Artur Beterbiev, residente en Montreal y campeón mundial unificado del peso semipesado de la WBC, la WBO y la IBF, defenderá su cinturón ante el aspirante número 1 de la WBC, Callum "Mundo" Smith, el sábado 19 de agosto en el Videotron Centre de la ciudad canadiense de Quebec.
Promovido por Eye of the Tiger y Top Rank, en asociación con Matchroom Boxing, Beterbiev-Smith y un coestelar serán transmitidos en vivo por ESPN, ESPN Deportes y ESPN+ a las 10 p.m. ET/7 p.m. PT. El combate se emitirá en directo y en exclusiva por Sky Sports en el Reino Unido e Irlanda.
La velada del 19 de agosto será especialmente importante para Beterbiev (19-0, 19 nocáuts), el único campeón del mundo de boxeo con un porcentaje de nocáuts del 100%. No ha peleado en la ciudad de Quebec desde que defendió su cinturón norteamericano de la IBF en el 2015 contra Gabriel Campillo.
"Este es un evento trascendental para nosotros, ya que nos esforzamos continuamente por traer grandes peleas de vuelta a la provincia. Estamos encantados de poder hacerlo realidad con el mejor boxeador de la historia de Quebec, Artur Beterbiev, que compartirá protagonismo con otros boxeadores del EOTTM. Esperamos que los aficionados al boxeo acudan en masa y que la velada marque el comienzo de una nueva era del boxeo en Québec", declaró Camille Estephan, Presidenta de Eye of the Tiger.
"La leyenda del boxeador más temible de este deporte, Artur Beterbiev, continúa el 19 de agosto en la hermosa ciudad de Québec, en una pelea que no puede sino ser un clásico del campeonato de los pesos semipesados", declaró Bob Arum, presidente de Top Rank. "Callum Smith es un retador mandatorio merecedor que no se intimidará peleando en el territorio natal de Artur".
"Québec es mi segundo hogar, así que estoy muy contento de defender por fin mis títulos en casa", dijo Beterbiev. "Cuando eres campeón del mundo, todo el mundo quiere tener la oportunidad de quitarte el cinturón, y eso es especialmente cierto en mi caso, con tres títulos en juego. Ya he empezado mi campo de entrenamiento, y estaré listo no sólo para defender mis cinturones, sino también para ofrecer un espectáculo impresionante el 19 de agosto".
Smith ha declarado: "Estoy emocionado por tener por fin la oportunidad de convertirme en campeón del mundo de los dos pesos. No me resulta extraño pelear fuera de mi país, ya que he boxeado dos veces en Arabia Saudí, he cruzado América y ahora me dirijo a Canadá el 19 de agosto. No dudé en ir a Canadá para pelear con Artur Beterbiev, y volveré a Liverpool como campeón del mundo una vez más".
Beterbiev, dos veces olímpico, vive en Montreal desde que se hizo profesional hace una década. Ha hecho siete defensas del título mundial desde que derrocó a Enrico Koelling por el título vacante de la IBF en noviembre de la 2017. Beterbiev recogió la correa de la WBC con un conmovedor nocaut en 2019 sobre Oleksandr Gvozdyk, luego agregó el título de la WBO a su colección con la paliza en la segunda ronda del año pasado sobre Joe Smith Jr. Solo ha peleado una vez en Canadá como campeón mundial, un TKO en la novena ronda sobre Marcus Browne en diciembre del 2021. Beterbiev siguió el triunfo de Smith con la emocionante detención de octavo asalto de enero sobre Anthony Yarde en la ciudad natal de Yarde, Londres.
Smith (29-1, 21 KOs) fue campeón mundial supermedio de la WBA, con victorias sobre George Groves, Hassan N'Dam y John Ryder. Su carrera por el campeonato llegó a su fin en diciembre de 2019, cuando perdió una decisión unilateral ante el gran Canelo Álvarez de la libra por libra en una pelea de unificación del título. Smith subió al peso semipesado después de la derrota de Canelo y anotó victorias por nocaut sobre Gilbert Castillo Rivera y Mathieu Bauderlique.
La cartelera completa del combate Beterbiev vs. Smith, en el que también participarán el invicto peso supermedio Christian Mbilli (24-0, 20 KO) y el peso pesado Simon Kean (23-1, 22 KO), se anunciará en breve. Los talentos locales Wilkens Mathieu (2-0, 1 KO), Leïla Beaudoin (9-1, 1 KO) y Clovis Drolet (13-1, 9 KO) también pelearán ante los seguidores de su ciudad natal.
