de afrontar para mí. Fue lo más duro. Tío, es que me emociono tanto hablando de ello...".
Benn hizo una pausa para serenarse. Hubo varios momentos en la llamada en los que Benn se emocionó.
"Fue duro, tío", continuó. "Porque una parte de mí deseaba haberlo hecho, y eso es lo peor. Es como que no puedo hacer nada para cambiar lo que es, y tengo que aceptarlo, llegar a aceptar que esto es lo que es, y no hay nada que pueda hacer. Mi padre todavía me quiere. Yo todavía quiero a mi padre. Mi hijo me sigue queriendo. Tengo un montón de seguidores ahí fuera que me han apoyado. De nuevo, los que siempre creerán siempre creerán, y los que no, no. Lo que rezo es que dentro de cinco o diez años -sé que soy inocente-, cuando esto salga a la luz y los atletas empiecen a dar positivo [por clomefina] con regularidad, digan: 'Vale, espera un momento. Conor estaba diciendo la verdad todo el tiempo'. Esa es mi oración, y los cuatro atletas que han dado positivo por ello en un año que yo sepa, porque no son de alto perfil - yo soy el de más alto perfil que ha dado positivo por ello - ¿entonces qué? ¿Habrá entonces una verdadera redención de, 'Oh Dios mío, ha estado diciendo la verdad todo este tiempo'? Porque las pruebas siguen ahí, en el sitio web de la AMA [Agencia Mundial Antidopaje], para que la gente las vea, y sin más porque soy el más conocido estoy recibiendo mucha presión por ello, pero realmente hay un problema. Salga a la luz dentro de tres, cuatro o cinco años, rezo para que mis pruebas se utilicen como vara de medir".
Todavía hay muchos escépticos. Como dijo Benn, el tinte ya está echado y muchos han tomado una decisión sobre su inocencia o culpabilidad. Hay muchos, sin embargo, que simplemente quieren que se lleve a cabo el debido proceso, que se celebre una vista para deducir una conclusión sobre cómo llegó la sustancia a su cuerpo. Benn quiere volver a boxear en Inglaterra, y cuanto antes. Mientras tanto, está de gira y, tras haber boxeado en Florida en septiembre, ahora se enfrentará a Peter Dobson en Las Vegas el 3 de febrero en el Hotel Cosmopolitan. Pero Benn ha admitido libremente el ataque de depresión, pensamientos suicidas y dudas sobre sí mismo que ha experimentado, y que se agudizaron cuando se expuso a una gran multitud por una de las primeras veces tras conocerse la noticia.
Benn asistió en abril al combate entre Anthony Joshua y Jermaine Franklin, y se mostró satisfecho con la acogida que le dispensaron los aficionados. Entonces, ¿cree que hay más partidarios o detractores?
"Hombre, es una pregunta difícil", dijo, después de pensar un poco la respuesta. "Porque las redes sociales son realmente la minoría, y las redes sociales tienen una voz muy alta. Para ponerlo en perspectiva, fui al AJ [Anthony Joshua] contra [Jermaine] Franklin, y cuando hablo de ansiedad, me dije: 'Tío, no estoy preparado para enfrentarme a esto'. Llevaba a mi seguridad conmigo, pensaba que tendría seguridad allí por otras razones, y cuando me vi absolutamente acosado, como si no pudiera caminar -cuando digo acosado quiero decir acosado-, me dije: 'Vaya, las redes sociales son la minoría'. Fue entonces cuando me di cuenta de que las redes sociales son falsas.
"Ahí era donde vivía [en las redes sociales], porque era todo lo que veía de ellas, así que no salía de casa, no quería salir. Entraba en Sainsbury's [supermercado] y tenía que volver andando a casa y olvidarme de la compra, porque no podía soportarlo. Todavía hay sitios a los que no he ido, por los sentimientos, ¿sabes? Sigo siendo humano y un gran boxeador. ¿Soy audaz y valiente? Sí, pero sigo siendo humano, y no soy como esos boxeadores a los que no les importa su imagen. Me importa mi nombre, me importa cómo me ve la gente. Me importa ser un buen modelo a seguir. Quiero que mi hijo vea todo esto y vea que 'papá lo ha manejado bien'. Así que me preocupo. No voy a dejarlo y decir: 'No me importa, me pagan'. Esa no es mi mentalidad. He trabajado muy duro y la disciplina me ha llevado hasta donde estoy. Pero en cuanto a cómo me ve el público, nunca me han mostrado nada más que amor, así que tengo que guiarme por el valor nominal".
En cuanto a cómo lo ha afrontado, Benn dijo que ha aprendido y que habría hecho las cosas de otra manera, pero afirmó que el año pasado, 2023, fue notablemente mejor que el anterior.
"No, [2023 no fue] definitivamente el peor", añadió Benn. "Probablemente diría que [20]22 fue el peor año, '23 fue el año de aprender, crecer, construir resiliencia y fortaleza, y probablemente diría, encontrarlo más fácil de aceptar en 2023. Descubrí que había aceptado mejor la situación en la que me encontraba, así que probablemente diría que 2023 fue un buen año. Me enteré de que iba a tener una hija pequeña, lo que es una bendición. [Pasé mucho tiempo con mi padre, vi a mi familia en Australia, así que fue un año de crecimiento personal.
"Hubo situaciones en las que me encontré, en las que pude cambiar como hombre y como individuo, convertirme en un mejor padre, un mejor hombre, y esto realmente me ha hecho un mejor hombre por ello".
