La actuación de Anthony Joshua, en la victoria sobre Jermaine Franklin, no fue la que yo esperaba. Esperaba mucho más de él, una resurrección del Joshua de antaño, pero, pensándolo bien, no era realista.
Me recuerda a Wladimir Klitschko. Klitschko se arriesgó mucho más al principio, fue noqueado varias veces, volvió mucho más cauto y se encontró dominante. Nunca fue el boxeador más emocionante, pero dominó la división de los pesos pesados durante mucho tiempo.
El Joshua de antaño no va a volver. No va a ser el asesino que buscaba y destruía. En lugar de eso, vamos a ver a un boxeador prudente que golpea muy bien, que controla el espacio y el tiempo en el que se desarrollan sus combates y que probablemente gane muchas decisiones.
No creo que haya retrocedido necesariamente desde que impresionó en su revancha con Oleksandr Usyk. Franklin no es un campeón mundial, pero va a dar a todo el mundo una pelea que merezca la pena, y tiene un gran mentón; algunas de esas derechas que recibió fueron enormes. Dillian Whyte es un gran boxeador, y también le golpeó, y tiene manos rápidas, algo que ya ha preocupado a Joshua en el pasado.
Pero Franklin también fue superado. El jab de Joshua era fenomenal, lo lanzaba con fuerza y aterrizaba derechazos, pero no vimos su pegada combinada ni un buen trabajo corporal, y encontró el upper un poco tarde. Hizo que todo funcionara, pero no fue tan elegante como esperábamos.
Todos tenemos tantas esperanzas puestas en Joshua que casi siempre nos va a dejar con ganas de más. Todo el mundo respeta sus habilidades y su físico, así que si está por debajo de la élite, se le considera por debajo de sus posibilidades.
Joshua y Derrick James -que sigue pareciéndome la elección correcta como su nuevo entrenador- necesitan más tiempo antes de que se les pueda juzgar. Joshua hizo muchas cosas buenas contra Franklin. Su jab estuvo brillante, especialmente al principio y al final. En este combate no sólo lanzó el jab. Su mano derecha aterrizó brillantemente, su gancho de izquierda estaba ahí, su upper estaba ahí, y James merece crédito por hacerle lanzar golpes que había evitado lanzar. Es muy difícil hacer cambios reales en un campo de entrenamiento, especialmente en esa etapa de la carrera de un boxeador, y después de dos derrotas.
Pero vi inquietud y vacilación en Joshua, y vi dudas en sus ojos cuando Franklin lanzaba golpes, especialmente durante los siete primeros asaltos. Su defensa parecía inestable al principio, estaba recibiendo bastantes golpes y Franklin, que no es un gran pegador, le asestó varios. Fue más tarde cuando Joshua encontró su ritmo y se mostró más suelto y eficaz. Al final de la pelea, Franklin ya no tenía potencia de fuego, por lo que se produjeron muchos insultos, que molestaron a Joshua y desembocaron en lo que sucedió tras la campana final.
El estado de ánimo de Joshua me preocupa. También le vi mirar a su esquina y al público; no parecía cómodo ni concentrado. La presión sobre sus hombros, tanto de sí mismo como de la percepción que el mundo tiene de él, y la falta de confianza después de haber sido tan dominante al principio de su carrera, están contribuyendo a ello. Desde entonces ha sido puesto a prueba, y también tenía razón cuando dijo que pelea con la mejor versión de sus oponentes y que éstos rinden al máximo contra él, lo que también perjudica su confianza y reputación.
Lo que sucedió en la campana final cuando se enfrentó a Franklin fue el resultado de un largo campo de entrenamiento y de un combate frustrante para Joshua. Había muchas preguntas; muchas cosas que superar, y tenía delante a alguien mucho más duro de lo que esperaba. Franklin estaba cansado al final del combate, estaba abrumado, y en un momento dado le leí los labios, cuando lo que dijo fue muy vulgar y agresivo, y se metió en la piel de Joshua.
Alguien tan pequeño como Franklin fue capaz de entrar por la puerta principal y asestar derechazos por encima, eso no debería ocurrir. Klitschko no habría permitido que Franklin se le acercara, y sigo volviendo a Klitschko porque Joshua debería ser tratado ahora como lo fue Klitschko en la segunda mitad de su carrera. Mantener a sus oponentes a distancia; lanzar el uno-dos largo, y luego cuando se acercan demasiado, agarrarlos, sostenerlos y hacerlos girar. No es divertido, pero mientras consigas el nocaut más tarde, cosa que Klitschko hacía a menudo, no pasa nada. Joshua no tiene la potencia de pegada de Klitschko, pero vimos a Joshua sujetar como Klitschko hacia el final de la pelea: dando zarpazos al jab y luego agarrando a Franklin por detrás de la cabeza con la mano izquierda para controlarle.
Whyte es su próximo rival más probable, lo que tiene sentido por muchas razones, sobre todo comerciales. Whyte también es lo suficientemente peligroso como para ser una buena prueba, y si vuelve a ganarle bien habrá un nuevo clamor para que pelee contra Tyson Fury. pelear contra Whyte dará muchas respuestas sobre dónde se encuentra Joshua, especialmente si pelea para controlarle y ganar una decisión.
La psicología de Joshua determinará muchas cosas. Si gira el interruptor y se adapta a la forma en que Klitschko solía hacerlo -hace los ajustes necesarios-, aún le queda pelea.Estamos viendo a un boxeador que ha pasado por ser olímpico, una gran promesa, un aspirante, un campeón de los pesos pesados, un perdedor inesperado y ahora se le considera psicológicamente destrozado.
Como todos los boxeadores de primera fila, está completamente expuesto, y no lleva bien la máscara: no se le da bien ocultar sus pensamientos ni sus emociones. Tratar de resucitar tu carrera bajo el microscopio es una tarea de enormes proporciones. Es muy duro ser Joshua ahora mismo.
