Joe Cordina recuperó su título mundial del peso superpluma de la IBF con una demostración de coraje ante Shavkatdzhon Rakhimov el pasado fin de semana en un combate que aspiraba a ser el combate del año. El galés apretó los dientes para derrotar al primer campeón mundial de la historia de Tayikistán, derribándolo en el segundo asalto, camino de una victoria por decisión dividida.
Barry Jones, compatriota de Cardiff y ex campeón del mundo, hizo de comentarista en el choque por el título mundial y habló en exclusiva con ProBox TV News después del combate.
Barry Jones Reflexiona sobre la Victoria de Joe Cordina
"En el primer asalto estuvo entrando, pivotando y moviéndose de maravilla". dijo Jones. "Luego, en el segundo asalto, lo derribó. Sabía que Joe podía hacerlo, es un tipo listo. Pero una vez que derribó a Rakhimov, la pelea cambió por completo. Es casi como si se hubiera convertido en una pelea más difícil, porque Joe sabía que podía hacerle daño y se dejó un poco más abierto. Pero pensó que podía conseguir ese nocaut.
"Había preguntas que hacerle a Cordina. ¿Qué pasa cuando recibe un gran golpe? ¿Qué va a hacer cuando se lesione? Eso ocurrió en el quinto asalto, tuvo problemas con esos golpes al cuerpo. Pero fue inteligente, siempre ha tenido un buen cerebro boxístico. Lo hizo bien para mí en el quinto asalto, sé que fue su peor asalto, pero demostró mucho allí. Le hizo girar, aguantó y creó espacio. Terminó el asalto con fuerza. Tuvo que capear el temporal, pero nunca entró en pánico".
Cordina (16-0, 9 KOs) se convirtió el año pasado en el decimotercer campeón mundial del país con un nocaut del año sobre Kenichi Ogawa. Pero es esta actuación la que Jones cree que ha llevado a su compatriota al siguiente nivel.
"Todos los boxeadores son así. Te gustan por sus habilidades, pero los amas por su corazón". continuó Jones. "Vuelvo a mis peleas. El único combate en el que mostré verdadero corazón fue en mi última pelea, cuando me derrotaron. Sentí más amor y admiración por eso que por todas mis victorias. Me superaron en armas y en clase, pero la gente apreció que no me rindiera. Joe fue así contra Rakhimov, pero estaba ganando. Joe nunca se ha puesto a prueba, nunca ha recibido un gran golpe en su carrera. Te gusta ver cómo se ponen a prueba antes de enfrentarse a un boxeador tan bueno como Rakhimov. El combate contra Ogawa iba a ser la prueba, pero Rakhimov lo noqueó en dos asaltos.
"Lo tenía 115-112, más cerca de lo que muchos otros lo tenían. Irónicamente, Rakhimov estaba mejor cuando sólo tenía un ojo. Era demasiado duro para su propio bien, alguien tenía que vigilarle después de aquello. Tenía el depósito vacío tras el quinto asalto, pero no se rindió. Dije en la radio, esta es una verdadera pelea por el título mundial. Joe sin más tenía una respuesta para todo al final. Me demostró que es un boxeador fantástico. Realmente lo es, tiene grandes habilidades boxísticas, es enorme para su peso, ha encontrado el poder y es duro. El fin de semana pasado se movió constantemente, pero nunca corrió".
Ascenso de Joe Cordina: Leyendas del Boxeo Galés Discuten su Importancia para el Deporte
A lo largo de la semana de peleas estuvo presente la flor y nata del boxeo galés. Enzo Maccarinelli, Gavin Rees y Joe Calzaghe, ex campeones del mundo, se hicieron eco de la importancia de que Cordina recuperara su título por el bien del boxeo galés.
"La afición ha tardado en crecer en Cardiff". explicó Jones. "Estaba peleando en Cardiff, pero en carteleras de Anthony Joshua. Eso no era bueno, se celebraba a las cuatro o cinco de la tarde y nadie podía conseguir una entrada. El fin de semana pasado fue todo gente que vino sin más a verlo desde su ciudad". La razón por la que Lee Selby y Gavin Rees no pudieron vender es porque no eran de Cardiff. Nathan Cleverly vendió algunas entradas, pero tardó un poco, y Joe Calzaghe tardó una eternidad en empezar a vender. Vienen de ciudades pequeñas, así que si vendieran a todo el mundo en su ciudad podrían ser sólo 600 personas.
"Joe es de ciudad. Como Steve Robinson, solía vender bien en Cardiff. En su primera defensa del título mundial agotó las entradas de la pista de hielo, 3.500 personas. Nadie había oído hablar de él. Es genial tener a Joe ondeando la bandera ahora, podría ser el mejor que hemos tenido. Siendo de Cardiff, estoy muy orgulloso de él. Cuando ganó su título mundial no podía creer lo orgulloso que estaba de otra persona. Necesitamos que vuelva en verano, pero necesitará un descanso, porque ha sido un combate muy duro al más alto nivel. Todo el mundo habla del Cardiff City Stadium. Quizá a finales de verano. Obviamente parece que están alineando a Zelfa Barrett, pero me gusta que se hable de Josh Warrington para enfrentarse a Joe. Warrington ayudará a vender entradas, y creo que está hecho a medida para Joe. Yo dije lo mismo cuando se enfrentó a Lee Selby. Pero creo que Joe es sin más demasiado bueno, sobre todo después de sus dos últimas actuaciones. "
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