Anthony Joshua reveló su continuo compromiso con su futuro como boxeador mientras se preparaba para el enfrentamiento con Jermaine Franklin que podría dejarle sin ningún sitio al que acudir.
Por primera vez en siete años, el púgil de 33 años pelea sin haber podido ganar o defender un título mundial, y en el O2 Arena de Londres, un recinto que hasta ahora se había quedado pequeño para acoger a uno de los grandes nombres del deporte británico.
A pesar de sus sucesivas derrotas ante Oleksandr Usyk, Joshua sigue siendo uno de los púgiles con mayor proyección y más vendibles del mundo, pero en los prolegómenos de su combate contra el estadounidense Franklin, de 29 años, se ha sugerido constantemente que carece de ganas, que se acerca al final de su carrera, que se verá obligado a retirarse si pierde y que, como él mismo ha admitido, sólo le interesan las recompensas económicas.
Que Joshua crea o no eso es otra cuestión, pero su voluntad de trasladarse a Dallas para trabajar con un nuevo entrenador, Derrick James, da la impresión de ser un púgil interesado en algo más que el dinero -sobre todo si tiene la suficiente seguridad económica como para no tener que volver a pelear- y que también habló del dolor de perder y, a pesar de la más condecorada de sus carreras, de su necesidad de mejorar.
"Puedes empezar a escuchar a todos los demás y empiezas a perder la confianza en ti mismo", dijo el peso pesado, que con 255,4 libras el viernes pesaba 21 libras más que Franklin. "Por eso no me valoro ni me presiono con conversaciones externas, presión familiar, presión del boxeo... se convierte en demasiado. De hecho, puede impedirte progresar, así que sólo voy a salir ahí fuera y hacerlo por mí. No voy a entretener a nadie, nada de eso. Sólo voy a divertirme.
"¿Cuál es el problema de retirarse? Sé que la gente tiene que hacer preguntas, pero no quería entretenerme y entrar en un debate con alguien. ¿Por qué iba a retirarme? No me retiraría, no voy a perder, voy a ganar'. Me conozco; sé que estoy centrado en ganar y sé que cuando llegue el momento de retirarme tomaré esa decisión y, en cuanto al sábado por la noche, estoy centrado en ganar y eso es lo único que importa".
La intención de entrenarse a las órdenes de James y junto a Errol Spence y los Charlos era mejorar algunas de las limitaciones que Joshua demostró incluso cuando impresionó en su revancha con Usyk. La primera de sus derrotas ante el ucraniano también se debió a una falta de concentración, e independientemente del relativamente poco tiempo que James ha tenido para pulir la técnica de su nuevo púgil, Joshua habló de por qué encontró la vida en Dallas más fácil que en Londres, y del descubrimiento de una nueva ventaja mental.
"Ahora estamos tan conectados que es difícil desconectar de muchas cosas", dijo. "Cuando buscas ciertas respuestas, en realidad puedes escucharte un poco más a ti mismo cuando estás desconectado. Estar un poco más lejos de las distracciones y el ajetreo y las pequeñas distracciones. Estar más lejos ha sido mejor. Estar en casa es más difícil.
" Perder como que te enseña. Te haces preguntas y desconectas del ruido. Aprendí sobre control mental, superación personal, y así es como me encontré en Dallas, en Texas, porque pensé, ¿cómo puedo mejorar? ¿Adónde debo ir? ¿A quién debo contactar? ¿Cómo voy a establecer la siguiente fase de mi carrera? ¿Quiero seguir la misma trayectoria o quiero subir un peldaño?".
"Haciéndome todas estas preguntas es como me encontré en Texas, así que lo que descubrí es que incluso a través del fracaso, digamos fracaso -no es fracaso porque llegué a cierto nivel pero me estanqué ahí- y ahora me doy cuenta de que si quiero volver a conseguirlo tengo que ir a otro nivel, y acabo de descubrir que lo que creía que era lo suficientemente bueno no lo era, y el sacrificio no es algo malo porque a lo largo de esta lucha que he tenido que llevar a cabo he encontrado en realidad algo potencialmente mejor que lo que tenía antes."
