El sábado por la noche, en directo por ESPN, el aspirante de los pesos pesados Jared "Big Baby" Anderson (14-0, 14 KOs) se enfrentará al ex campeón de los pesos pesados Charles Martin (29-3-1, 26 KOs) en lo que supone el regreso a casa del joven Anderson. En la cartelera, habrá más acción en los pesos pesados, ya que el prospecto de 6'6" Arslanbek Makhmudov (16-0, 15 KOs) hará su debut en Estados Unidos al enfrentarse al invicto Raphael Akpejiori (15-0, 14 KOs), nacido en Nigeria pero que ahora reside en Miami, Florida.
Makhmudov, de 33 años, es un peso pesado corpulento y parece un boxeador que puede convertirse en un auténtico protagonista de la división. Makhmudov es de Mozdok, Rusia, y describe su entorno como "duro" y "lleno de mucha delincuencia". Su madre era maestra de escuela y, durante el ocaso de la Unión Soviética, se ganaba bien la vida, ya que esa profesión se consideraba un buen trabajo en aquella época, mientras que su padre era chófer. Una vez que la Unión Soviética se dividió en territorios independientes, el trabajo de su madre como maestra dejó de tener el valor de antaño, lo que la obligó a ella y al padre de Makhmudov a emprender un negocio por su cuenta y abrir una farmacia.
Makhmudov se inició en el boxeo a los nueve años gracias a su tío, que también practicaba kárate. No fue por elección, ya que a menudo se encontraba peleando en la calle, pero para él era lo que tenía que hacer. "Mi tío me llevó al gimnasio y me dijo que sería como Muhammad Ali y Mike Tyson. Entonces no entendía de quién me hablaba (risas)".
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El futuro boxeador ruso de los pesos pesados prosiguió: "Yo era un boxeador de la calle. En nuestra cultura, si no peleabas, eras una mierda. Tienes que pelear cuando estás en la calle y te enfrentas a alguien. Peleaba casi todos los días en la calle, y mi madre estaba preocupada, así que le dijo a su hermano pequeño (mi tío) que yo peleaba demasiado y que tenía que meterme en el boxeo. Estuve en el boxeo uno o dos años, pero me echaron por pelearme con alguien".
No fue hasta los 13 años cuando se planteó si el boxeo era algo a lo que quería dedicarse después de no encontrar la misma alegría en otros deportes en los que participaba. Después de ir a Moscú para asistir a la Universidad Estatal Rusa, donde estudiaría Educación Física, Deportes y Turismo mientras también estaba en el Equipo Nacional de Boxeo de Rusia, Makhmudov fue llevado a Canadá, donde se convertiría en profesional en diciembre del 2017.
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Ahora está invicto en sus dieciséis apariciones y ha detenido a quince de sus oponentes. Como Promotor, tienes que ver lo que tienes, y el sábado, Makhmudov se enfrentará a una dura prueba en Akpejiori. No le importa saber mucho sobre su oponente, pero declaró a ProBoxTV: "Es un buen tipo, con un buen historial y una gran pegada. Haré mi trabajo y destruiré". Makhmudov sabe que una victoria el sábado podría conseguirle una cita con Anderson en el futuro, ya que ambos ascienden en la clasificación. "Sí, seguro. Tenemos la misma compañía y estamos en el mismo peso, así que algún día ocurrirá".
Makhmudov es un boxeador a tener en cuenta, pero en el boxeo de los pesos pesados puede pasar cualquier cosa, así que será interesante ver cómo se desenvuelve en su debut en Estados Unidos contra un duro boxeador invicto. Cuando se le preguntó cuáles deberían ser las expectativas para la noche del sábado, Makhmudov dijo: "Voy a cazar, y cuando cazo, destruyo. Eso es todo".
