Anthony Joshua bromeó diciendo que apenas había tenido tiempo de disfrutar de la Navidad antes de que los intermediarios de las peleas le recordaran antes de Nochevieja que pronto se volvería de su nocaut de finales de diciembre sobre Otto Wallin para enfrentarse al ex campeón de los pesos pesados de la UFC Francis Ngannou en marzo.
El destructivo nocaut de Joshua en el segundo asalto demostró que su actividad era alta y que la unión con su entrenador, Ben Davison, iba viento en popa.
Y ahora Joshua (28-3, 25 KOs) esperará a ver qué ocurre el 18 de mayo cuando el hombre ante el que perdió sus tres cinturones de los pesos pesados, el ucraniano Oleksandr Usyk (21-0, 14 KOs), suba a un ring en Arabia Saudí contra el compatriota de Joshua, Tyson Fury (34-0-1, 24 KOs).
Aunque existe una cláusula de revancha entre Usyk y Fury, el promotor de Joshua, Eddie Hearn, ha dicho que le gustaría organizar entretanto el esperado combate Joshua-Fury, en caso de que Fury derrote a Usyk.
Al discutir el futuro de Joshua en el episodio del viernes de "Deep Waters" de Pro Box TV, el analista y ex campeón de peso welter Paulie Malignaggi dijo que cree que Joshua ha resucitado por completo de esas derrotas consecutivas ante Usyk en el 2021 y el 2022.
"El nuevo aspecto de Joshua con [el ex entrenador de Fury] Davison ... Estoy comprando lo que están vendiendo", dijo Malignaggi. "Realmente siento que es una amenaza para Usyk si pelearan por tercera vez".
La capacidad de Joshua para derrotar tan convincentemente a un zurdo problemático en Wallin, que abrió una herida en Fury que requirió 47 puntos de sutura para cerrar, y luego destruir a Ngannouy después de que el ex campeón de peso pesado de UFC derribara a Fury y llevara el combate a las tarjetas de puntuación, es un giro significativo.
"Vuelvo a subirme al tren de Joshua", dijo Chris Algieri, otro analista de "Aguas Profundas". "Si estoy haciendo un personaje de videojuego de un peso pesado, estoy haciendo a ese tipo. Lo tiene todo: el aspecto, la potencia, la técnica; la actitud ha vuelto".
Si bien Joshua perdió algo de brillo al perder en su debut en Estados Unidos en una sorprendente derrota por TKO ante Andy Ruiz Jr. en el Madison Square Garden en 2019, su resurgimiento en esta doble cartelera saudí lo convierte en el principal rival para quien salga victorioso el 18 de mayo.
La arruga es la cláusula de revancha entre Usyk y Fury, y si eso tiene prioridad después de un combate muy disputado el 18 de mayo, entonces Joshua debería recurrir al croata invicto Filip Hrgovic (17-0), si derrota a Daniel Dubois el 1 de junio en Arabia Saudita, dijo Malignaggi.
"¿Podemos empezar a mencionar a Filip Hrgovic y hacer de esto un deporte de verdad?". rugió Malignaggi. "Se ha evitado a Hrgovic. Los ganadores de Joshua-Hrgovic y Fury-Usyk deberían pelear".
Algieri estuvo de acuerdo en que si Hrgovic "lava, desmantela" a Dubois, entonces merece esa oportunidad de poner a prueba el mentón de Joshua.
"Hemos visto a Joshua ser inconsistente, y esa inconsistencia comienza aquí", dijo Algieri, señalando a su cabeza.
Un fuerte golpe en la cabeza de Joshua "puede ocurrir en cualquier momento, y es como lo que dijo Mike Tyson: tu vida cambia con un puñetazo. Sería muy fácil para [Joshua] volver a ser ese tipo que luchó contra Andy Ruiz".
Con Davison en su esquina y un combate importante en ciernes, la presencia de Joshua aumenta la expectación por la actividad en la división más atractiva de este deporte.
