Anthony Joshua, quizá el peso pesado más incomprendido de nuestra era, regresa al ring el 8 de marzo contra el excampeón de la UFC Francis Ngannou en un espectacular combate de atracción cruzada en Riad, Arabia Saudí.
Joshua como competidor siempre ha querido a los grandes de su era, pero ha tenido problemas con la fluidez a veces - los boxeadores que pueden convertir hábilmente el ataque en defensa, y la defensa en ataque. De ahí que Andy Ruiz Jr. le atrapara, y que Oleksandr Usyk le resolviera dos veces.
Aun así, Joshua peleó tres veces el año pasado, la marca de alguien que todavía ama este deporte y tiene el deseo de volver a la cima.
"Me encanta", dijo Joshua cuando se le preguntó sobre enfrentarse a Ngannou, su primera pelea en 2024.
"Cada pelea lleva a alguna parte, esta pelea lo es todo para mí. Mi alma, mi espíritu, mi mente, mi cuerpo, y ya veremos a dónde me lleva, pero ahora mismo no me planteo ningún cinturón de campeón ni nada".
"Mi principal objetivo es Francis y, para ser justos, pasar por un intenso campo de entrenamiento. Siendo realistas, cómo entreno es cómo peleo".
Se creía que Joshua tendría como objetivo a Fillip Hrgovic si el título de los pesos pesados de la IBF quedaba vacante. O si existía la opción de que Joshua se enfrentara a Hrgovic por el puesto de aspirante número uno, ya que Hrgovic ha ocupado ese lugar durante algún tiempo.
Hrgovic incluso peleó el 23 de diciembre, lo que llevó a algunos a especular con la posibilidad de un futuro enfrentamiento. Sin embargo, Joshua dejó claro que los cinturones no son el objetivo en este momento.
"En este momento vamos a dejar los cinturones en suspenso", dijo.
Joshua también dejó claro que Ben Davison seguirá siendo su entrenador. Este será su segundo campamento con Davison, aunque elogió a su anterior entrenador, Derrick James, también reflexionó sobre las comodidades de estar en Gran Bretaña.
"Estando en casa, y trabajando con alguien igual de bueno, sólo busco la grandeza. Continuamente buscando la grandeza, elevarme y seguir empujando hacia adelante".
Con un récord de 27-3, con 24 victorias por nocaut, Joshua, de 34 años, lleva ventaja en experiencia en el boxeo profesional. También mide cinco centímetros más que Ngannou. Joshua mide 6 pies y 6 pulgadas, mientras que Ngannou mide 6 pies y 4 pulgadas
Sin embargo, nada de eso podría importar si el 0-1 de Ngannou, que tiene 37 años, asesta el golpe conmocionante adecuado.
"Hay muchas maneras de despellejar a un gato. Yo puedo contragolpear, él puede contragolpear. Ambos podemos boxear, como él ha demostrado. Ambos podemos entrenar. Va a ser un buen combate".
