Los escenarios tradicionales del boxeo -en Las Vegas, Londres, etc. - son ahora más oscuros debido a la aparición de grandes combates en Arabia Saudí.
Y aunque pocas experiencias en directo pueden rivalizar con ver un combate de boxeo en persona, la recompensa de presenciar acontecimientos como los próximos combates por el título indiscutible de los pesos pesado y semipesado durante dos semanas merece la pena, afirmaron los participantes en el episodio del martes del programa "Aguas profundas" de ProBox TV.
"Prefiero ver una gran cartelera de combates por televisión que una aburrida en directo", dijo el analista y ex campeón del peso welter Paulie Malignaggi. "No necesito estar allí en directo".
Como parte de una estrategia para marcar Riad (Arabia Saudí) como destino mundial, la nación rica en petróleo, presidida por Turki Alalshikh, ha reclutado a celebridades del deporte, antiguos promotores rivales y boxeadores de élite para impulsar su promoción.
El 18 de mayo, el peso pesado Oleksandr Usyk, invicto con tres cinturones, busca convertirse en bicampeón indiscutible frente al campeón invicto de la WBC, Tyson Fury, en Riad.
A continuación, el 1 de junio en Riad, los invictos campeones rusos de peso semipesado Artur Beterbiev y Dmitrii Bivol pelearán por la supremacía indiscutible en esa división.
El combate entre Beterbiev y Bivol incluye un singular "torneo" en el que los promotores británicos Eddie Hearn y Frank Warren, antiguos rivales acérrimos, han seleccionado a cinco boxeadores cada uno para una competición "5 contra 5" que incluye un sistema de puntuación de un punto por una victoria por decisión, dos puntos por un triunfo por nocaut y el doble de puntos por una victoria del capitán.
La cartelera de "5 contra 5" incluye al ex campeón de los pesos pesados Deontay Wilder contra el chino Zhilei Zhang, a los pesos pesados del top-10 Filip Hrgovic contra Daniel Dubois, al campeón superpluma de la WBA Raymond Ford contra Nick Ball, a los pesos medios Hamzah Sheeraz contra Austin "Ammo" Williams y a los pesos semipesados británicos Craig Richards contra Willy Hutchinson.
"Hemos hablado de lo competitivos que son los boxeadores... los promotores también lo son", dijo el ex campeón de las 140 libras Chris Algieri en "Aguas profundas". "Estos tipos no quieren que sus chicos pierdan".
Hearn, quien famosamente trabajó hace años para crear una pelea para su entonces campeón Anthony Joshua contra el entonces campeón Deontay Wilder, ha seleccionado a Wilder como su capitán para esta contienda, con la esperanza de una ganancia de cuatro puntos contra el chino Zhang, mientras que Warren ha designado a Sheeraz como su capitán contra el invicto Williams.
"Están organizando estos [equipos] para ganar: las reglas son geniales, hay una estrategia en esto", ha dicho Algieri.
Alalshikh ha hablado de llevar una cartelera de Riad a Londres en septiembre, y de regresar a su país en diciembre para otro gran acontecimiento.
Una posible cartelera en diciembre podría enfrentar al invicto ex campeón del peso supermedio David Benavidez con el vencedor de Beterbiev-Bivol, un combate que de otro modo tendría como destino Las Vegas.
"Hay una barrera de entrada para ir a pelear ahora", dijo Algieri. "No voy a coger un avión a Arabia Saudí para ver una pelea... pero hay otra opción. Todo está aquí mismo". Algieri dijo eso mientras sostenía en alto su teléfono.
"Ahora, hay tantas formas de ver combates y de ver a tus boxeadores favoritos", dijo. "Y la posibilidad de verlos con más ojos mirando [el boxeo] es buena para el deporte".
"En última instancia, no vamos a tener esa experiencia de ir a las peleas, pero ya no vivimos en ese mundo, especialmente después de [la pandemia de] 2020. Las cosas han cambiado. Puedo estar en un tren, en un avión o aquí mismo y ver un combate".
