Dan Azeez espera la pelea más dura de su carrera cuando se enfrente a Joshua Buatsi.
El sábado, en el Wembley Arena, el púgil de 34 años defenderá sus títulos británico y de la Commonwealth del peso semipesado, en lo que es también una eliminatoria por el título de la WBA que ostenta Dmitrii Bivol.
Está en el mejor momento de su carrera, ya que el año pasado ganó el título europeo contra el francés Thomas Faure en una ocasión en la que su amigo y sparring Buatsi le ayudó a prepararse, pero Buatsi sigue siendo el favorito por el buen futuro que se le auguró en Río 2016 cuando ganó el bronce olímpico.
Azeez, de Lewisham, y Buatsi, de 30 años y natural de la cercana Croydon, se conocen hasta tal punto porque se mueven en los mismos círculos sociales del sur de Londres, y Azeez dijo: "Sin duda será mi prueba más dura hasta la fecha. Llevo más de una década enfrentándome a él, así que sé de lo que es capaz".
En general, es un boxeador muy bueno, y lo sé de primera mano, no es sólo verlo, he estado allí con él, así que sé a lo que me enfrento".
"Tiene un buen coeficiente intelectual, una buena mentalidad y buenos fundamentos. Son muchas cosas. Por mucho que esté peleando con él, como boxeador y como sparring, es raro decirlo, pero siempre le he admirado. Es un boxeador increíble'. Hay muchas cosas que hacen de él un buen boxeador, al igual que yo, está invicto.
"Aún no ha puesto un pie en falso y me corresponde a mí, el 3 de febrero, cambiar eso. Buddy [McGirt, mi entrenador] nos ha visto pelear varias veces, conoce los puntos fuertes y débiles de Buatsi. Sabe lo que funcionará, lo que no funcionará y lo que no. Es que lo hagamos nosotros esa noche".
Azeez y Buatsi son figuras destacadas en la competitiva división de los pesos semipesados, que podría ser la mejor de todas en Gran Bretaña, e, independientemente de la presencia de Callum Smith, Craig Richards y Anthony Yarde, cuando se le preguntó quién es el mejor de todos, respondió: "Eso está sujeto a debate. El 3 de febrero tendrás tu respuesta".
"Nos hemos enfrentado muchas veces, y él me conoce tan bien como yo a él; [en nuestras sesiones de sparring más recientes] él sigue siendo capaz de conseguir éxitos, y yo sigo siendo capaz de conseguir éxitos. El hecho de que nos conozcamos no nos anula. Ambos somos una gran fuerza. Sabes que Mike Tyson tiene un uppercut loco, pero ¿cómo vas a poder esquivarlo? Ambos vamos a ser golpeados y tener nuestros éxitos. Será cuestión de quién está dispuesto a ir a ese lugar oscuro y a permanecer allí".
