Jesse "Bam" Rodríguez se derrumbó y detuvo a Sunny Edwards en nueve asaltos en la pelea para determinar el mejor peso mosca del mundo.
Edwards, que defendía su título de la IBF en el Desert Diamond Arena de Glendale, Arizona, fue rescatado por su esquina al concluir el noveno asalto tras sobrevivir al más poderoso de los ganchos de izquierda.
Rodríguez, vigente campeón de la WBO, le había golpeado constantemente hasta ese momento. Para entonces, Edwards sangraba por ambos ojos y no tuvo más remedio que pelear con su rival, lo que significaba intercambiar golpes con el boxeador más grande, más fuerte y más joven.
Lo que se había considerado el combate más competido entre los dos boxeadores más importantes de la división, se convirtió en un combate desigual desde el segundo asalto. Rodríguez lanzó un fuerte derechazo y, aunque Edwards lo absorbió, pronto se mostró inquieto por la potencia de su rival y se marcó bajo el ojo izquierdo.
En el tercero, una mano izquierda le hirió lo suficiente y le obligó a aguantar, y aunque tuvo más éxito al cambiar a una postura de zurdo, no aterrizaba con la misma autoridad que Rodríguez, señal de que la potencia de Rodríguez ya le había hecho dudar.
La mayor oportunidad de Edwards residía en demostrar que era el boxeador más inteligente, móvil y torpe, pero la educada presión y el juego de pies de Rodríguez -no muy diferente a Gennady Golovkin en su mejor momento en el peso medio- significaba que dictaba regularmente el ritmo y la distancia a la que peleaban.
Cuando, en el quinto, Edwards, de 27 años, conectó una llamativa mano derecha, le quedaban pocos motivos para animarse, debido al castigo -una derecha al mentón y golpes al cuerpo que le ralentizaban- que recibía.
La sensación de que ya se le estaban acabando el tiempo y las ideas se acrecentó en el sexto, cuando intentó admirablemente mantenerse en pie. En un asalto estupendo, intercambió golpes con Rodríguez -que fue advertido tras golpear deliberadamente bajo-, pero a costa de que empezara a sangrar más abundantemente por el ojo derecho.
En el séptimo, Edwards se quedó considerablemente corto con un gancho de izquierda inusualmente salvaje y, cuando Rodríguez empezó a plantar cada vez más los pies y a golpear con más potencia, se acercó el final. Rodríguez ya había derribado el protector gingival de Edwards cuando un gancho de izquierda aterrizó de forma tan contundente que una de las piernas de Edwards cedió por debajo de él y luchó por volver a ponerse en pie.
El hecho de que fuera el final del asalto hizo que Rodríguez, de 23 años, no lo detuviera inmediatamente después, pero el entrenador de Edwards, Grant Smith, tomó la decisión correcta al señalar que retiraba a su boxeador antes del comienzo del 10º asalto.
Para entonces, el uzbeko Murodjon Akhmadaliev había detenido a Kevin González en ocho asaltos. Ya lo había derribado dos veces en el sexto -la primera por un izquierdazo; la segunda por agotamiento-, cuando el mexicano quizá debería haber sido rescatado por su esquina.
Un upper de izquierda volvió a derribar a González en el octavo, y cuando volvió a ponerse en pie y luchaba por defenderse, el árbitro Mark Calo-oy intervino.
El medallista de oro olímpico Galal Yafai había trabajado duro para vencer en 10 asaltos en su sexto combate profesional, contra el estadounidense Rocco Santomauro. Empezó de forma impresionante, sincronizando y eligiendo sus golpes con autoridad y precisión, pero perdió el ritmo en los asaltos intermedios, empezó a dejarse atrapar y nunca lo recuperó, hasta el punto de que se negó a celebrarlo cuando se le concedió la victoria por 98-93, 97-93 y 99-91 puntos.
También hubo derrota para el peso supergallo Peter McGrail, con ocasión de su noveno combate profesional. Había conseguido una ventaja dominante al derribar a Ja'Rico O'Quinn en el segundo y el cuarto asaltos, y controlaba el quinto cuando un gancho de derecha en contra del ritmo de la pelea le hizo caer de tal manera que fue eliminado y tardó un tiempo preocupantemente largo en volver a ponerse en pie.
