Anthony Joshua cree haber encontrado lo que buscaba al establecer su campo de entrenamiento en Texas antes de su regreso a Londres contra Jermaine Franklin.
Joshua, que estaría de vuelta en Inglaterra durante más de dos semanas después de haber realizado la mayor parte de su entrenamiento con su nuevo entrenador Derrick James en Estados Unidos, admitió: "Ha sido un reto, pero es lo que estaba buscando, así que no me quejo en absoluto".
Joshua admitió que sentía que había perdido el rumbo en el deporte y dijo que se ha vuelto a lo básico.
"Fundamentos básicos, equilibrio, defensa y tu pegada [jab], ese es el golpe más importante en el boxeo, así que volvamos a lo básico", dijo Joshua, cuando se le preguntó en qué se había centrado su tiempo con James. "Aunque veamos a muchos de los grandes atletas de todo el mundo, nunca dejarás de verles haciendo lo básico correctamente, así que me gusta mucho el hecho de que se haya centrado en lo básico".
Eso es lo que Joshua sentía que ya no estaba trabajando.
"Estaba en la búsqueda de la mejora, fui amateur durante tres años y en esos tres años estás hablando de ABAs, Europeos, Mundiales, Olimpiadas, [luego] profesionales, título británico, título mundial... era como no prepararse nunca, siempre preparándose para una pelea, nunca preparándose así que en el camino, a pesar de que estaba ganando, estaba pensando que necesito mejorar. Luché contra Dillian [Whyte], que opuso un poco de resistencia, luché contra [Wladimir] Klitschko, que opuso un poco de resistencia, empecé a darme cuenta de que necesitaba mejorar como boxeador, así que me puse a buscar y este entrenador de ahora, siento que no está tratando de asegurarse de que todo es perfecto, está diciendo que haga las cosas correctas en el momento adecuado. Básico, básico, básico. Haz lo correcto en el momento adecuado y saldrás victorioso".
Las especulaciones fuera del equipo de Joshua insinuaban que Joshua ha sido el que ha llevado la voz cantante en el campamento, que ha estado dando instrucciones en lugar de recibirlas. Joshua dijo que cuando se enteró de eso por primera vez, se sorprendió.
"Sería bueno que le preguntaras a Derrick cómo soy en el gimnasio", dijo Joshua. "En todos los años que he entrenado con diferentes entrenadores, Sean Murphy, Johnny Oliver, Robert McCracken, todo el lote GB, tal vez usted podría preguntar a Richie Woodhall, Ángel Fernández, Joby [Clayton], Derrick James y [Robert] García, esa es la primera vez que he oído eso de mí en el gimnasio. Me dije: 'No me había dado cuenta de que era tan malo'. Sería bueno que le preguntaras a Derrick cómo soy en el gimnasio".
Joshua puede ver el resto de su carrera trabajando con James, que también trabaja con la estrella del peso welter Errol Spence, con quien Joshua no ha pasado ningún tiempo fuera del gimnasio pero por quien siente una gran admiración.
"Entiendo por qué él [Spence] está donde está, por estar en ese ambiente", dijo AJ sobre su nuevo compañero de cuadra. "Entiendo por qué tiene éxito en el cuadrilátero y cómo consigue doblegar a sus rivales a lo largo de los asaltos. Tiene su propia filosofía, que yo comparto y respeto".
Ahora Joshua se ha sumado a la filosofía de James y sostiene que ahora hay una voz principal en el campamento, lo que no siempre ha sido el caso. Incluso con Robert García, que estuvo en el campamento para la revancha contra Usyk, el equipo tuvo divisiones.
"Creo que fue difícil para García en ese campamento, porque estaba trabajando junto a alguien, y le dejó ser una de las voces principales en cierto modo", dijo Joshua. "Ángel Fernández trajo a García, Ángel lo trajo como un asistente principal, alguien con más experiencia, por lo que Derrick James ... Él es el tipo principal, que es la voz principal. Estoy hablando directamente con Derrick James. Con Ángel, era como, 'Habla con García, habla con Ángel'".
En su afán por imponer esos fundamentos a los que se refería Joshua, ha aumentado la cantidad de sparrings que realiza. La intensidad aumenta con la introducción de nuevos sparrings, ya que James intenta inculcar a Joshua buenos hábitos bajo presión y fatiga.
"Entrenamos mucho más", añade Joshua. "Los entrenamientos son una de las partes más difíciles del boxeo, es lo más parecido a un combate, te enfrentas a tres o cuatro boxeadores frescos que suben al cuadrilátero, pero lo bueno es que cuando no estoy entrenando, el entrenamiento al que me somete [James] hace que mis entrenamientos sean más fáciles porque estoy muy bien condicionado, pero llegar a esa fase es una tortura. Tienes que pasar por mucho dolor para estar en una posición en la que puedas hacer esas cosas más fácilmente, [para] poder golpear a tu oponente. Hacen tres asaltos cada uno y vas ganando cada asalto, no importa quién entre, incluso el cuarto sparring, sigues en lo más alto, pero para llegar a esa posición tienes que pasar por mucho. Derrick es un ex boxeador, así que sabe lo que hace falta, sabe lo que es estar en forma para pelear".