Anthony Joshua está familiarizado con pelear contra oponentes de reemplazo tardío durante su carrera, y el 12 de agosto será lo mismo mientras reconstruye su carrera tras derrotas consecutivas ante Oleksandr Usyk.
En el 2022, el ex bicampeón mundial unificado de los pesos pesados no pudo reconquistar sus títulos mundiales de los pesos pesados en Arabia Saudí tras su derrota del 2021 ante Usyk en el estadio New White Heart Lane de Londres. Joshua perdía ambos combates contra Usyk por puntos.
El 5 de agosto, su rival original, Dillian Whyte, fue retirado del combate contra Joshua por no superar un control antidopaje administrado por la VADA, al dar positivo por una sustancia aún no revelada oficialmente.
En la esquina opuesta, el próximo sábado, estará Robert Helenius, confirmado el martes como rival de Joshua y en acción por última vez el pasado fin de semana en su Finlandia natal. Helenius, ex campeón de los pesos pesados de la Unión Europea de Boxeo (UER), tiene un récord de 32 victorias contra cuatro derrotas y ha sido un habitual en los campos de entrenamiento de Joshua en años anteriores.
Sin embargo, a pesar de la familiaridad entre ambos, Joshua está prestando toda su atención a Helenius y se niega a subestimar al finlandés.
"Sería una tontería subestimar a Helenius, sería una tontería subestimar a cualquiera", declaró Joshua durante una rueda de prensa celebrada el miércoles en Londres. "Así que tengo que tomármelo muy en serio. Y también hay que reconocerle su mérito. Viene a jugársela. Quiere ganar. Como usted ha mencionado, otros pesos pesados, [con] ciertas personas, obviamente, las finanzas son el gran problema, el riesgo frente a la recompensa. Pero en realidad, eso no es todo para él. Quiere ganar, y por eso está aquí. Así que buena suerte.
"Y un saludo a todos en Finlandia también. Ya he estado allí. Queremos combinar el Reino Unido, Finlandia y el resto del mundo para ofrecer un buen espectáculo de arriba abajo. La cartelera es fenomenal. Así que, sí, no te pierdas una pelea. No se pierdan ningún combate porque esta cartelera es increíble".
Joshua admitió que la sustitución tardía de un rival no era lo ideal; sin embargo, como ya se ha dicho, es algo que ya ha manejado antes. Como campeón del mundo, Joshua vio cómo Kubrat Pulev y Jarrell Miller, sus rivales previamente programados, eran sustituidos a última hora. Pulev fue reemplazado por Carlos Takam en octubre del 2017 debido a una lesión, mientras que Miller fue reemplazado debido a una prueba de drogas fallida y reemplazado por Andy Ruiz Jr en el verano del 2019.
Ruiz sorprendería a los pronosticadores al asegurar una sorprendente victoria por nocaut en el Madison Square Garden para arrebatarle los títulos mundiales unificados a Joshua por cortesía de un nocaut en el séptimo asalto. Joshua recuperaría los títulos mundiales unificados en Arabia Saudita en diciembre del mismo año.
Los reemplazos tardíos no son ideales", dijo Joshua. "Pero yo diría que es la tercera vez que ocurre. Lo tuvimos con Kubrat Pulev y Takam, Jarrell Miller y Ruiz. Ahora esta situación, así que esto es lo que pasa. En una larga carrera, a todos se nos presentan este tipo de obstáculos, y yo tengo que acostumbrarme a ellos. Así que, sí, esto es otra piedra en mi zapato hacia la cima de la montaña ".
